麥加年度朝覲遇51℃高溫 官方證實至少550人遭熱死

烈日高照,朝覲者環繞天房虔誠地進行宗教儀式,在沙烏地阿拉伯聖城麥加舉行的朝覲活動是伊斯蘭教年度盛事,但近年氣候變遷對活動的影響加劇。

沙國氣象中心指出,17日麥加大清真寺週遭氣溫達到51.8℃,根據阿拉伯外交官說法,7天的朝覲活動中至少有550名參加者熱死,當局也證實有超過2千人正在接受治療。

沙烏地阿拉伯衛生部官員阿布埃南表示,「天氣非常炎熱,甚至在朝覲者抵達前就這樣了,我們開始向每個人宣導如何保護自己,以及如何使用雨傘和保持水分。」

沙國上個月發表的一項研究顯示,舉行朝覲儀式的地區氣溫每10年上升0.4℃。儘管如此,今(2024)年麥加的朝覲活動依然吸引超過180萬人參與,且絕大多數是來自世界各國的朝覲者。

極端高溫也侵襲美國中西部和東北部,18日包括芝加哥和俄亥俄州等許多地區氣溫皆飆破33℃,戶外活動因此紛紛取消,影響近7700萬人。

美國國家氣象局表示,這波熱浪至少將持續到21日,紐約州則同時面臨極端濕度和空氣品質不佳影響,已先一步啟動臭氧警報。

美國耶魯大學氣候專家馬斯特斯指出,「當遇到熱浪時,會使大氣中的空氣膨脹,空氣膨脹則形成穹頂,屆時非常強烈的熱浪將從熱穹中心擴張1千英哩以上,一直延伸到中西部地區。」

熱穹效應是造成歐洲和北美洲地區極端高溫的主因,由於氣候變遷使得巨型熱浪移動得更慢,也延長了影響時間和範圍。

至於長期遭遇乾旱的新墨西哥州17日在南部地區也傳出2起野火快速蔓延,共燒毀超過500棟建築物,數千居民因此逃離家園。目前該州已宣布進入緊急狀態,州長也請求國家支援。

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