細胞變身抗癌高手!從合作醫院到核准案件數都是業界最多,長聖生技怎麼做到?

「未來,治療疾病靠的是一個細胞(Cell),而不是一顆藥(Pill)。」看準細胞治療的未來趨勢,曾任職於台中榮總細胞遺傳實驗室主任的劉銖淇,2016年決定離開醫師崗位,出任長聖生技董事長。

長聖生技_劉銖淇2 圖/蔡仁譯攝影
長聖生技_劉銖淇2 圖/蔡仁譯攝影

長聖是一家細胞製程開發及生產的生技公司,聚焦在幹細胞及免疫細胞2大類新興藥物研發,其樹突細胞疫苗(DC)、骨髓間質幹細胞(BMSC)等產品取得諸多認證,衛福部核定的78件免疫癌症治療中,長聖就拿下30件。

這間成立僅5年的生技公司為何不斷寫下紀錄,從合作醫院、收案數到通過衛福部核准的療程案件數,都是業界最多?例如合作醫院有22家,其中13家通過《特定醫療技術檢查檢驗醫療儀器施行或使用管理辦法》(簡稱特管辦法),可對符合《特管辦法》條件下的病患用藥。

能夠取得如此卓越的成績,劉銖淇歸功於專業的經營和研發團隊,以及豐富醫師臨床實務經驗。在長聖的經營團隊裡,4人當中就有3位是醫生,能夠清楚了解病人需求。且研發團隊專業領域包含醫學、臨床前及臨床開發、相關試驗法規等,平均產業年資近10年,背後還有3個細胞製劑廠,隨時提供不同細胞製劑給醫師選擇。

《特管辦法》規定,病患能否採用細胞療法,必須通過醫師判定,且醫師與醫院都要通過審核才能進行醫療行為。而這點,恰好是長聖最大優勢。長聖是中國醫藥大學附設醫院唯一合作的細胞製備廠,該院每年新診斷罹癌個案居中部地區首位,院內也有165位臨床醫師具備衛福部規定的細胞治療資格。

長聖生技 圖/蔡仁譯攝影
長聖生技 圖/蔡仁譯攝影

長聖不只在《特管辦法》扮演生產者(細胞製備)的角色,同時也提供醫療機構客製化服務。例如在《特管辦法》申請前後,幫助需要的醫院擬定治療計畫書、協助建立流程表單,滿足客戶各階段需求,因此獲得許多醫院青睞。

長聖的另一項競爭優勢,來自於擁有數量龐大的核准治療項目。 由於每種細胞治療技術應用的癌症類別,都需經過衛福部核准,而長聖的技術主要是技轉中央研究院、交通大學和中國醫藥大學,能提供22項適應症(可用來治療疾病的症狀)細胞治療,可涵蓋多種癌症,像是肝癌、乳癌,其中還包含7項血液惡性腫瘤的治療,如急性骨髓白血病等。

鑽研免疫細胞、幹細胞技術,開發新藥救重症患者

長聖的本業是研發新藥,但新藥開發往往需要耗費許多資金與時間,生技公司通常難以支撐。細胞製備廠與醫療機構合作,可以為新藥開發帶來一定的現金流。長聖無論是細胞治療核准數量或醫院合作家數,都是業界最多,也為長聖的「收入」帶來成功的方程式。公司原本今年底轉虧為盈的目標,在上半年就已提早達標。

成立之初,長聖就將目標鎖定治療癌症與重症患者,專注研發針對癌症患者所需的免疫細胞治療,以及心肌梗塞、腦中風、新冠狀病毒(COVID-19,俗稱武漢肺炎)等重症患者所需的幹細胞技術。在長聖專利研發中的細胞新藥「異體臍帶間質幹細胞」(UMSC01),已用來治療6位COVID-19重症患者,其中5位已順利出院。

長聖生技2 圖/蔡仁譯攝影
長聖生技2 圖/蔡仁譯攝影

另外,在免疫細胞治療上,長聖著眼於近期備受關注的CAR-T技術(基因改造的免疫細胞技術),劉銖淇認為,「CAR-T將是治療癌症的終極方法」。國外指標性藥廠諾華(Novartis)就曾透過CAR-T治療,成功救回一位5歲的白血病患者,患者後續也沒有再復發。

不過,CAR-T目前的發展仍有其局限。其一,只能用在白血病等「血液方面」的腫瘤,對於「固體腫瘤」療效不佳(約8成癌症患者為固體腫瘤);其次,CAR-T只能用在自體細胞改造,製作耗時且昂貴,諾華進行的CAR-T療程成本高達47.5萬美元(約新台幣1,300萬元)。

基於上述考量,長聖便從最多癌症患者罹患的固體腫瘤技術著手,並積極研發「異體細胞」(他人的細胞)治療技術(台灣法規尚未通過異體細胞治療),藉此降低CAR-T高額的治療費。

今年7月長聖關於CAR-T相關研究成果已被國際頂尖期刊《癌症免疫療法期刊》(Journal for ImmunoTherapy of Cancer)接受,也已向美國FDA(食品藥物管理局)申請臨床試驗,希望2022年1月可展開臨床一期和二期試驗。若順利完成所有臨床試驗,長聖可望成為台灣首家自行開發固體癌症CAR-T技術的生技公司。

長聖生技3 圖/蔡仁譯攝影
長聖生技3 圖/蔡仁譯攝影

細胞治療是疾病治療的重要發展,不過目前仍受到法規、醫療費用與技術上的限制,劉銖淇認為,台灣既有的醫療量能與產業供應鏈,使得細胞治療有機會成為一個「產業」,要加速發展時程,仍有賴政府推動與檢驗管制的適度鬆綁。

長聖生技

成立|2016年
負責人|董事長劉銖淇(圖)、總經理黃文良
目標|瞄準細胞治療、CAR-T等新領域,5年內與49家醫院合作簽署MOU(合作備忘錄)
成績|❶國內核准最多:衛福部核定78件免疫癌症治療中,長聖占30件,占比約38%
❷合作醫院最多:與全台22家醫院簽訂MOU,協助13家醫療機構通過《特管辦法》
❸收案人數最多:合作的醫療機構累計已收治290位患者,居全國之冠

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責任編輯:吳佩臻、張庭銉

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