【Yahoo論壇／李正修】美陸南海爭鋒：口頭較勁還是新冷戰？

作者為國政基金會副研究員

近期的華盛頓與北京都全心全意地把目光放在對方身上：川普政府全力打擊眼中最主要的戰略競爭對手，希望藉此贏得11月初的總統大選；中共則閉口不談過去幾年的「戰狼外交」策略，放低身段打國際輿論戰爭取同情，以免波及到內部穩定。

美國國務卿龐培歐7月13日公布關於南海現況的立場聲明，10天後接著發表「中國共產黨與自由世界的未來」的演講，將矛頭指向中共，迫使後者不得不回擊。兩國雖以相互關閉對方領事館做為報復，仍僅止於外交層面，算是可控制的局部緊張。

面對當前國際情勢，各國無不密切關注美陸動向，因為涉及到全球前兩大經濟體的經貿、科技、金融及外交戰等，是否會形成另類的「新冷戰」，甚至因擦槍走火而發生小規模的軍事衝突，都將對全世界帶來無可估計的傷害。南海及台海就是最常被提及的兩個衝突熱點，以目前情勢觀之，尤以南海為甚。

南海是全球第二大繁忙的水域，每年約有5.3兆美元的貨物行經南海，佔全球海運貿易量的30％。其次，南海有豐富漁業資源及仍待探勘開採的海底石油及天然氣資源。因此，南海問題的源頭為領土爭議，但各國都希望能維持航道暢通，以和平方式解決彼此歧見。最後就是主權爭議。多年來，包括中華民國、中國大陸、菲律賓、越南、馬來西亞及汶萊等國，皆主張在此海域有不同權益

龐培歐表示，「美國倡導一個自由與開放的印太地區，而北京對南中國海大多數海域的離岸資源權利主張是完全不合法的，北京為了控制這些資源而展開的霸凌行為也是完全不合法的」，還呼籲中共應遵守2016年7月海洋仲裁庭的裁決結果，因為「世界不允許北京將南中國海視為其海上帝國」。

換言之，美國不再對南海主權爭議維持多年以來的中立立場，選擇站在中共的對立面。

這是美國首度對南海議題採取立場，等於打破東協與中國大陸之間的均衡狀態。表面上看似對其他南海聲索國有利，實際上反而讓這些國家陷入兩難，因為美國的插手可能影響「南海行為準則」的磋商進程。東協雖需要美軍藉「自由航行權」牽制中共解放軍在該區域的擴張，卻不希望華府涉入太深，以免導致情勢惡化到失控。

川普政府執行「自由航行權」的頻率，遠高於之前的歐巴馬時代，美軍機艦藉巡弋南海水域的機會，展示其強大火力，目的就是要嚇阻中共，形成「美國強力維持南海和平」的既定事實。

然而，美軍日以繼夜地巡航，與解放軍擦槍走火的可能性大幅增加，但未能迫使中共就此收手而放棄島礁擴張的腳步。中共在南海已擁有最大人造島及軍事設施，目前雖尚不具備抵擋美軍的火力，卻可監控周遭重要水道，對航行機艦形成威脅，所以美國的反應才會如此強烈。

美陸曾於2014年底簽訂「中美關於海空相遇安全行為準則諒解備忘錄」，最主要目的當然是避免兩國重蹈2001年兩機在南海空中擦撞的覆轍。以目前兩國國內政治氛圍來研判，縱使川普政府的外交官腔咄咄逼人，軍方體系不至於主動越界挑釁，會在國際法規範內行使自由航行權。然而，由於大陸民族主義高漲，中共急於藉對外強硬姿態建立其威信，共軍是否願意遵循國際規範及兩國的備忘錄或尋釁生事，將是美陸南海對抗的最大變數。

這場由川普挑起、習近平被動回應的世紀大戰，還可能隨著總統大選進行兩黨的「中國政策辯論」而達到高潮。兩國在南海究竟只是口頭比拼、還是「新冷戰」的前哨戰，短期內難見分曉。

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