NASA狩獵女神又完成測試 預定8月下旬升空

航太總署NASA日前完成「狩獵女神」(Artemis,又譯阿特米斯)任務的又一項重要測試,並預定在8月下旬發射獵戶星太空船,這項登月計畫勢將讓休士頓再度成為全球太空探索的焦點。

NASA於20日(周一)在佛州甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)進行測試,航太總署「共用探索系統開發」(Common Exploration Systems Development)部門主任惠特麥爾(Tom Whitmeyer)在測試成功後指出,太空發射系統火箭(Space Launch System rocket)以及獵戶星太空船(Orion spacecraft)已完成準備,預定在8月下旬發射升空,進行狩獵女神一號(Artemis I)月球探險任務。

這次測試中,工程師成功的給火箭的主節(core stage)和上節(upper stage)注入超冷推進劑(super-cold propellant),然後開始做發射倒數計時,原本的計畫是進行到發射前9秒(T-9)結束,但測試到T-29秒時火箭出現液態氫漏出(liquid hydrogen leak)的問題,測試隨即停止,但其他主要的目標都已經達成。

本周NASA將再進行一次測試,然後把這具火箭和太空船運回機具裝配廠(Vehicle Assembly Building),為8月份的狩獵女神一號任務做準備,到時候將是太空發射系統火箭與獵戶星太空船首度結合在一起發射,任務的目標是無人繞月飛行(uncrewed mission around the moon)。

狩獵女神一號任務成功後,將會進行載人的狩獵女神二號任務,接下來的目標是在2025年進行狩獵女神三號任務,也就是人類再次登陸月球,到時候會有第一名女性和第一名少數族裔太空人登上月球。休士頓的外號叫太空城,未來許多年這個稱號會更加響叮噹。

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