驚現藍色咖啡 原來是雞屎樹

中國時報【沈揮勝╱南投報導】 魚池鄉蓮華池樹林中,最近有遊客發現1種會結出藍色咖啡豆的小樹,不但植株頗多姊全都果實纍纍。由於枝葉都長得與咖啡樹神似,不少人直接以「阿凡達咖啡」稱呼它;魚池鄉知名的日月星舞咖啡莊園負責人沈詠為說,它叫「雞屎樹」,確實與咖啡有親戚關係。 沈詠為說,雞屎樹與咖啡樹都屬茜草科常綠木本植物,兩者葉子是對生且呈橢圓形,它們花均為白色腋生,未成熟果實也都是橢圓帶綠色,要等到果熟後雞屎樹為藍色或藍黑、咖啡呈紅色或黃色,才得以明顯區分;不過一旦乾癟之後,看起來又都一樣。 日月潭知名生態解說員葉建興表示,台灣地區的雞屎樹種類相當多元,學術界出現的名稱至少18種,經整併後約為14種;日月潭地區分布有「雞屎樹」、「琉球雞屎樹」、「圓葉雞屎樹」、「文山雞屎樹」、「柯氏雞屎樹」、「薄葉雞屎樹」、「日本雞屎樹」等。 雞屎樹與咖啡那麼相似,果實能否採來烘焙研磨泡來喝?葉建興說,沒事別把自己當神農氏!不過民間習俗上,是有人利用根莖枝葉作為藥用,傳說可清熱解毒,但此偏方尚無藥學研究機構證實。不過可確認的是,各品種雞屎樹果實,是竹雞等鳥類喜愛的食物。