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Sakana AI 成立1年 估值已逾兩千億日圓 日本最神速獨角獸 開創AI新可能
由AI天才開發人員成立的日本Sakana AI公司，獲得全球科技、創投、金融等不同領域的資金。
由於改變思維，可加快AI開發速度和減少能耗，也神速成為獨角獸企業。
文／孫蓉萍
9月17日，日本三菱UFJ金融集團、三井住友銀行與瑞穗金融集團3大銀行，以及NEC和富士通兩家老字號科技業者，罕見地共同對1家公司出資。這家受到青睞的Sakana AI公司，去年8月才在日本成立，目前估值約達到2200億日圓，是日本最神速成為獨角獸的公司。
三專家聯手 驅動AI革命
根據《財訊》雙週刊報導，投資界看到Sakana AI 3位創辦人背景，就能嗅出濃濃商機。Sakana AI科技長Llion Jones在谷歌工作12年，是《Attention Is All You Need》論文的共同作者，而這篇論文介紹的Transformer概念，可以說驅動了生成式AI革命。執行長David Ha曾任職於高盛和谷歌日本公司，也是AI專家。營運長伊藤鍊則出身外務省，曾為日本最大網購市集Mercari公司執行董事。
從這家公司的名稱，可以一窺他們的想法。Sakana是日文「魚」的意思。他們從大自然中得到啟發，認為自己就像繪本《小黑魚》（Swimmy）裡的小魚一樣，可以做不同的事，也能集體往不同的方向前進。
傳統生成式AI要提高性能，必須不斷擴大規模，因此需要巨額費用，大量購買昂貴的半導體，使用龐大的學習資料；例如谷歌、微軟等大企業，三個月就要花一兆多日圓投資設備。同時，耗電量也非常大，國際能源署指出，2026年AI或資料中心的耗電，可能是2022年的2.3倍。
相形之下，Sakana則認為「大就是好」的觀念不一定正確。他們採取的方式是讓許多小型AI組合在一起，利用「集體智慧」的手法，製作高性能的AI。事實上，人類社會也是靠眾人將不同領域和不同智慧集合在一起，才能不斷進步至今；因此Sakana AI認為AI的未來，不應該倚賴一個單一、巨大的全能AI系統，而是有專業分工、互相作用的AI系統組合。
至於具體的作法，簡單來說，是使用「進化模型合併」的開發方式。也就是先準備不同領域的幾個AI模型，把它視為「父模型」，接下來透過這些模型形成各種組合，產生許多「子模型」；然後測試這些子模型的性能，只選擇優秀的模型留下，繼續製作新組合。不斷反覆這樣的過程，就像大自然「物競天擇」一樣，汰弱留強。
換句話說，AI自己會嘗試新的學習方法，自己改良，並思考新的學習方法，不需要人類介入，也能持續提高性能。它的好處是，使用的資源和時間比傳統方式少很多，也可以找到人類想不到的組合方式。今年3月，Sakana AI發布了3款生成式AI模型，包括大型語言模型、圖像轉文字模型和圖像生成模型。
《財訊》雙週刊指出，這樣的創意果然引起廣泛的注意，投資者也各有盤算。今年初，該公司已從美國VC Lux資本等創投業者，以及日本NTT集團和索尼集團等處，籌資約45億日圓。9月4日，美國輝達等多位投資人宣布對Sakana AI出資約200億日圓，其中輝達投資最多，達數十億日圓。
大咖企業注資 獲市場關注
以輝達為例，多數AI企業靠大量學習資料和圖形處理器（GPU），製作大規模且高性能的AI。輝達也對這些GPU用戶出資，使生成式AI的競爭愈趨激烈，自己的GPU銷路也能提升。根據統計，輝達GPU市占率已達到8成。這次它也對Sakana AI出資，一般認為原因是，萬一競爭到了極限，企業決定停止再投資GPU時，輝達仍有另一條路可走，以便降低衝擊。
日本更是對這家日本AI企業寄以厚望，因為絕大多數AI企業設立在美國或中國的情況下，Sakana AI不但有日本名字、設在日本，還用日語的語言模型，重視日本的文化和習慣。
根據《財訊》雙週刊報導，日本這次有10家企業共襄盛舉，除了3大銀行和NEC等兩家科技業者外，另外還有第一生命保險、野村控股、SBI控股、伊藤忠商事、KDDI集團企業，希望有助於自己公司使用生成式AI，提高效率。這次出資最多的三菱UFJ金融集團社長龜澤宏規即指出：「希望透過和日本企業的夥伴關係，共同解決日本產業和社會的課題，開拓新的可能，相信Sakana AI能支持日本AI技術進化，提升日本的國際競爭力。」…（本文出自《財訊》雙週刊721期）
Profile Sakana AI
成立：2023年
執行長：David Ha
主要業務：開發高效率和高性能的AI基礎模型
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