野鳥的「吃」只求活下去 野鳥覓食，只取自己所需 食物下肚，不過只為填飽腹笥

我們經常聽人說起「人為財死，鳥為食亡」這一句諺語，也許每個人的解讀不盡相同，不過從中看到的警惕意思應該相去不會太遠，只是每次讀著總覺得上下兩句擺在一起，並非那麼對稱。

一千兩百年前柳宗元寫過一篇寓言文章，說有個善泳的人有一天遇到船難落水，卻因為腰纏千錢，再重亦不肯放棄，終於溺斃。柳先生不禁發出一聲「吾哀之」的歎息，不免對於人這樣的「愚昧」有所遺憾。想一想，這個人不肯放棄的終究只是身上的錢財，有些人卻為了積蓄那永不滿足的金錢，追逐那只有愈滾愈大的權力慾，不僅罔視別人生死，當然也不顧自己天良，所謂「殺頭生意有人做」應該就是這個意思。

野地裏的禽鳥卻不是這樣。牠們終日忙進忙出，覓食不歇，為的只是讓自己能夠倖存天地之間，盡力不使短暫有限的生命突然結束。小鳥固然如此，猛禽亦無例外。鳥兒自從破殼而出，直到呼出最後一口氣，都只為了「活下去」，然而即使再努力奮鬥不懈，大自然也沒有「慷慨」地給與百分之百的保證─我想，大自然也許有那一雙看不見的叫做「演化」的萬能之手，只不過「演化」做工，不僅需要綿延漫長的時間，有時也會出現「差錯」，或者來不及「補正」的時候。

根據科學家估計，自從第一隻鳥出現在地球上，前後已有十五萬種不同的禽鳥曾經在這顆星球住過。如今，總計將近百分之九十四的鳥種已經先後滅絕了，也就是說完完全全從這顆星球上消失不見了。今天，全世界鳥類究竟有多少種呢？答案各家說法不一，大概在九千五百至一萬多種之間。

一般而言，鳥類對於雙腳站立的人類總是害怕的時候比較多，一旦有人靠近，立刻鼓動雙翅驚慌而逃。野鳥只有在專心覓食取食的時刻，最容易讓人接近，也最讓人有機可趁，至少這是我個人長年的野地經驗。我們都知道「螳螂捕蟬，麻雀在後」這句話，心中也多半隨之浮起一幅敘說這則故事的清晰畫面。然而我們可曾想過那看不見的畫面之外，麻雀啄食螳螂之際，誰又在麻雀之後呢？是人嗎？那麼，人之後呢？─也許是另一個人吧。

多年來我行走野地，觀察野鳥覓食只取自己所需；食物下肚，不過只為填飽腹笥。在我心中，野鳥的字典裏沒有「貪婪」這兩個字。人為財死，可以說是人自己的選擇；鳥為食亡，卻是不得不的冒險。所以這兩句話擺在一起，讓人總覺得不是那麼「公平」與「貼切」。

野地禽鳥的日子，每天都是一則則不同的求生故事。麻雀如此，鳳頭蒼鷹也沒有例外。好幾次，我幾乎都聽見牠們在大聲吶喊：「我要活下去！」

一張鳥嘴兩片喙，用途忒多

每一隻鳥都有一張嘴喙，大小與形狀卻有很大的不同，幾乎各式各樣的都有。有長有短，有直也有彎，有的又小又細，有的卻粗粗厚厚。有的形狀極為特殊，單憑一張嘴就可以認出牠是誰─至於顏色，更是五顏六色。鳥類的嘴巴，看起來好像只是食物進入體內的一個「口」，其實用途多多，舉凡整理羽毛，織巢鑿窠，捕蟲育雛，攻擊防禦，玩耍遊戲，甚至溝通訊息全仗它，獵食更不用說，比起人的雙手有過之無不及。

雁鵝、鴨子、紅鶴以及許多濱鳥的嘴喙，適於過濾水中食物；伯勞與猛禽的嘴喙則用來獵殺及撕裂獵物；吃種子的鳥類，就利用上下兩喙，彷彿老虎鉗子一般將種子強力壓碎，就以朱雀為例，上下咬合施力可以達到四十五公斤；鸚鵡，則可以用來幫助攀爬，移動身體。

如果說蠣 上下喙有如一把尖銳利鉗，用來撬開蠔貝，那麼啄木鳥的嘴喙就宛如鑿子，用來在樹身上鑿洞找蟲吃。黑面琵鷺與琵嘴鴨覓食的動作乍看極為相似，都是在水裏左右撈掃，其實牠們取食的方式並不一樣。琵鷺半張著嘴巴在水中來回打撈，敏感內壁只要一感觸口裏有蠕蟲、蝦米或小魚，立刻趕緊合攏；琵嘴鴨則是利用嘴邊梳狀篩板，快速而有效地濾食。

鳥的嘴巴一旦破損了，怎麼辦？

沒有嘴巴，怎麼吃飯？人與鳥都一樣。
鳥類嘴喙，猶如人的頭髮或犀牛的角，皆由角質素組成，上面布有薄薄一層的微血管與神經。「嘴」是鳥兒二十四小時的謀生工具，再堅硬用久了難免磨損，所幸大自然賜與牠不算緩慢的再生能力，能夠自己修復破損。鳥類的羽毛與爪子，也含有相同蛋白質，爪子亦具再生能力。爪子與嘴喙都是野地鳥兒獵食謀生的吃飯傢伙，畢竟一日不可或缺。

鳥嘴太過「專門」，不免「限制」了自己

不過話說回來，我常在想，鳥嘴所以大家長得不一樣，都是為了方便覓取不同食物，有朝一日這些食物倘若突然枯竭，或者棲息環境丕變，已經定了型的嘴巴一時來不及修正，生命恐怕就要遭受威脅。不是嗎？

舉個例子，如果所有的花卉不再綻放，蜂鳥還能吃什麼？─昆蟲嗎？更極端的例子是，美國佛羅里達州有一種叫做「食螺鳶」的中型猛禽，不但只吃螺，而且只吃淡水蘋果螺，無數世代以來喙型早已特化，功能已經被塑定。如此單一不變的「依賴」，有一天，食螺鳶是不是很可能因此成為「天擇」的下一個被淘汰者？
一雙筷子吃遍天下，好像沒有必要再分成夾蔬菜用的筷子，或是夾肉的筷子吧。不過，蜂鳥的嘴巴不長成這個樣子，又怎麼吸花蜜？麻雀的嘴喙如果換成了黑面琵鷺的，還能啃瓜子嗎？「演化」的心裏在想什麼，盤算什麼呢？

鳥喙比人的嘴巴更敏感

不知你有沒有注意，我們哺乳類動物張嘴時候，能活動的只有下顎。鳥類的嘴喙看似僵硬，其實異常靈活，許多鳥種上喙與下喙的接合，倚靠宛如鉸鏈的關節，用的是類似「合葉」的原理，因此能夠張很大。

每次我在岸邊觀察長嘴半蹼鷸，總看見牠們只需略微張開嘴喙的尖端，就能夠彷彿裁縫機的車針般，輕鬆而熟練地上下起落，迅速地在看不見的泥淖中摸索蠕蟲，就是因為牠的上喙與下喙一樣靈活，當然喙端極為敏感也是重要因素。

鳥兒操作嘴喙能夠如此精確，皆因嘴喙觸覺極其靈敏之故。這樣的敏感打從出生就具備了。譬如鶯燕雀雛鳥嘴喙四周，通常滾著一圈厚厚似「唇」的軟墊，敏銳異常。親鳥餵哺，稍稍一觸，小嘴立刻彈簧般張開來，好大好大。

雛鳥嘴喙，通常看起來跟成鳥很不一樣，開口不但較大，喙緣顏色也鮮豔異常─這些都是用來「鼓勵」親鳥把食物塞進牠們的口裏，多多益善，也算是雛鳥求生的一種適應演變。看起來，雛鳥的嘴喙除了乞求餵食，似乎再也沒有其他用途。
涉禽的日常生活，尤其需要一張敏銳的嘴喙，因為覓食環境若非混濁的淺水區就是黤黑的泥灘，眼睛很難看見食物在哪裏。視覺派不上用場，只能依賴觸覺。涉禽的嘴喙尖端布滿了神經末梢，浮鴨的敏感則在嘴喙兩側。鴨子嘴巴不僅能夠感應食物的蠕動，甚至能夠分別，什麼是能吃的種子，什麼又是不能吃的泥塊砂礫。

鳥兒需要吃東西，當然也要喝水

鳥兒要活下去，就要吃東西，也需要喝水。
鳥兒所需水分，有的來自所獵取的食物。專吃昆蟲的鳥，還有猛禽，我們就很少看見牠們喝水，其他多數鳥種就得自己找水解渴。我們說鳥兒覓食取食之際，常是最缺乏戒心的時候，其實低頭飲水往往也是鳥兒容易遇害的時刻。例如那些住在乾旱地區的鳥類，不得不結伴在稀少的水窪中飲水，不過獵食者就是知道牠們在哪裏，常常就在附近埋伏。

有些小型鳥只需吸吸草葉上的雨滴露珠就夠了。有的譬如燕子，就貼著水面迅疾低飛而過，順勢張口撈水，宛如特技表演。不過大部分鳥兒都跟家裏養的雞一樣，喝水時先把嘴喙放低浸入水中，含滿後再昂起，水就骨碌碌滑入了喉嚨。鳩鴿之類的鳥種特別不同，只需將嘴喙浸水，直接「汲吸」，不用抬頭。

住在海邊討海為生的鳥兒，大部分水源也是來自大海。海水含有極高的鹽分，所幸牠們擁有一套極有效率，能將多餘鹽分排出體外的機能，才沒有被海水活活「鹹」死。

鳥兒為什麼總是吃個不停？

鳥，就像其他動物一樣，「必須」也「必需」吃才能活命─自從破殼而出，眼睛尚未睜開，就汲汲吃食了。每次觀察鳥類育雛，總感覺雛鳥的喉嚨，彷彿通向一口看不見底的囊袋。

仔細觀察，一天下來，禽鳥花耗在覓食取食的時間最多，讓人不禁認為鳥活著只是為了吃。其實這樣說並不公平，鳥兒所以吃，不過也是為了求能夠活下去罷了。

一般說來，鳥類的新陳代謝極其快速，體溫也比人類高。鳥兒做什麼都很快，跑得快，飛起來更快，心跳也很快，無論大鳥小鳥，都需要大量食物來滿足這樣的需求。就拿嬌小蜂鳥來說，新陳代謝率幾乎有大象的一百倍，因此每天所攝取的食物等同於自身體重，好比體重六十公斤的人，短短一天就吃下了六十公斤的食物。遇到長途遷徙前，甚至高達兩倍之多。

鳥兒從一出生幾乎就吃個不停的另一個原因是，許多鳥類的成長期僅有短短一段時間。換句話說，五月孵出的小鳥，九月時候就得搭上第一次遷徙的班機，不然也要準備好應付一生裏第一個冬天的考驗。基本上，就以全身無毛的晚熟型雛鳥為例，即使這些鳥類主要以穀粒草籽為生，親鳥每天仍需餵哺大量昆蟲，直到離巢之後。昆蟲含有豐富蛋白質，不僅可以促進雛鳥發育，也能提供離巢後飛行所需的「燃油」。

最後一個原因，則是禽鳥每年必須更換羽毛，有的一年兩次有的一次。鳥類換羽比哺乳類動物脫毛生髮，更耗損體力。更重要的，我們不要忘記，絕大部分鳥兒的日常生活，幾乎無時無刻不依賴飛行，然而飛行卻是十分「耗油」的行為。

一隻鳥，每天需要吃多少東西？

左右的因素很多。
不但食量要看這隻鳥的大小，還要看牠吃的是什麼，營養成分有多少，甚至季節的不同，天氣的好壞，那一天的活動量大不大，等等都有關係。

雖說覓取食物是鳥兒每日必須全神貫注的主要「工作」，一天究竟要吃多少餐，一餐要吃多少，每一種鳥都不一樣。一般說來，體形較小的鳥類因為新陳代謝較快，體熱喪失也快，進食次數自然比較多、比較密。最明顯例子莫過蜂鳥，每天至少需要消耗與其體重相等的花蜜或糖水，外加多達二千隻極細微的飛蟲。雖然一隻蜂鳥的體重不過大約三公克，可是一口花蜜又能有多少量，一隻小飛蟲又能有多重？─蜂鳥雖小，一邊頻頻進食，卻也一邊不停快速燃燒消耗能量。

有人研究，冬天的山雀為了維持體溫，一天活動，十之八九都在覓食取食。體重只有十一公克的煤山雀，一天大概可以吃下體重百分之三十五，亦即大約三點二公克的食物；然而體重八十五公克的冠藍鴉，卻只需八點五公克的食物。有些鳥種，譬如體形比臺灣巨嘴鴉大一倍以上，重達一點二公斤的渡鴉，食量更沒有我們所想像的那麼多，只有其體重的百分之四，四十八公克。有一種與我們臺灣環頸雉同科，但大小大概僅有一半，叫做柳雷鳥的松雞，一天卻只要一餐就可以活了，其實不少松雞都是如此。一般秧雞生性隱密，例如白腹秧雞多半只在晨昏出現，我不免懷疑牠是否一天只吃兩餐。至於較大型如禿鷲之類的猛禽，一頓大餐飽食之後，大概好幾天可以不必再進食了。

說了這些，只想讓大家有一個比較具體的了解，鳥兒吃多吃少，究竟怎樣算是「多」，怎樣算是「少」。莫小看煤山雀一天只吃三點二公克食物，牠的體重不過十一公克而已。請問，你的體重有多少？不妨換算一下，如果以這樣的比例，一天吃進肚子裏的食物會有多少呢？難以相信吧。

鳥類吃的食物，各式各樣都有，營養價值也不一。一般來說，吃蟲蟲的鳥，食量就沒有吃草的鳥種大。譬如加拿大雁鵝主要以草葉種子、藻類、植物的根為食，因此大概眼睛睜開的時候，就是不停地吃。有人計算，五十隻大雁每年可以生產二噸半的排泄物，可想而知牠吃下肚子裏的又有多少。我想草葉的營養不高，應該是主要原因。大雁平常吃素，繁殖季節育雛期間也會吃些水生無脊椎動物、昆蟲小魚，以及一點甲殼類或軟體動物，以補充營養。找不到食物的時候，倒是三十天不吃東西還可以活命。

冬天時候，小鳥為了維持體溫，難免吃得比夏季多。就以麻雀為例，在攝氏零下十五度的情況下，如果不吃東西恐怕小命就保不住了，不過若在夏季，三天沒有進食勉強還可以存活。那些需要長途遷徙的鳥類，出發前有一段時日更是需要密集進食，囤積脂肪，儲蓄燃料。

所以，一隻鳥每天究竟要吃多少東西，不僅不同鳥種有不同食量，即使同樣的鳥，也會因為種種因素的變化而有所差異。

有些鳥兒就是愛吃魚吃肉

全世界萬種的鳥兒，都吃些什麼呢？

仔細想想，那麼多種不同的鳥兒，雖然大家吃的不盡相同，大概只要能吞得下，幾乎沒有不能吃的東西。說真的，即使不能吃的有時候竟也吃了下去。

一般而言，有幾樣比較典型的「鳥食」，茲列舉如下。
第一種就是昆蟲。昆蟲是目前全地球陸地上為數最多的動物，難怪許多鳥類都以昆蟲和其幼蟲為主食。很多吃昆蟲的鳥，除了也吃點蜘蛛之類的小型節肢動物，就很少再吃別的了，不過吃植物的鳥卻經常捕食昆蟲，拿昆蟲當作營養補充品，尤其養小孩的時候。

吃昆蟲的鳥，我們比較熟悉的有：樹鶯、柳鶯、鷦鷯、畫眉、鶲、大小卷尾、鶺鴒、鉛色水鶇、歌鴝、紫翅椋鳥、鷦鶯、茶腹鴴、燕子、山雀、黑枕藍鶲、山椒、小啄木、杜鵑、蜂虎，以及不可遺漏的夜鷹與佛法僧（臺灣有名的過境鳥）等等。絕大多數吃昆蟲的鳥，都是在枝葉間或地上覓食，再細小的蟲卵都逃不過牠們尖銳的眼睛，譬如褐頭鷦鶯，蚜蟲就是一隻一隻挑起來吃的。

再來就是魚，吃魚的鳥總離不開「水」，淡水的鹹水的都有。魚，確實美味，我們人類也很喜歡，只是吃法不同。海鳥當然以魚為主食，三餐不可或缺。躲在草澤中的蒼鷺、徜徉水邊的鷺鷥、巡弋天空的魚鷹、難得上陸的鷿鷈、溪釣高手翠鳥、自己捕魚也幫人類捕魚的鸕鶿，這些鳥類也都是嗜魚饕客，雖然吃法大家只有「生吞」一種。

鳥類捕魚方式不一，很多都是凌空攻擊。魚鷹與燕鷗俯衝下水之前，多會先在空中定點振翅，翠鳥偶爾亦如此。塘鵝與鰹鳥齊聚天空，彷彿萬箭齊發，紛紛「射」向海中魚群。蛇鵜與鸕鶿在水裏追捕靈活魚隻，為了增加游速，身上羽毛並非完全防水，身體一入水就「濕」了一半，潛力也就增加了一半。企鵝為了提昇潛水效率，骨骼就比別的鳥類沈重了一些。

至於吃肉的禽鳥，一般專指依靠打獵謀生的鳥種，譬如猛禽或貓頭鷹。禿鷲則專門撿食現成的死掉動物，雖然其他猛禽，例如黑鳶也會撿拾腐食，但只能算是業餘。倘若把標準放寬，不管吃多吃少，也不論專業或業餘，只要菜單裏有「肉」的鳥種─全世界萬種鳥類，大概占了三分之二。

依食性的不同，這些「肉食者」可以分成好幾類，有的專門獵捕兔子老鼠，有的嗜殺別的小鳥，有的偏愛大小爬蟲，不一而足。伯勞非屬猛禽，菜單上列出來的「肉」卻不少；至於其他鳥種，有不少偶爾也開戒吃葷的「投機者」，例如喜鵲，若有機會也會在河邊撿食死魚。

動物的營養價值固然比較豐富，捕食卻需要較高的技巧，以及花費更多的時間與體力。

有的鳥兒卻是吃素

我們知道，哺乳類動物吃葉子過日子的很多，然而全世界吃葉子為生的鳥類大概只有兩種，一是南非的白背鼠鳥，一是南美的麝雉。樹葉所含營養不高，一吃就要吃很多。不吃葉子，但愛吃果實榖粒草籽的鳥兒卻不少。植物有季節性，鳥兒一年中可以選食的食物就多元多變了。譬如南美的灰頭草雁，平日吃草，但有時也吞噬花朵，以補充所需維生素。

全世界主要或完全以花蜜花粉為食的鳥兒，包括蜂鳥在內，大約有一千五百多種。這些鳥大半住在熱帶地區，澳洲也有一些。

種子營養不少，又容易消化，因此吃植物的鳥類以吃種子的最多。很多小型鳥常常有結群覓食的習慣，一大群又一大群，往往變成了破壞農作物的害蟲。種子不若水果易腐爛，通常可以保存一段很長的時間，有的鳥兒就懂得「好天要存雨來糧」，真的做到了「秋收冬藏」。許多山雀、鴴鳥、啄木鳥以及鴉科鳥類都有這樣的行為，臺灣藍鵲就是其中之一。

說起來不少鳥兒喜歡吃水果，但似乎沒有哪一種鳥一天三餐僅以水果果腹。說鳥兒愛吃水果，意思只是吃很多，或者像我們人一般，飯前飯後固定吃一些。住在溫帶地區以昆蟲為食的鳥類，到了秋冬就改吃當季水果。住在熱帶與亞熱帶的鳥兒更幸福，終年可以享受不同的新鮮水果，只是有時候不免要跟猴子松鼠搶食。

樹頭的水果，鳥兒都懂得辨別生熟。幾分生幾分熟最好吃，鳥兒似乎也都知道。我們人愛吃的，鳥兒也愛。新鮮的當然好，即使落在地上受了輕重內外傷或熟過頭，人不要的，鳥兒也不嫌棄。有時吮吮汁液，有時專挑果肉吃，小粒的就整顆一口囫圇吞下去，籽子乾脆不必吐了，還可以幫果樹傳播種子做好事。

還有所謂的「雜食」，葷素不拘

另外還有所謂的「雜食」，也就是說，什麼都吃，葷素不拘。這個吃一些，那個吃一點，人製造的垃圾也不在意，說起來這不過是鳥兒求生的根本─很多時候為了活命，就不得不想辦法適應。臺灣藍鵲、黑鳶、海鷗，還有白頭鵰，就跟烏鴉一樣，也會在垃圾堆裏埋頭挑食。這類禽鳥，也比較能夠適應城市鄉鎮，跟人一起生活。

雜食鳥類，最典型的就是我們臺灣稱為「紫翅椋鳥」的歐洲椋鳥，膽子大，侵略性強，從昆蟲到廚餘，有什麼吃什麼，這也說明了為什麼全世界任何地方，只要有椋鳥進來，立刻迅速四處繁衍的理由。當然，也並不是所有雜食鳥類都這麼「大膽」。

鴨子進出水域與泥灘之間，不論種子、水生植物或小魚，看得見的統統都吃。陸上的鵪鶉、鷓鴣與雉雞，習慣地面上到處耙耙抓抓，找東西果腹，家裏養的雞亦是如此，只要放著牠們四處亂跑，種子花卉、昆蟲蚯蚓，甚至人稱「鼻涕蟲」的蛞蝓，可以說百無禁忌─禽鳥世界中，大概就屬牠的菜單最長了。

有些鳥兒對於吃有特別的「癖好」

喜馬拉雅山的雪松雞以及新幾內亞的侏儒鸚鵡，就愛吃苔蘚地衣；蜂鷹偏食各類蜜蜂；南非的Secretary Bird跟臺灣的大冠鷲一樣，專門挑蛇祭胃；撲動鴷用舌頭沾黏地上的螞蟻，一隻又一隻；尖喙地雀好像「吸血鳥」，專愛吸吮鰹鳥的血；甚至烏鴉、海鷗有時候也會撿大便─說來說去，好比有人三餐沒有生嚼大蒜，就感覺彷彿沒吃飯。

鳥兒一張嘴巴兩片「喙」，各有各的嗜好，我們不能爭辯。

鳥兒怎麼消化食物呢？什麼又是「嗉囊」？

談鳥類的「吃」，不能不談牠的「消化」。
大體上，鳥類的消化流程與哺乳類動物沒有很大的差異，只是有幾個器官，例如嗉囊、腺胃、砂囊以及泄殖腔，皆屬於鳥類特有。

鳥類消化食物又快又有效率，都因為牠們必須在極短時間內，供給新陳代謝需求孔急的能源。此外，我們知道絕大部分鳥類都以飛行替代奔跑與行走，若要飛得快，就得縮短食物停留體內的時間，以求減輕飛行負擔。

鳥兒進食，食物由「嘴喙」穿過食道，然後很快到達了「嗉囊」。嗉囊由食道擴充而成，伸縮自如，主要用來暫時貯放食糧。有了嗉囊，鳥兒才能於最短時間進食大量食物，而後再慢慢進入「胃」中消化。嗉囊除了具備貯存功能，囊內食物也在此先予一番潤濕軟化，算是後續真正消化前的準備。這樣的器官，對於鶯燕雀吃種子的小型鳥類尤其重要。

嗉囊雖是鳥類特有器官，並非只有鳥類獨有，但也不是每種鳥兒都有，譬如鶴、鵝、鴨子、海鷗、蒼鷺、企鵝與貓頭鷹就都沒有嗉囊。必要時候，這些鳥兒就將食物暫時貯放食道中。

現代的鳥類，口內皆無「齒」，無一例外。
嘴巴對鳥來說，僅是覓食進食的工具，田鼠與小鳥之類較小哺乳動物，以及大小魚隻，鳥兒都是連骨帶刺一口囫圇吞食。鳥兒的食道極具彈性，可以隨意擴充，譬如我們經常看見夜鷺，竟然活生生把一條我們認為根本不可能吞得下去的魚兒吞下去了。我也好幾次親眼目睹大蒼鷺，極有耐性地花了一個多小時，甚至更久時間，把好大一條魚慢慢地一寸一寸硬是吞了下去，脖子鼓得像似小腹一般大。
你知道嗎？那些寧願走路不愛飛翔的松雞，有的嗉囊可也是用來發聲的盒子。

眾鳥之中，鳩與鴿的嗉囊尤其特別，當親鳥開始哺育幼雛，最初三個星期，公母親鳥的嗉囊都會分泌一種叫做「鴿乳」半固體的黏稠物質，含有比人乳牛奶更豐富的蛋白質與脂肪。雛鳥剛孵出的幾天，「鴿乳」就是唯一的食物，一陣子之後，親鳥才會再添加一點經過「鴿乳」軟化後的種子，當作副食。小鴿子喝「鴿乳」時，都要將自己的嘴喙伸入親鳥嘴內，以刺激親鳥分泌餵哺。

喝「奶」的鳥兒，不是只有鴿子一種

提到了「鴿乳」，我想趁此機會單獨另闢一段，談一談這有趣的題目。
「鴿乳」，簡單說就是小鴿子喝的「奶」，不過鴿子並非鳥類世界中唯一用「奶」育雛的鳥種，目前所知，另外還有紅鶴與帝王企鵝也有相同行為，若是一律改稱「鳥奶」，或許比較恰當。

鴿乳的蛋白質含有抗氧化劑，可以提昇免疫力，科學家做過實驗，用添加了「鴿乳」的飼料餵養雞隻，體重可以增加百分之十六。鳩鴿鳥類以「鴿乳」取代昆蟲的餵食，補足了雛鳥所需的蛋白質。

紅鶴的奶乳所含蛋白質雖然不如「鴿乳」多，但脂肪勝過不少。紅鶴的「奶」並非由嗉囊製造，而是由上消化道內的腺體所分泌。小紅鶴在嘴喙的濾器尚未完全長成之前，就只吃這個奶，時間大概長達兩個月。紅鶴以奶育雛非常重要，因為紅鶴幾乎完全只吃絲狀的藍綠藻，不吃別的，小鶴嘴內沒有濾器，就無法自己進食。因為吃了藍綠藻的關係，鶴乳呈紅色，小時候渾身白羽的小紅鶴先將這些色素儲藏肝內，長大後再逐漸分泌沈澱於羽毛中，就這樣─小「白」鶴遂變成了小「紅」鶴。

南極帝王企鵝母鳥產下唯一一顆蛋之後，就交給公鳥獨力孵養，自己則長途跋涉出海覓食。長達六十天，公鳥滴食未進。小鳥孵出時如果母鳥尚未回來，公鳥就會暫時以食道分泌出的奶乳餵食，直至母鳥返回。

這三種不同的鳥類，各自演化出不同的「哺乳」方式，解決了各自不同的問題。

鳥兒的胃為什麼有兩個，有何不同？

食物在「嗉囊」裏停留一段時間之後，會繼續移動，進入狹長紡錘形的「腺胃」。所以稱為「腺胃」，正是因為胃內有許多能分泌消化酶與胃酸，用來分解食物的腺體。腺胃不如嗉囊大，也比砂囊小。

一般說來，大部分鳥的「胃」可分成兩個部分，或者說鳥類有一個胃，但有兩個分開來的工作室─一個叫「腺胃」，一個叫「砂囊」。食物先進入了腺胃分解成小分子，然後再跟那些剩下來無法分解的，一起轉進下面的砂囊。腺胃位於砂囊之前，所以又有「前胃」之稱。依工作性質而言，它與人的胃十分接近。腺胃所分泌的胃酸，酸度極高，尤其是吃魚吃肉的禽鳥。

簡單地說，「腺胃」負責的是化學消化，「砂囊」負責的是物理消化，兩者做的工有什麼不同，這麼說或許就更清楚了。

「腺胃」負責分解，「砂囊」負責研磨

食物在腺胃內，經過化學程序，被分解成可以吸收的養分，不能分解的則一併再繼續轉入「砂囊」。砂囊是一個肌肉非常發達厚實的囊袋，內壁布滿縱橫交錯、韌性十足的皺褶，因此又稱為「肌胃」，以別於「腺胃」。如果我說很多人都愛吃的「雞胗」，就是雞的「砂囊」，也許就不難明白鳥類所謂的「肌胃」是什麼了。
鳥類的砂囊，等同哺乳動物的上下顎與牙齒，但比我們人類的更強悍許多。「砂囊」猶如一座日夜不停的磨坊，或是一臺超級研磨機，食物在此進行高壓碾碎與研磨。

你知道嗎？北美鴛鴦的砂囊可以將一顆胡桃磨成濃湯，海番鴨不費力就能將整粒蠔蚌研碎。科學家做過實驗，火雞砂囊能夠將半截馬口鐵管子擠壓變形，人如果使用鉗子，就得需要兩百公斤的壓力才能達到相同效果。火雞的砂囊，還可以輕易就將鑰匙或不銹鋼湯匙，扭曲折彎。

其實許多鳥類終年所吃食物，並非一成不變。食物一旦改變，砂囊往往也跟著產生變化。例如冬天時節如果吃的是種子，砂囊就會比較「硬」，到了夏季改以昆蟲為主食，砂囊也跟著變「軟」。對於吃種子的鳥類來說，砂囊比腺胃更為重要。
大體上所有鳥類消化系統都一樣，只是每個器官大小並不相同，因為每種鳥類吃的東西各自不同。譬如雜食的綠頭鴨，嗉囊與砂囊就特別發達，顯得比較大。

砂石沒有營養，有些鳥兒為什麼撿起來吃？

不少吃種子的鳥類，為了提昇肌胃的「火力」，往往會固定吃進一些石礫砂子，用來幫助研磨食物。「肌胃」所以又稱「砂囊」，應該就是這個原因。

我相信很多人都見過雞，一邊覓食一邊撿拾砂石的習慣。除了雞鴨、雁鵝，還有燕子、朱雀也一樣。科學家發現鴕鳥的砂囊中，日積月累，這樣的助磨物稱一稱居然有一公斤之重，大半都是小石子，有的直徑竟有二點五公分─一枚新臺幣一塊錢硬幣的直徑是二公分，這些石子有多大，想想就知道。

很不幸，這樣的習慣也有不好的一面。很多鳥兒吃進肚子裏的，五花八門，幾乎什麼都有，甚至包括了金塊。以前的獵槍子彈都是鉛製的霰彈塊，鳥兒不小心總會撿到散落野地的碎彈。鉛有毒，吃進了肚子裏會攻擊鳥兒的神經系統，造成癱瘓，每年因此不幸喪生的雁鴨無計其數。加拿大終於在一九九七年，也跟著美國全面禁止狩獵使用鉛製霰彈。

無法消化的殘餘食物，就做成「食繭」

有些鳥種習慣「大魚大肉」，遇到小型獵物總是整隻囫圇吞嚥，無法消化的羽毛、牙齒、骨頭等，就由砂囊製作成「食繭」。這些殘餘物質因為無法繼續通過鳥兒的腸道，只有反其道而行，由嘴喙反吐而出，最典型的例子是貓頭鷹。我們人類吃肉不吞骨頭，吃魚刮鱗又剔刺，所以沒有這方面的問題。

一顆食繭的製成，依鳥種的不同以及食性的差異，一般需要五至十個小時。排出的時間則在進食之後，大約十至十六個小時。
食繭不清，消化管道受阻礙，鳥兒就無法再進食。

鳥類反吐食繭時，狀如嘔吐，彷彿貓兒吐「毛球」，一臉痛苦模樣，其實對鳥兒的身體半點無害，反而是維持消化系統健康，必須的舉動。

除了貓頭鷹，還有別的鳥類也有反吐食繭的行為嗎？

是的，有幾種我曾經親眼目睹，譬如翠鳥、蒼鷺與鵰隼之類猛禽，另外我又花了一些力氣粗略查證，發現不少鳥種也都有這樣的行為，粗計有伯勞鳥、海鷗、燕鷗、河烏、鷿鷈、鸕鶿、秧雞，以及鴉科鳥類等等，有些小型鳴禽如鶲科也是。
第一次知道這些平日熟悉的鳥種，也有反吐食繭的有趣現象，不免略吃一「驚」，因為我們極少聞悉專家提起，我相信除了這些應該還有別的。

最後的「出口」泄殖腔─一口三用

吃進的食物，無論有沒有反吐食繭的習性，最後都要進入腸道。
鳥類的小腸與哺乳動物相近，也有十二指腸、空腸以及迴腸之分。整個來說，鳥兒的消化系統，平均大約身體長度的八倍。不過，有些鳥種，譬如雨燕只有三倍，然而鴕鳥竟有二十倍之長。

鳥兒消化速度極快，以紅頭禿鷲為例，一條長達一公尺的蛇不到九十分鐘就清潔溜溜了，一般食物只要半個小時，當然有時也有例外，有的竟要十幾個小時才消化得掉。人類食物吃入口，大概十五個小時才會到達直腸。

小腸負責吸收養分，剩下來的就進入大腸，大腸主要的功能就是吸收最後的水分、電解質以及賸餘的養分，並將廢物排除，跟哺乳動物沒有不同，不過比起來短很多。
大腸之後就是「泄殖腔」，亦即消化道、生殖道、尿道三者的共同出口─換句話說，鳥兒不管下蛋或大小便，都使用同一個「口」。鳥類的小便通常呈白色，大便有的褐色有的綠色，端看剛才吃了什麼。西方人有一句老話：「You Are What You Eat.」，說的就是這個意思吧。