頭條揭密》美方情報：武漢沉沒潛艇是核裝置與常規混合動力系統

美國軍方消息人士對媒體透露，今年中在武漢造船廠沉沒的新型潛艇並非一般概念中的核動力潛艇，而是一艘最新式的核動力與常規動力並行的混合動力潛艇。這是中共海軍過去從未有過的新發展，其目的在改進常規潛艇（包括絕氣推進式AIP潛艇）續航力不足的問題，也不會有一般核潛艇造價過於高昂的問題，非常適合中共海軍的戰術需求，一旦發展成熟，將大幅改變現有的西太平洋與南海的水下戰力情勢。

在武漢造船廠下水的這艘核常混合動力潛艇最初是由美國潛艇專家、現任新美國安全中心(CNAS)的國防分析師湯姆．舒加特（Tom Shugart）發現的。該潛艇大約在5、6月間沉沒，衛星圖片顯示長江上有大型起重設備打撈沉船，目前可能還在修復中。中共官方未就此事進行通報，亦未說明是否有核燃料洩漏的風險。專家研判，即使已裝載核燃料，由於尚未正常運行，所以核洩漏的可能性較小，武漢與長江邊也沒有出現任何應對核洩漏的措施。

早期報導稱該船為中國首水核動力攻擊潛艇，這是一項前所未有的新發展。武漢造船廠過去都是建造常規潛艇，但是從美國軍方透最新透露的情報顯示，這艘被列為041型的「周級」潛艇具有獨特的推進系統，它是一種配備小型核反應裝置和常規動力併用的系統。專家認為，這種雙重推進系統是中國迅速擴大的水下艦隊的新方法，可以繞開核動力潛艇較難的技術要求與高昂造價，以更快的方式獲得水下戰略優勢。

五角大廈官員表示，周級潛艇的大小與中共海軍較先進的常規動力潛艇外型相似，例如採用水滴型船體、斧型帆罩、X型尾舵並配備消音瓦，另外再加上小型核反應堆提供附加動力。其武器配備與常規潛艇相仿，包括反艦巡航導彈與魚雷等等。專家推測，該潛艇船體比新型常規潛艇039C更長，可能用來擴增導彈垂發系統，並配備像鷹擊-21之類的潛射彈道導彈。

另外一種分析認為，增加的艙段是用來安裝小型的核動力輔助裝置。使用核動力輔助裝置主要是常規潛艇下潛時間有限，如果使用AIP系統，固然可以大幅增下潛時間，但下潛時AIP系統動力小，只能維持4-8節航速，不具備戰術意義。另外配備的液氧耗盡就得返航補充，或與舊式常規潛艇一樣定時上浮充電，這些都會影響作戰能力的持續性。

中共新式的核常混合動力潛艇實際上具備有常規潛艇與部份核動力的優點，這種構想前蘇聯海軍曾在1957年嘗試過。當時以W級（Whiskey,613型）改裝為巡航導彈潛艇，列為J級（Juliett,651型），配備小型核裝置，原計劃建造35艘，實際建造16艘。後來因為前蘇聯核動力發展成熟，J 級就逐步退役，到1992年全數除役，中共現在走的很可能也是這種路線。

美媒指出，中共2017年的招標公告中，共軍海軍少將趙登平曾透露開發小型低功率核反應堆的計劃，並指出該反應堆目的是用作常規潛艇的輔助發動機。五角大廈的中國軍事專家里克·費雪（Rick Fisher）最近也對媒體表示，以小型核反應堆做為7000噸攻擊潛艇的輔助性動力設施，實際上是延續了1980年代後期的蘇聯概念。

這種輔助性核裝置的功率不需太大，不必推進潛艇高速活動，只要能保障混合動力潛艇以12~18節的速度持續巡航就已經相當理想，如此會比AIP裝置控制下的4~8節的航速明顯增加數倍，足以滿足潛艇的日常戰術巡航需求。加上建造週期更短且成本也更低，正是共軍應對亞太地區地緣政治情勢下的最佳選擇。