移民火星踏出第一步？馬斯克說「今天沒辦法」！SpaceX最強載運火箭升空前出包，最快19日再試一次

蔡娪嫣
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太空探索科技公司（SpaceX）開發的人類最強運載火箭「星艦」，原本預定在美東時間17日上午8時（台灣時間晚間8時）首次試飛。不過由於助推器的增壓出現問題，SpaceX宣布「發射延後」，馬斯克隨後則在推特表示「壓力閥似乎卡住，除非問題很快排除，否則今天不會發射」。

SpaceX在星艦準備升空的前45分鐘在YouTube頻道開始直播，由於火箭升空前出現問題，SpaceX表示預計至少需要48小時才能再次嘗試，因此可能19日才會再安排發射。如果屆時試飛成功，美國航太總署（NASA）將利用它載人重返月球。

星艦（Starship）是SpaceX推出的新型可重複使用運載火箭，計畫用於未來登月及火星任務。主要由兩部分構成，龐大的火箭推進器「Super Heavy」，加上能運載貨物或乘客的子彈型太空船「星艦」。本次首度以完整體試飛，不會載人或載貨，目標是證明星艦的兩大構成部分──推進器與太空船──能夠按計畫分離，太空船能夠進入軌道，而且還能自行返回地球。

美國航太總署（NASA）「阿提米絲」（Artemis）登月計劃，SpaceX公司的「星艦」（Starship）登月艙（NASA）
美國航太總署（NASA）「阿提米絲」（Artemis）登月計劃，SpaceX公司的「星艦」（Starship）登月艙（NASA）

美國航太總署（NASA）「阿提米絲」（Artemis）登月計劃，SpaceX公司的「星艦」（Starship）登月艙（NASA）

根據計畫，星艦在發射後3分鐘內，火箭推進器將與太空船分開，落回地球。太空船則將點燃自身引擎，達到海拔高度約234公里處，接著繞地球運行。它不會繞地球一周，將在距離夏威夷海岸約225公里處返回地球，落入太平洋。

SpaceX創辦人兼執行長馬斯克（Elon Musk）相信，一旦星艦計畫獲得成功，這款飛船將有能力把人類送上火星，也可以應用於在世界各地快速轉運旅客，和發射人造衛星。星艦計畫因此與人類殖民火星的願景聯繫在一起，獲得世界各地太空迷的關注。

星艦計畫也受到NASA的青睞，2021年與SpaceX簽下價值29億美元的合約，預計讓美國太空人坐上星艦、飛向月球。這是NASA「阿提米絲計劃」（Artemis program）載人登月進程的一部分，NASA預計在未來10年內進行一系列人類登月探索。

SpaceX登月太空船「星艦」（Starship）（AP）
SpaceX登月太空船「星艦」（Starship）（AP）

SpaceX登月太空船「星艦」（Starship）（AP）

馬斯克降低期待值，擔心發射台被炸毀

星艦的設計比NASA太空發射系統（SLS）火箭更加現代化與新穎，它預計實現在太空飛行軌道上加油，以便將貨物和最多數十名乘客送入深空。星艦的運行成本也遠低於SLS，它推進器的推力是SLS的兩倍；SLS推進器發射後，會落入海洋，而星艦的推進器與載運飛船皆設計成可以返回地球著陸，以便重複使用。

此次發射將是星艦系統迄今最重要、最複雜的測試，成功發射絕非易事。星艦推進器與太空船的降落技術，需有兩個巨大機械手臂從火箭發射台向外伸出，並且在它們降落接觸到地表之前「接住」它們──這與傳統的回收火箭方式不同。

2020年一次非完整體試飛中，星艦在7分鐘後就因為發動機故障而降落失敗，以爆炸作結，馬斯克仍興奮的在推特上表示：「火星！我們來了！」而這次馬斯克的目標是「不炸毀發射台」。

「星艦」9日於德州海岸試飛，不料因發動機故障引發爆炸。（AP）
「星艦」9日於德州海岸試飛，不料因發動機故障引發爆炸。（AP）

「星艦」2020年於德州海岸試飛，不料因發動機故障引發爆炸。（AP）

馬斯克上月在一場會議上為星艦的試飛先打了「預防針」，表示首飛成功率只有50％。發射前夕，馬斯克在推特（Twitter）直播表示，該公司非常謹慎，如果看到任何擔心的情況，就會推遲發射。他說，最擔憂的事情是「發生足以摧毀發射台的爆炸」，這樣就需要花費幾個月的時間來重建發射台。

對於星艦發射，馬斯克曾表示：「我們正在德州南部建造一系列星艦原型，所以我認為我們今年有80％機會，能順利進入軌道。」馬斯克還說，一旦星艦投入運營，進入太空的成本就會降低好幾個指數倍。讓人們能夠前往火星、變成「多行星物種」，一直是馬斯克的目標。「我們不想成為遜斃了的單行星文明。」他說道。

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