晚上喝咖啡？不是只有提神那麼簡單！

到餐廳享用晚餐時，附餐飲料你會選什麼呢？茶、咖啡、還是可樂？ 據《Science Translational Medicine》日前(9/16)刊載的一項最新研究指出，在晚上喝咖啡，不只是如同大眾所知的影響睡眠而已，也會干擾人體的生理時鐘！咖啡因不僅僅是一種刺激興奮劑，事實上，它也會減緩身體的生物鐘節律。 學者表示，睡前三小時一份雙倍espresso，對於和睡眠有關之賀爾蒙「褪黑激素 (molecular)」的產生，會造成約40分鐘的延緩，使人們難以入睡。 美國科羅拉多大學的研究員招募五位受試者參與這項研究，讓他們待在睡眠實驗室中長達近50天，於正常就寢時間前幾個小時分別服用咖啡因錠或安慰劑，並測定他們體內褪黑激素的含量。由於光線暴露一直是眾所熟知的生理時鐘重要影響因素，因此也被納入實驗的控制條件中。 研究結果發現，在昏暗光線環境下的人若睡前攝取咖啡因，比起安慰劑組，其人體生理時鐘會推遲約40分鐘；而單單接受強光暴露三小時的人，生理時鐘延緩為85分鐘。學者表示，睡前服用咖啡因對生理時鐘的影響，大約是三小時強光影響效果的一半。 此外，研究者透過體外實驗，觀察培養皿的細胞接受咖啡因暴露的影響，同樣發現咖啡因能夠改變人體每一個細胞的化學時鐘規律。 來自劍橋一位分子生物學醫學實驗室的研究者Dr John O'Neill表示，「如果你感到疲累，並且試圖在晚上喝咖啡藉以保持清醒，或許不是個好主意。你會發現自己很難入睡以及獲得足夠的睡眠。」 研究建議睡前不要攝取咖啡因，但他也進一步說明，若是在一些恰當的時刻喝咖啡，利用它對生物鐘的調節，或可幫助人們更快適應時差。 雖然大家普遍知道咖啡因會影響睡眠，然而並未清楚它和生理時鐘間的直接關係。這項有趣的研究，顯示了咖啡因對於睡眠的影響並不如以往我們所想的那麼簡單，在失眠症的治療上亦將帶來重要意義。 你有睡眠方面的困擾嗎？試著避免在晚上喝咖啡吧。 參考來源：[nop] Effects of caffeine on the human circadian clock in vivo and in vitro. Science Translational Medicine, 7(305), 305ra146. Coffee has secret trick to stop sleep. BBC News website. Coffee disrupts the body’s internal clock. American Association for the Advancement of Science. [/nop]