【食力】近兩年發生千起環氧乙烷超標的食安事件！歐盟修法規範殘留量 9月正式施行

撰文＝編輯部

2022年8月初，國際知名品牌哈根達斯（Häagen-Dazs）冰淇淋因驗出農藥環氧乙烷（ethylene oxide）殘留，緊急回收進口到全球80個國家的產品，引起各國對環氧乙烷殘留量的討論。

各國對環氧乙烷的使用範圍與用量皆有不同規範，導致進出口食品遇到不同檢驗標準。歐洲執行委員會（European Commission，簡稱歐洲委員會）為改善過去因「環氧乙烷來源不明」所造成的執法困難，歐盟委員會推動修法，規範作為食品添加劑的環氧乙烷殘留量需在0.1mg/kg以下，新法將於2022年9月開始實施。

環氧乙烷在歐洲釀食安風暴 2020年印度芝麻事件起 案例破千

Food Safety News的報導提到，在歐盟委員會發布的「2021年警報與合作網路報告中（Alert and Cooperation Network report）」，環氧乙烷事件是歐盟歷史上最大的食品回收行動。

2020年9月來自印度的芝麻被驗出含有環氧乙烷，歐盟的「食品和飼料快速預警系統（Rapid Alert System for Foodand Feed, RASFF）」展開大規模環氧乙烷的監測，並發出緊急通報，導致許多芝麻相關產品全數下架回收，如巧克力、餅乾、麵包、芝麻油等。整個歐洲包括奧地利、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、義大利等近20個國家皆遭到波及，造成巨大的經濟損失。

環氧乙烷常用來滅菌 各國規範不同

當時事件源起，是因為印度供應商在儲存芝麻時，時常用環氧乙烷作為燻蒸劑，以抑制沙門氏菌生長。食品科學專業背景的《食力》的專欄作家韋恩也說明，環氧乙烷通常被用在食品滅菌，主要用於農產品控制蟲害、控制沙門氏菌等微生物污染，以利農作物生長。

愛爾蘭食品安全局表示，儘管食用受汙染產品不會對健康構成嚴重風險，但如果長期以來在受汙染食品中繼續攝取環氧乙烷，對人體造成危害的風險會增加。

歐盟舊法限制環氧乙烷來源 卻因來源難查明導致執法困境

歐盟現行的食品法規規定：環氧乙烷作為食品添加劑，不得拿來做「殺菌用途」，然而，法規並沒有環氧乙烷含量的限制，只有規範某些添加劑裡用於「物質處理」的環氧乙烷用量不得超過0.2mg/kg。

RASFF多次針對食品添加劑中的環氧乙烷發出緊急通知。根據這些通知，歐盟委員會制定措施，規範從某些國家進入該地區的原產貨物，以保護受汙染風險影響的公共健康安全。

但即使有預警，現行的歐盟法規執法上仍出現大問題，因為很難確定該食品中的環氧乙烷存在是「用於殺菌」，還是由於其他原因。

為了避免因環氧乙烷「來源難判斷」而造成的執法不彰，歐盟委員會表示，無論原產地如何，食品添加劑中都不能使用環氧乙烷，且應該量化食品添加劑環氧乙烷殘留物的最大限值。

明訂環氧乙烷的含量上限 盼解決食安疑慮

將於2022年9月上路的新法規定，歐盟法規中列出的食品添加劑中，包括「食品添加劑的混合物」中不得存在超過0.1mg/kg的環氧乙烷。

該法規從9月開始適用，歐盟委員會表示，未來也會依照歐盟實驗室的常規分析方法，審查對食品添加劑中環氧乙烷的含量規範。

審稿編輯：林玉婷