Yahoo奇摩新聞 全球首見 活體機器人xenobots可繁殖、自癒
美國科學家說，全球首批活體機器人xenobots不但可自癒，還可繁殖，繁殖的方式和動物、植物都不一樣。
Xenobots由非洲爪蟾((Xenopus laevis)的幹細胞形成，也由此命名，身長不過1釐米(0.04吋)。科學家發現這種機器人會移動、成隊合作、自我療癒後，於2020年首度公開其「身分」。
由佛蒙特大學、塔夫茨大學和哈佛大學生物工程研究所科學家合組的研究小組說，如今這批活體機器人竟然可以繁殖，繁殖方法和動物、植物截然不同。
研究報告共同領銜作者、塔夫茨大學生物學教授勒文(Michael Levin)說，蛙類有其繁殖方式，「可是，你把細胞從胚胎釋放出來，給它們機會自己想辦法在一個新環境裡適應、生存，結果，它們不但想出移動的新辦法，也想出很明顯新的繁殖辦法。」
研究人員從爪蟾的胚胎取出活體幹細胞，不干預其基因，任其孵育。
本研究領銜作者、佛蒙特大學電腦科學暨機器人專家邦嘉德(Josh Bongard)說，多數人認為機器人是從金屬或陶瓷材料製造的，其實材料不是要點，機器人的行動才是要點，它如何代替人類、自主行動，才是要點。
研究小組製造的「蛙器人」，由3000個細胞構成，一開始狀如圓球，如今會繁殖，但僅在特殊狀況下才繁殖。這批「蛙器人」運用動力複製原理繁殖。科學界知道，動力複製要在分子層次才可能發生，邦嘉德說，過去不曾有人見過在細胞或有機體這樣大的規模發生。
研究人員借助於人工智能，測試數十億個身體形狀，看看xenobots在哪種體形下繁殖的效率較高，超級電腦運算結果，發現小精靈(Pac-Man)般的C形繁殖效率最高，培養皿中的幹細胞會成百上千的聚集在小精靈的入口處，過了幾天，這堆幹細胞「生長」成為新的機器人。
研究人員說，此一「成就」仍在十分粗淺，有如1940年代的電腦，還談不上實用價值，不過，結合分子生物學和人工智能的技術，有朝一日可能對人體和環境發揮一大堆功用，例如，收集海洋裡面的塑膠微粒、觀察植物的根部、改進人體再生醫學。
研究刊載於29日出刊的「美國國家科學院院刊」。
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