Blue Origin 成功點火測試 New Glenn 上級火箭

在 SpaceX 的 Starship（星艦）火箭受困於美國聯邦航空總署（FAA）的監管流程，而遲遲沒有下文的同時，反倒是久沒消息的 Blue Origin（藍色起源）New Glenn 火箭有了新進展。就在本週稍早，New Glenn 的上級火箭進行了長約 15 秒的點火測試，讓它距離首飛又近了一大步。

New Glenn 是 Blue Origin 對於 SpaceX 在大空發射界霸主地位的回應，它採用了與 SpaceX 的 Falcon 9 類似的半可回收設計，其中下級火箭會返回到海面上的駁船著陸，而上級火箭則是拋棄式的。不過 New Glenn 的載重量要比 Falcon Heavy 火箭還要高上許多，火箭直徑和整流罩直徑也都比 Falcon 9 / Falcon Heavy 寬上不少，在 Starship 能投入使用之前，或許可以有一小段空檔拿下當前「世界上最強力的服役火箭」的頭銜。

New Glenn 的開發採取的是比較傳統而保守的策略，以第一次發射就成功為目標，不像 SpaceX 是不停地發射，不停地失敗，然後不停地從失敗中學習改善。因此 New Glenn 的開發週期要長得多，而且延誤也較多，最近的一次延誤已經確定它趕不及發射原定前往火星的 NASA Escapde 探測器。

因此目前 New Glenn 的第一個任務（NG-1）應該會是載送自家的 Blue Ring 太空平台，在大約 11 月左右升空。Blue Ring 是一個預定在中軌道運作的衛星平台，提供電力、動力、通訊等能力，讓感興趣的客戶只要加上自己的感應器或其他儀器，就能成為一個完整的衛星。Rocket Labs 也有提供類似的服務，不過對象是較小的微型衛星了。