高爾夫》球員錦標賽還能叫作「第五大賽」嗎？

【羅開新聞中心Minsey Weng文】職業巡迴賽的單站獎金愈來愈高，利夫聯賽個人場場兩千萬美元，美巡賽也不遑多讓，推出同樣水準的八大招牌賽，其中三大名人邀請賽冠軍和利夫聯賽一樣獨得四百萬美元，不過說到年度大獎賽，當然莫過於本週即將在TPC at Sawgrass（索桂斯俱樂部）邁入五十週年慶的THE PLAYERS Championship（球員錦標賽）。

相較於四大賽的古老歷史傳統，這場美巡旗艦大賽十分年輕，首屆比賽於1974年在喬治亞州的Atlanta Country Club（亞特蘭大鄉村俱樂部）開打，1982年起轉戰位於佛羅達里州的索桂斯，主戰場為俱樂部中Pete Dye（彼特‧戴伊）設計的Stadium Course（斯塔德球場）。

為了迎頭趕上四大賽的地位，球員錦標賽一直以高獎金吸引注目，2004年瞬間從六百五十變成八百萬美元的規模，2007年加碼至九百萬美元，2014年突破千萬美元大關，2020年再推升至一千五百萬美元，兩年後為了對決新成立的利夫聯賽，一口氣加碼至兩千萬美元，去年又增加了五百萬美元。

回顧一年前的戰況，當時世界排名第二的美國戰將Scottie Scheffler（史考提‧薛夫勒）一枝獨秀，終場狂贏了五桿，一役大賺四百五十萬美元，他另外在原名高階指定賽的WM Phoenix Open（鳳凰城公開賽）落袋三百六十萬美元，單季只拿下兩勝，就創下21,014,342美元的新紀錄，比前一年四勝和四個第二名的14,046,910美元還多。

就世界排名積分的角度來看，球員錦標賽是名符其實的「第五大賽」，無論參賽陣容如何，冠軍保證八十分，位階僅次於百分級的四大賽，也奠定薛夫勒至今統治世界排名七十八週的基礎，另外冠軍可獲得五年美巡賽資格，並保障三年的名人賽、美國公開賽和英國公開賽入場券，外加當年的PGA錦標賽。

儘管如此，這終究是單純的美巡旗艦大賽，特別是利夫選手遭到封殺後，並不是所有世界排名五十大高手都能夠獲邀參賽，所以從去年起再也無法配稱作「第五大賽」了。

基本上，球員錦標賽只能算是美巡賽的年度會員盃大賽，上季聯邦快遞盃一百二十五強種子選手都能取得一席之地，加上過去一年來的單站冠軍、過去五年球員錦標賽和四大賽冠軍、過去三年的三大名人邀請賽和WGC系列賽冠軍（利夫選手除外），以及長春球員錦標賽冠軍和光巡賽球王，如果未滿一百四十四人陣容，則由當季排名依序遞補，目前補到七十八名的Jimmy Stanger（吉米‧史丹格）。

顯然，美巡賽已經收編所有利夫以外的所有世界排名五十大高手，像今年以此取得資格的李珉宇（Min Woo Lee）、Nicolai Hojgaard（尼克萊‧霍伊各）、Ryan Fox（萊恩‧佛克斯）和Will Zalatoris（威爾‧札拉托瑞斯）全都是美巡賽會員。也就是說，本週並沒有任何非會員選手參賽。