【Yahoo論壇/翁履中】鬥而不能破?川普和失去絕對優勢的美國
作者為德州Sam Houston州立大學政治系助理教授
一個星期內美中互撤領事館,建交四十多年來首見的強烈衝突,讓過去從沒被考慮過的軍事對抗,突然成為檯面上的話題。許多人認為中美之間會「鬥而不破」,是因為中國實力尚不足與美方對抗,但事實上,美國手中的軍事巨棒並沒有以往強大,其實才是川普只能挑釁,卻很難真正跨越對抗紅線的主要原因。
的確,美國國防力量世界超強,但要做出開戰的決定,必須先有必勝的把握才可能採取行動。有全球最頂尖的研究人才作為後盾,如果美國全力支持國防科技的研發,軍事實力恐怕不是任何國家短期內能望其項背。然而,支持國防科技需要經費,但美國內部對軍事實力是否必須遙遙領先全球並沒有共識。與強調國防實力的共和黨相反,向來重視內政的民主黨,執政期間常利用刪減國防預算來補助各項社會福利政策。
以柯林頓和歐巴馬兩位民主黨總統任內為例,國防預算佔據美國GDP的百分比都下降超過一點五個百分點,刪減國防預算的結果,讓美國的國防優勢大不如前。近年來讓美軍實力大受影響的實例,是2009年歐巴馬總統取消繼續生產F-22戰機的決定。下令終止具有雷達匿蹤能力的第五代戰機採購計畫,歐巴馬認為騰出預算空間來推動社會福利政策,比強化軍事更重要。然而,根據當年五角大廈的評估,美國要在未來數十年保有空優,至少需要擁有三百架以上的五代戰機,可是總統一聲令下,不但終止了原訂的採購案,更以擔心國防機密洩漏為由,全面銷毀戰機生產線及相關資料。雖然靠著歐巴馬政府就任前所打造的187架第五代戰機,暫時可以在空軍戰力上領先全球,但隱形戰機的研發和生產停頓,卻在過去十年讓對手有了拉近差距的機會。
空軍戰力被減弱只是冰山一角,美國長期的財富分配不均以及各種社會議題,讓美國民眾心中以美國利益為優先的想法越來越強烈,反對美國繼續扮演世界警察,更不支持出兵海外,或是增加國防預算來保有強大的國防力量。美軍的戰鬥員額編制數目,在預算刪減之下,從90年代的220萬大軍,逐年遞減到今年只剩130多萬人,少了將近四成的戰力,不難看出美國民意反對涉入戰爭的態度。美國多家智庫近年也都對美中戰力消長提出警訊,包括五角大廈在內的多個研究機構,分別在今年初根據美中軍力進行模擬兵棋推演,結果證明美軍先進的高科技受遠距投射兵力所限制,導致美國極有可能在衝突發生時敗陣。檢討兵推結果,美國知道想跟中國硬碰,必須要靠亞太盟國大力相挺。看準台灣為了生存,必將全力投入,甚至願意扮演第一線衝鋒的角色,美國積極呼籲台灣要強化後備戰力,說穿了,是要確保一旦開戰,美國能有足夠的前線兵力可以運用。
為了勝選,川普需要可以凝聚美國選民的公敵,所以不論中國是打算忍氣吞聲,還是以牙還牙,川普團隊必然會堅持繼續扮演抗中硬漢。不過,連小布希總統任內的共和黨籍國務院外交政策主任理查哈斯,都公開投書批評川普團隊,只會放重話,卻看不見美國早已失去壓倒性優勢的現實。戰雲密佈的台灣上空是否會擦搶走火,考驗的其實不是中國的戰略定力,而是美國政客是否在明知衝突不可為之後,能保有理智。夾在兩強之間的台灣,現在需要的不是力挺川普,也或許不用過於擔心美中在台海真會發生衝突,但是卻必須開始審慎思考,如何面對選後可能不再為了抗中而力挺台灣的白宮。
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