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免疫系統：身體的國防部隊！6防疫大軍各司其職滅敵
【早安健康編輯部】過敏是我們周遭朋友最常出現的疾病，甚至連我們自己都是。吃蝦子起紅疹，打掃家裡噴嚏連連，季節轉換半夜就氣喘不止。過敏，望文生義是「過於敏感」，究竟什麼原因讓我們對蝦子或粉塵「過於敏感」？免疫系統就是引起過敏、發炎反應的推手，但這些反應的背後，其實是免疫系統為了保護人體所做出的行動。
免疫系統與過敏的關聯
想像一座警衛森嚴的城池，外有銅牆鐵壁，內有百萬雄兵，在各個崗哨要道上嚴密監控。牆外，敵軍不時放箭騷擾，或者偷偷潛入，都被盡忠職守的士兵給攔截擊退。
這一天，早來的寒冬讓天黑得特別快，連日來在冷風中守衛的士兵格外疲累，昏暗中，城門外來了一群遊民，守衛的士兵立刻發現他們頭戴黑色帽子，彷彿是日前告示板上公告敵人的特徵，於是立刻抄起兵器上前圍捕，由於人數眾多，還呼叫其他部隊立刻馳援。
一場廝殺，雙方死傷慘重。最後出動的是清掃部隊，將滿地殘骸費力清運出城。
過敏，大約就是這樣的劇情。身體的敵人原本該是病毒或細菌，因為空氣或食物中某些蛋白質具備了和病毒、細菌近似的特質。另一方面，負責保護身體的白血球，或者因體能不足、或者因環境污染的干擾，降低了判斷能力，於是產生過度反應、擦槍走火的殲滅行動。
鼻涕、皮膚紅疹和咳嗽，這一系列的發炎反應，就是身體奮力要將異物清理出身體的行動。而執行這一連串的工作，就是我們的免疫系統。
免疫系統與發炎的關聯
發炎其實不是一件壞事情，目的是為了摧毀外來物或體內殘缺老舊細胞，或是修補體內受傷組織。有發炎反應時，代表免疫系統正在保護我們的身體，如果發炎反應乾脆俐落、速戰速決，對身體是利多於弊的，但假使發炎失控、變成慢性發炎，就會對身體產生很大的傷害。
免疫系統是什麼？
免疫系統之於我們的身體，就如同國防部門之於一個國家，免疫系統的功能，就是使人「免」於病「疫」，保衛我們的身體避免有害元素的入侵。
從演化觀點來看，當人類在大自然中活動，會有不少外來者（微生物、病菌等）想進入，身體必須具備一些機制，來分辨與消滅這些外來者，人類才不至於被環境所淘汰。因此，免疫系統的基本能力，就在於嚴密的佈屬、正確的偵察、精準快速的滅敵行動。
皮膚：就如同堅固的城牆是城池最可靠的屏障，皮膚在人體外層提供第一道抵擋病菌入侵的防線，皮下脂肪更讓這道 城牆像嵌入鋼板一般堅強。
黏膜：一如城牆內的聯外道路，會產生內外流通，身體裡有許多組織系統是對外開放的，例如呼吸系統或消化系統，它們同樣需要外層的保護，這層防護就是黏膜。呼吸道黏膜、腸胃黏膜或泌尿系統黏膜，就是我們身體內部的皮膚。
淋巴系統：我們身體裡的作戰部隊。從培訓、情蒐、偵察、 作戰到後勤，都在淋巴系統裡完成。淋巴球就是和敵人作戰完成。淋巴球就是和敵人作戰的士兵，淋巴系統遍佈在身體各處，特別是與異物正面交戰的黏膜附近，都「配備」更密集的淋巴管線，以便當異物入侵時，可以就近馳援。
骨髓：製造淋巴球的重鎮。
與淋巴系統共同協防的重要器官：包括：分泌胃酸、具備對食物殺菌的胃，過濾血液、清除被俘虜的細菌的脾臟，以及排除身體廢物的肝臟。
自律神經：通過神經末梢的傳導物質影響淋巴系統運作。
這六大分工綿密的防疫大軍，讓身體保持適當的警戒，在必要時，將敵人消滅或趕出去。此外，免疫系統會清除癌化、死亡、老化、變形、受損的細胞，日本免疫學大師安保徹，將免疫系統的主要功能分為六項，包括防禦感染、預防老化或疾病、維持健康、正確判斷異物、預防癌症、產生抗體。
如果免疫系統不健康，我們會產生四大免疫偏差：
1.監視與平衡穩定功能低落，就無法有效除去癌細胞，我們就會罹患癌症。
2.監視與平衡穩定功能太強，就容易攻擊身體正常細胞，我們會有自體免疫疾病，例如紅斑性狼瘡。
3.對外防禦力不夠，無法有效對付外來病菌，我們就容易受到病菌感染而生病。
4.對外防禦力太敏感，就容易對無害的外來物產生反應。
過敏，就屬於第四種的免疫系統偏差。
免疫系統如何工作？
免疫系統的主力是白血球軍團，通常居住在血液、淋巴液、或是脾臟裡，有時也會遊走到組織當中。既然說是「軍團」，就表示白血球是一群多種類的部隊。它們有的是吞噬細菌的；有的會產生抗體、對抗特定的病毒；有的專門對付被病毒感染的細胞或者癌細胞。
人體機能的設計非常精妙，這些不同功能的部隊，分別擔負不同的任務。學理上將它們依功能的取得，分為「先天免疫」和「後天免疫」。
先天免疫是我們身體本來就具備的免疫能力，它們像偵察部隊一般能發覺異物入侵，並且號召大批先鋒部隊將異物吞噬。
「先天免疫」大軍可以對抗外來的細菌，但是對於比較複雜、會產生變種的異物，例如病毒，就必須靠具備學習能力的「後天免疫」大軍，這些經過後天訓練的免疫大軍，有的能夠辨識特殊病毒，並調度其他兵力的司令官：有可以就地狙擊敵人的殺手部隊，有的具備記憶入侵者資料，並製造能精確打敗病毒的抗體的抗體製造部隊。
舉例來說，當細菌病毒入侵，先天免疫會率先上陣，然後啟動後天性免疫處理第一階段未能處理的病毒，大約需要七天至十天。也因此，免疫力正常的人，即使感冒不吃藥，七天至十天後也會痊癒。
另一方面，因為抗體製造部隊具備記憶病毒資料的能力，當下次相同的病毒入侵時，會迅速產生專門對付的抗體攻擊。例如出過一次麻疹後就不會再感染，因為抗體會在病毒未發動攻擊前，就殺死病毒。這就是「免疫」的原理。
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