人類史新發現：4.5萬年猛瑪象北極圈遇獵人

新頭殼newtalk 2016.01.15 鄭凱榕/編譯報導

俄羅斯研究團隊在15日發行的美國科學雜誌《科學》(Science)上發表最新發現，他們在中央西伯利亞的永凍土中，挖掘出約4萬5千年前的猛瑪象遺骨上，看到人類狩獵的殘痕。在此之前，一般認為人類在北極圈遍布生活大約是在3萬5千年前，這次的發現則有可能將時間點再往前追溯1萬年之久。

日本共同通信社15日報導，俄羅斯研究團隊在2012年於面向北極海的斷崖，發現了約4萬5千年前的猛瑪象的全身骨骼，體長約3公尺、高約1.8公尺，是大概15歲左右的年輕雄象，背部骨骼還殘留著脂肪等組織。

在挖掘出來調查後，發現這頭猛瑪象的肩、頰、肋骨等處有多處傷痕，判斷是因遭狩獵而留下的。

11歲男孩探險大驚奇

根據《科學》官方網站報導，這頭猛瑪象最早是由1位11歲的小男孩所發現的。在2012年8月，1名11歲的男孩在可俯視北極海的永凍層找到這驚人的發現，那時候他正在北極往南約2000公里的北冰洋喀拉海南岸的葉尼塞灣(Yenisey Bay)海岸探險，結果發現1頭長毛猛瑪象的腿骨突出了永凍冰層。

科學家將這頭保存良好的猛瑪象挖掘出來後，判定牠遭到人類獵殺，牠的眼窩、肋骨、下顎都有明顯被矛攻擊的痕跡，其中1個矛所造成的孔痕殘留在象頰，或許這是原本打算攻擊牠的象鼻卻失手所留下的。

當研究團隊為這頭猛瑪象遺骨定年時，他們發現另一項驚喜：這頭猛瑪象約莫在4萬5千年前死亡。根據這最新的發現，意味著人類生活在北極圈的歷史比科學家原本推論的還早上1萬年。這項發現也暗示著，即使是在這麼早期的階段，人類已經遍布在全球最寒冷的地方，並有能力遷徙到幾乎世界各地，且具有適應的能力。

大多數的研究者長期以來認為，大狩獵時期的獵人們在1萬2500年前，於北極遺留下一系列石器遺跡，這是首先抵達北極圈的人類。這些適應寒冷的獵人們，明顯地在至少1萬5千年前穿越西伯利亞和白令海峽，而1項新的數據顯示，人類至少在1萬8500年前就已經在美洲大陸生活。

猛瑪象遺骨取名振亞

但是在2004年，研究者更將數據往前推到3萬5千年前，因為他們在東北歐、北西伯利亞的烏拉爾山脈，發現了3萬5千年前的珠子、石器和骨器；他們也發現了被屠殺的長毛猛瑪象、長毛犀、馴鹿和其他動物的遺骸。

這次俄羅斯男孩的新發現，也是本世紀所發現保存最良好的猛瑪象遺骨，將年代再往前推進了1萬年。這個研究團隊是由考古學家吉洪諾夫(Alexei Tikhonov)所領隊，他們挖掘出猛瑪象，並依發現者這位男孩命名為「振亞」(Zhenya)，因為男孩索林德(Evgeniy Solinder)的綽號就是「振亞」。