盲鰻新發現

這天，台灣大學生命科學系碩士生駱皓元，又到了大溪漁港，採買魚貨，但他不是為了做海鮮料理，而是要進行採樣研究。魚市場裡，有一整籃的鰻類，漁民說是龜山島附近捕撈上來的，看在駱皓元眼中，可是有好幾種鰻在裡頭，其中包含了盲鰻。今年是駱皓元的幸運年，因為他的碩士論文有了重大突破：發現了盲鰻身上的刺魚蚤屬寄生蟲，這可是科學上第一次！指導教授施秀惠與學生們都大感振奮。論文也在 2014年 5月發表在國際期刊上。

認識盲鰻盲鰻，又稱無眼鰻、無目鰻，與我們常吃的鰻魚飯（俗稱白鰻）並不一樣。在台灣，盲鰻原本屬於無經濟價值的魚種，但現在越來越多餐廳推出盲鰻料理，屏東東港還有人專門捕撈盲鰻，與櫻花蝦、黑鮪、油魚子等東港三寶並列為當地特產之一。盲鰻就是俗稱的「龍筋」，在日本與韓國同樣也有食用盲鰻。在韓國、美國，盲鰻的皮則大量被製作成皮包、皮帶等製品。雖然大家不甚熟悉盲鰻，盲鰻卻早已被人們廣為利用。盲鰻(hagfish)屬於無頷總綱的動物，沒有硬骨，其樣貌近似最古老原始的脊椎動物，是相當原始的魚類。據化石紀錄，在三億年就已經出現與現生盲鰻類似的物種，並且與現生的所有脊椎動物有相同的祖先，可見盲鰻在脊椎動物的演化上有重要的地位。台灣的盲鰻科計有三屬共 13 種。

盲鰻是海底清道夫（例如甲殼類、蝦蟹類也是海底清道夫），棲息在海洋底層的泥沙地，分佈範圍極為廣泛，從數十公尺到五千公尺的深海都有他們的蹤跡。在生態上則是扮演腐食者角色，以其他動物的屍體為食，如魚類、甲殼類、鯨豚。盲鰻幾乎沒有視覺，主要依賴靈敏的嗅覺及吻部的觸鬚覓食。盲鰻本身也是其他大型魚類或是鯊魚的獵物，在被捕食的瞬間會大量的排出黏液，充滿掠食者的口部、鰓，使掠食者感到不適而放過牠。

科學新發現這是科學上第一次發現刺魚蚤屬寄生蟲在盲鰻身上被發現，因此給予一個新的命名：「盲鰻刺魚蚤」 (Acanthochondria eptatreti)。「盲鰻刺魚蚤」是在台灣東北海域捕撈到的三種盲鰻中被發現（蒲氏黏盲鰻、沈氏黏盲鰻、楊氏黏盲鰻）。刺魚蚤屬 (Acanthochondria)，屬於寄生性橈足類動物，目前確定有 52個物種，主要寄生於硬骨魚類的口腔、鰓腔、鼻腔及泄殖腔，過去發現其他種盲鰻寄生蟲主要寄生於體表及鰓囊，特別的是這是第一次在「咽喉部位」發現寄生蟲。駱皓元說：「寄生蟲與寄主之間的關係是經由長時演化而形成，盲鰻刺魚蚤之間的共生關係仍是未知，也有可能是在盲鰻食用其他底棲魚類時，寄生蟲轉移至盲鰻身上；科學家們對於這種現象還不甚清楚，還需要更多研究來探討。」

在食用上，我們倒是不用擔心會吃到這個新發現的寄生蟲，因為處理時就會把盲鰻的咽喉、消化道拿掉，我們只會吃肉的部分。在資源豐富的時候，原本不會考慮以盲鰻為食用對象；但是，至今漁業資源日漸枯竭，以往不具經濟價值的魚類像是盲鰻、其他深海魚類，也開始成為我們餐桌上的食物。雖然這些魚尚屬於未被完全開發利用的資源，但是如果沒有因應的海洋資源管理策略，有天也會面臨存續危機！

論文參考文獻:Cheng, Y. R., Luo, H. Y., Dai, C. F., Shih, H. H. (2014). A new species of chondracanthid copepod parasitic inthe pharynx of hagfishes (Myxiniformes: Myxinidae) from off Taiwan. Systematic Parasitology 88, 281-287.

研究團隊：國立臺灣大學生命科學系研究生駱皓元、指導教授施秀惠、海洋研究所鄭有容博士、戴昌鳳教授

撰文整理：潘佳修

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