高爾夫》「第五大賽」登場，各路選手齊聚索桂斯

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】緊接在七十六分級的World Golf Championships-Cadillac Match Play（世界比洞賽）結束後，有「第五大賽」之稱的The Players Championship（球員錦標賽），本週即將在著名的TPC at Sawgrass（索桂斯巡迴賽球場）上演，總計共有一百四十四位選手角逐價值一百八十萬美元的冠軍盃，其中德國選手Martin Kaymer（馬汀•凱默爾）將回來尋求衛冕大業。

相較於四大賽的古老歷史傳統，這場美巡賽主導的旗艦大賽十分年輕，至今只有四十二歲。首屆比賽於1974年在喬治亞州的Atlanta Country Club（亞特蘭大鄉村俱樂部）開打，1982年起轉戰位於佛羅達里州的索桂斯，主戰場為俱樂部中Pete Dye（彼特•戴伊）設計的Stadium Course（斯塔德球場）。

為了迎頭趕上四大賽的地位，球員錦標賽一直以高獎金吸引選手，2004瞬間從六百五十變成八百萬美元的規模，2007年加碼至九百萬美元，一年後再增加五十萬美元，去年更一舉突破千萬美元大關，不過今年被奧古斯塔的名人賽給追平。

就世界排名積分的眼光來看，球員錦標賽的確是名符其實的「第五大賽」，無論參賽陣容如何，冠軍保證八十分落袋，比上週的世界比洞賽還多出四分，位階僅次於百分級的四大賽。此外，冠軍可獲得五年美巡賽資格，並保障三年的名人賽、美國公開賽和英國公開賽入場券，外加當年的PGA錦標賽。

然而，這畢竟只是一場單純的美巡賽，就像BMW Championship（歐洲PGA錦標賽）之於歐巡賽，不過世界排名前五十的非會員選手還是可以獲邀參加，像今年贏得兩場歐、亞巡賽共站冠軍的印度選手Anirban Lahiri（阿尼爾班•拉希瑞），便以三十六名之姿闖進這場賽事，差別在於本週所賺取的獎金，無法像之前所參加的名人賽和兩場WGC系列賽那樣被歐巡賽認可。

在參賽陣容方面，除了世界排名五十之外，其他全都是美巡賽選手，主要取才標準是前一年聯邦快遞盃的一百二十五名選手。比較特別的是Senior PLAYERS Championship（長春球員錦標賽）得主、威巡賽獎金王和四部曲贏家，同樣能獲邀參賽，不足一百四十四人由當年的聯邦快遞盃排名依序遞補。

值得一提的是，兩大傳奇名將所主辦的Arnold Palmer Invitational（阿諾帕瑪邀請賽）和the Memorial Tournament（紀念賽）冠軍得主，從今年起也能保障三年參賽權，和Tour Championship（巡迴錦標賽）同屬位階，另外四大賽和歷屆冠軍則保有五年資格。