Yahoo奇摩新聞 【MLB／正義鷹大俠】奇蹟落空：大谷翔平和洛杉磯天使既失望又絕望的2023年賽季（下）
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
就在洛杉磯天使總管Perry Minasian表示交易大限前的積極買進是為了許球隊一個獲勝未來的隔天，大谷翔平在對戰底特律老虎雙重賽首役先站上投手丘、丟出大聯盟生涯第1場完投與完封勝，揮別該月前3度先發狂丟15分的陰霾，次役則以雙響砲轟下勝利，彷彿呼應球隊即將撥雲見月、迎向光明未來。殊不知這天的短暫歡慶，已堪稱是光環軍2023年球季的最後亮點......
8月崩盤
歷經交易大限前一陣厲兵秣馬，天使隊萬萬沒想到，等在前方的竟是瞬間駛進隧道般的漫長黑暗。在對戰亞特蘭大勇士、西雅圖水手、舊金山巨人和休士頓太空人的4個系列賽中，他們一開月便苦吞7連敗，連下2勝後再輸2場，總計前半個月戰績是難堪的3勝11敗。其中甫轉披紅衫的5名新同學僅Reynaldo López表現正常，2名野手的OPS值連0.6都跨不過，C.J. Cron更是8月中便爆發背傷、迄今仍未出賽；出身在地的Lucas Giolito則是前3場先發遭對手爆打16分，援軍登時成了提油救火的背刺。
接下來一路到月底狀況仍未改善，總計8月27場比賽天使只拿8勝，單月勝率慘到未達3成；一邁入9月不僅劈頭再吞6連敗，甚至在對戰聯盟戰績最差的奧克蘭運動家系列戰中慘遭橫掃，要翻身已是難如登天。更慘的是8月底大谷於對決辛辛那提紅人的戰役中只投1.1局便因肘部不適退場，隨即傳出睽違5年再度撕裂韌帶悲報，暫時只能以打者身分上場。孰料幾天後又爆發腹斜肌傷勢，自9月4日起即被強迫停機，中間雖一度有機會歸隊，卻始終只聞樓梯響，主場個人置物櫃日前甚至已遭清空，本季確定提早告終。
眼見短短不到1個月內戰績如墜深淵，續留大谷的野望也幾成絕望，季中大買時早已備受質疑的天使隊終於決心改弦易轍，還不到8月底便一口氣讓渡6名主力，當中包括了4名交易大限前才敲進的選手，意在降低薪資支出，以避免超過豪華稅線而繳交罰金。最終包括Giolito、López、Matt Moore等3名投手都被克利夫蘭守護者挑走，Dominic Leone、Hunter Renfroe這一投一野則分別轉戰西雅圖水手和辛辛那提紅人。繼季中狂噴新秀換來大批短租選手後，光環軍再度扮演聖誕老人、演出跳樓大放送。
於此同時，球隊也從農場升上6名選手，讓本季團隊上到大聯盟輪替的人數擴編至60人。截至美國時間9月15日，今年天使登錄過的一軍選手已多達64人，離去年的隊史紀錄僅差2人，放眼全聯盟無球隊可及。從登錄人數越多代表隊型越不穩定、戰力越有疑義的角度來看，光環軍本季明顯已高舉雙手投降。除了在地的《橘郡論壇報》斷言總教練Phil Nevin季後將丟失烏紗帽、大谷勢必離隊之外，《今日美國》資深記者Bob Nightengale甚至撰文嘲諷天使「不只豎起白旗，還將一切揉成紙團、然後扔進太平洋。」
錯失現在，還輸掉未來
Nightengale的說法乍聽激進，但若細察現況，就會發現絕非言過其實。因為天使球迷除了大谷堪稱十拿九穩的美聯MVP和全壘打王等個人獎項外，未來還似乎真無期待可言。不只球團已放話不排除交易當家看板「神鱒」Mike Trout，農場資源幾近被掏空也是一大問題。
8月初交易大限結果出爐後，知名體育媒體《運動畫刊》就曾示警，若將外野手Renfroe、內野手Gio Urshela的季前交易案，以及6月份換來Eduardo Escobar、Mike Moustakas也一併計算在內，天使已陸續送出10名自家頂級投手大物外加2名野手新秀。更糟的是大限前換來的3名投手即戰力目前皆遭讓渡且離隊，同期補進的兩名野手則和Escobar、Moustakas同樣表現不振；至於Urshela則是明星賽前便受傷球季報銷，Renfroe也透過讓渡轉投紅人，說是賠了夫人又折兵毫不為過。
儘管在前述交易發生前，天使的農場評價已屬球界中後段，但在歷經掏空後，非但等同近年種下的幼苗多被拔除，團隊新秀排行也隨之跌至末段班，想重建再起曠日廢時，更別說突破現有MLB球隊最久未嘗季後賽滋味的難堪紀錄。加上受限於Trout、Anthony Rendon等人的鉅約箝制，無怪乎《橘郡論壇報》預測明年天使只能在自由市場上簽些走下坡的資深球員充充數，難以做出像樣的戰力升級了。
仍可期待？
對大谷而言，史詩級球季的耀眼光芒固難掩蓋，個人獎項也預計手到擒來，投身自由市場後的激烈爭奪和多金合約亦可期待，但無論如何，手肘傷勢無疑也將為「歐塔尼桑」的未來平添變數甚至蒙上陰影。至於天使這頭儘管未來數年內都不被看好能有所表現，但其實尚有可觀之處，其一便是漸露頭角的年輕選手。
回顧今年本該要有所表現的菜鳥，或多或少都曾受傷病所擾，包括季前名列百大新秀、季中皆有過不俗表現的捕手Logan O’Hoppe和首輪游擊手Zach Neto，就分別出現關節唇和下背發炎等傷勢；今年首輪選秀被挑中、迅即登上一軍並繳出聯盟均值火力的一壘手Nolan Schanuel因肩胛骨酸痛短暫停賽；至於四縫線速球均速達101英哩的右投火牛Ben Joyce則是尺神經炎休戰半季。好消息是他們最近陸續傷癒歸隊，直到球季結束仍有磨練機會，加上年紀介於21到23歲間，未來極可能是團隊組建的新世代基石。
此外，打滾大聯盟7年，過去中繼表現平平、本季專司關門後破繭，迄今拿下30個救援點並首度入選明星賽的右投Carlos Estévez，則是另個值得關注的焦點；27歲「老菜鳥」Kenny Rosenberg日前也在個人第3場大聯盟先發中，以5局好投拿下生涯首勝，未來能否倒吃甘蔗亦不容忽視。
最後值得光環軍「揪感心」的，還有不離不棄的洛城球迷。即使8月起戰績不斷下探，近期主場球迷的最低進場人數仍有22,496人，其餘皆為2.4萬人起跳，以此低標為基礎、換算成全季仍有近200萬人次入場。據統計，本季仍有13隊主場觀眾數低於200萬，去年則有12隊未達此門檻，足見粉絲們有多麼支持光環軍。往後幾年的路或許將會倍加崎嶇，但若制服組操作得宜、藉此休生養息並厚植根底，也許告別「神鱒與快樂夥伴」，或是「大谷一人球隊」形象的那天並不會太遠。
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