香港駐美經貿辦若關閉 將掀骨牌效應?
美國眾議院日前僅在三票反對下,大比數通過《香港經貿辦認證法案》,是繼香港年初通過「廿十三條」後,再次有針對香港人權和民主狀況而作出制衡的法案獲通過,上次有和香港相關的法案通過,已經是近四年前的《香港自治法》,但法案仍有待參議院在四個月內表決通過,才能正式上交簽署成為法案。
法案對現時位於華盛頓、紐約和舊金山的三個香港駐美經濟貿易辦事處影響極大,甚至可謂關乎存亡。法案正式通過後,美國國務卿需要在30日內認證三間經貿辦是否續享類近國際外交的特權和豁免待遇;即使獲國務卿確認,如國會不接受國務卿的確認解釋而作出挑戰並獲通過,三間經貿辦都將需在180日內停止運作。
今次法案進展由去年底正式提出,歷經二讀至今審通過議進展順利,法案的過程僅歷時兩年,另一方面,對比在同期通過所有針對中國的法案,《香港經貿辦認證法案》是獲贊成票最壓倒性的一項,不單反映美國政界對中國借殼香港作影響力延伸,亦再次證明兩黨依然關注中國對香港的民主和自由踐踏,並可謂兩黨共識。
香港駐外經貿辦超出原有限定功能,甚至為中國提升世界影響力而服務,作為大外宣體系歷史久遠,早年陳馮富珍競選世界衛生組織總幹事獲中國當局傾力支持,其競選辦公室正正由香港駐日內瓦經濟貿易辦事處借出。近年隨著中共進一步加強對香港控制,不斷有聲音質疑經貿辦被用作監視海外香港政治抗爭,今年年中英國更首次動用《國家安全法令》指控駐倫敦經貿辦行政經理袁松彪「境外干預」,起訴書更指出監視多人的證據,中國借用不同香港經濟貿易辦事處發揮影響力,甚至上升到收集情報和干預他國政治,認同情報機關,已經超出經貿辦的基本功能,是令今次法案更獲支持的因素之一。
若然《香港經貿辦認證法案》正式獲簽署生效,以今次在眾議院的壓倒性票數,相信三間經貿辦幾近壽終正寢。之後中國和香港政府的後續如何回應值得留意。香港並無外交功能,雖然中國外交部口上強硬「必將採取切實有力措施予以堅決反制」,但近年美國對香港市場依賴不大,經濟反制手段作用有限,更甚是加速美國企業撤出香港,反而令香港市場進一步和世界大環境脫軌。事實上在法案通過前夕,李家超已經表示將在利雅德和吉隆坡另新增經貿辦,雖然未有明言,但時間點上透露出香港因應情況的備案,然而美國經貿辦的地位和功用,顯然非一兩個中東和東南亞國家可以取代的損失。
美國今次舉措會否成為領頭亦值得關注,尤其已有實質證明香港利用經貿辦作情報機關,多國內均同有聲音呼籲討論關閉,如今先例一開,可能是香港遠離世界舞台的第一塊骨牌。
作者》布寒野 前香港網媒編輯,飄洋來台後繼續心繫家園。