【MLB/正義鷹大俠】2022年大聯盟開季8大看點(下)

文/正義鷹大俠(訂閱《MLB星系》,享受更多MLB專業好文)

承上篇:【MLB/正義鷹大俠】2022年大聯盟開季8大看點(上)

冬去春來,新刈草皮與水煮熱狗香;從本壘延伸到外野標竿、鋪繪在紅土上的白堊粉標線;以及木棒和縫線球敲擊碰撞的清脆聲響,統統都要再次回到大家眼前,沒錯,棒球季節又到了。不管您是過去這一整個冬天沒跟上新聞腳步,抑或是開季前想來個總整理、惡補一下新賽季重點,點開這篇文章準沒錯。以下就是2022年MLB賽季的8大看點,一起來用最快的速度備戰暖身,跟著MLB一起準備大喊「PLAY BALL」吧!

Mike Trout。(Photo by Norm Hall/Getty Images)
Mike Trout。(Photo by Norm Hall/Getty Images)

五、傳奇回歸,「神鱒」翻開3字頭新頁

看過大谷翔平上季的宰制表現,還有人記得「神鱒」Mike Trout嗎?

從聯盟官網季前仍將Trout評為當今百大球星榜眼的結果來看,上述疑問明顯是多慮,但也可見Trout去年5月份因跑壘拉傷小腿、從預計休6到8週最後變成剩餘賽季報銷,無緣與爆氣隊友大谷共組華麗中心打線的殘酷事實,甚至中斷連續9年躋身年度MVP票選前5強的鬼神紀錄,付出代價著實不小。

不過就在傷退之前,「神鱒」依舊繳出不斷上推個人天花板的生涯趨勢,包括打擊率、上壘率、攻擊指數OPS值等主要攻擊數據皆創下單季新高,無怪乎向來性格的「雷神」Noah Syndergaard和天使簽約後被問到對於Trout的看法時,不只大讚新隊友是「史上最佳球員」,還誇下豪語:「所以我要幫他拿到一枚冠軍戒!」

今年將要30歲的Trout也將首度邁入3字頭年紀,能否再攀巔峰、寫下另一個名人堂生涯的里程碑,或是像部分年過而立便開始走下坡的球星案例,今年將會是重要觀察點。不過以「神鱒」春訓報到後主動與總教練Joe Maddon懇談、打消教頭要他移防至角落外野、好減輕守備負擔的念頭來看,Trout對自己的狀況依舊信心十足,新球季值得拭目以待。

MLB上一次完全比賽已是2012年由Felix Hernandez締造。(Photo by Otto Greule Jr/Getty Images)
MLB上一次完全比賽已是2012年由Felix Hernandez締造。(Photo by Otto Greule Jr/Getty Images)

六、完全比賽醞釀中?

不說或許球迷們的印象已經淡去,根據統計,2021年球季是史上出現最多無安打比賽的1年、共有9場,而當中只有兩場是由多名投手接力演出,剩下7場皆為單一投手獨力完成。在投手分工細密,球隊越來越依靠牛棚、甚至祭出開局投手策略的態勢下,此一數字乍看並不合理,不過若細究每隊每場比賽平均產出的安打數降至1968年、也就是「第二死球年代」以來新低(8.13支),似乎也就不難理解。

有趣的是,無安打比賽雖然發生得更頻繁,但27上、27下且無安打無四死的投手畢生最高榮譽—完全比賽,卻已睽違9季未曾現蹤,而前一位達標者,正是上個世代強投「國王」Felix Hernandez於2012年8月15日所締造。這是自從死球年代終結至今,未出現完全比賽間隔第3久的紀錄,更別提光是Hernandez演出完美9局的那年就有3場完全比賽誕生;且2009到2012年這4年間便冒出6場完全比賽,以及2010年Armando Galarraga那場被一壘審搞砸的「28人次完全比賽」了。

綜觀超過150年的大聯盟歷史,至今只出現過23場完全比賽,因此要奢望前述的完全比賽潮再現或許過於苛求。只是在有利於投手的環境諸如三振率攀升、守備佈陣盛行和滾地球出局比例增加的影響下,已然是孕育下一場完全比賽的絕佳契機。但是否能在新球季重溫見證最後一個出局數瞬間的那種狂喜和激動,仍有賴時機、運氣與耐心等待。

Bob Melvin執掌聖地牙哥教士兵符。(Photo by Brandon Sloter/Icon Sportswire via Getty Images)
Bob Melvin執掌聖地牙哥教士兵符。(Photo by Brandon Sloter/Icon Sportswire via Getty Images)

七、宇宙教士重新發射升空

「我們周二晚上來到這裡,現場有4萬人,整個場子像是通上了電,」休賽季宣布接掌聖地牙哥教士隊的記者會上,前運動家教頭Bob Melvin回憶起去年某日領軍至聖地牙哥踢館的見聞:「我們全隊環顧四周、面面相覷,發出『哇!』的讚嘆聲。」

Melvin記憶中的時間點是去年7月27日,當時教士隊勝場數足足比敗場數多出15場,正在累積衝擊季後賽的強大動能,和季前大肆補強後的「宇宙教士」期望值相互呼應。只可惜綠衫軍離城後,教士輸掉了之後所有例行賽的3分之2、戰績是悲劇的19勝38敗,最終以全年79勝83敗、分區第3的戰績無緣10月戰場。在這段期間,陣中老少兩大看板Manny Machado和Fernando Tatis Jr.公開爆發休息區衝突;輪值群在交易大限未添人手的狀況下崩盤;隊上也因為教頭Jayce Tingler可能被炒魷魚的傳聞氣氛緊繃不已,全隊脆弱得彷彿一碰就要化為滿地碎片。

例行賽結束不久,高層便決定與只有2年大聯盟帶兵經驗的Tingler分道揚鑣,並迅速找來執教18季、3度獲頒年度最佳教頭獎的Melvin掌帥。在這位名教頭無庸置疑的領導力、善於溝通且誠信互動的領軍風格引導下,宇宙教士能否重整旗鼓、找出隊型並填滿升空燃料,在三雄鼎立的美聯西區戰場殺出血路,大家不妨密切留意關注。

德州遊騎兵豪氣簽下Corey Seager。(Photo by Chris Bernacchi/Diamond Images via Getty Images)
德州遊騎兵豪氣簽下Corey Seager。(Photo by Chris Bernacchi/Diamond Images via Getty Images)

八、條子軍團的5億豪賭

趕在去年12月初封館、球團與大聯盟球員間的簽約和交易被限制之前,遊騎兵隊短短兩天內分別以7年1.75億美金、10年3.25億美金長約,綁定自由市場上的頂級二、游好手Marcus Semien和Corey Seager。前者甫以單季45轟刷新球史二壘手紀錄,後者則是配備近3/4/5的打擊三圍和27歲當打之齡帶槍投靠,因而惹來驚嘆聲不斷,直呼瞬間豪擲5億美金的條子軍團這下真的要「幹大事」了。

儘管同時間也補進外野手Kole Calhoun和先發右投Jon Gray,但身為全聯盟戰績倒數第3,且連5季勝率未過半、創下隊史新紀錄的超級弱隊,遊騎兵仍難稱得上具有競爭力,總管Chris Young也對2名新同學開誠佈公:「我們是支單季吞下102敗的隊伍,而且還沒從泥淖中脫困,但我們有願景、有計畫,而這就是我們要完成它的方法。」

果不其然,封館結束後制服組再攬入Martin Perez、Garrett Richards增援輪值;交易來強打捕手Mitch Garver鎮守本壘,並簽下去年敲出20轟的全能工具人Brad Miller為火力添柴薪。儘管隊形尚待磨合,新人也須適應期,但Semien和Seager都還有時間等待重建。狂砸5億美金最終究竟能夠帶來怎樣的刺激、發展和成果?待球季開打便能逐步見分曉。

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