中東戰火+颶風+罷工 美選連環「10月驚奇」不利賀錦麗
美國歷屆總統大選幾乎都會出現「10月驚奇」,也就是足以讓選情翻盤的大事件。今年的「10月驚奇」似乎不只一件,先是9月底重創美國東南部的颶風災情,接著是東岸港口大罷工恐重創美國經濟,然後是週二(10/1)伊朗對以色列展開大規模空襲。種種國內外大事,似乎都不利於民主黨總統候選人賀錦麗。
今年「10月驚奇」有哪些?為何重要?
多項民調顯示,賀錦麗(Kamala Harris)和共和黨總統候選人川普在年底大選中勢均力敵,決勝關鍵掌握在搖擺州選民手上。從過去經驗來看,此時仍未決定把票投給誰的獨立選民,會受到最後一個月情勢的影響作出決定。
雖然美國政府的舵手仍是拜登,但他所做的一切有關經濟和外交政策,都會影響角逐白宮寶座的副總統賀錦麗。而拜登政府近日所面臨的難題可說是雪上加霜:中東戰火擴大、美東港口勞資談判破裂以致大罷工、颶風重創東南部多州。
針對上述事件可能對總統選情造成的影響,白宮發言人尚皮耶(Karine Jean-Pierre)週二(10/1)說:「不幸的是,就是會發生這類事件,而這正是外界可看出領導力的機會。我相信這些事件會對美國選民發出一項訊息:這很重要。選出誰坐在白宮辦公桌後面,這件事很重要。」
賀錦麗如何化解「10月驚奇」?
和對手川普不同的是,賀錦麗有現任副總統身分的優勢。在拜登處理各大事件時,她都有資格參與決策,並讓民主黨陣營藉機宣傳強調她的領導力和經驗。
在拜登召開因應颶風「海倫」的災難應變會議時,或是在戰情室聽取有關中東情勢報告時,賀錦麗都在一旁冷靜聆聽。雖然決策仍以拜登和現任政府團隊為主,但賀錦麗可藉此向選民傳遞訊息:她一直都在狀況內,上台後便能立刻接手處理。
川普的一千零二招
不管是中東戰火或是美東大罷工,川普總是宣稱,如果是他當總統,這些事都不會發生。他週二在威斯康辛州的一場造勢場合說:「我們好幾次談到第三次世界大戰,但我不希望做出任何預測。全世界都在笑我們,這也是為什麼以色列剛剛又遭到攻擊,因為我們國家再也不被尊重。」
然而川普被民主黨批評,他4年前執政時退出伊朗核協議而導致中東再度陷入不穩定。他執政時也因美國經濟在新冠疫情期間螺旋式下滑,而在2020年大選中被選民背棄,敗給了拜登。
除了不斷宣稱,只要他是總統就什麼壞事都不會發生外,川普還有另一招:散布不實謠言。他週一(9/30)赴喬治亞州探視颶風「海倫」造成的災情時向媒體宣稱,拜登在颶風重創美國時「睡著了」,而且不回喬治亞州州長坎普(Brian Kemp)的電話。即使現場記者糾正說,坎普已與拜登通過電話,川普仍是持續他的謊言。
拜登戰戰兢兢為賀錦麗拆彈
拜登很清楚知道,現在任何政府失策都會讓賀錦麗葬送白宮寶座,他只能小心謹慎地處理危機。
在颶風海倫奪走上百條人命,導致民眾損失慘重後,拜登說會再不打擾災區救援的狀況下於週三赴南北卡探災。北卡也是今年美選中的關鍵搖擺州。拜登週二說:「我與災區州長和其他領導人保持頻繁聯繫。我知道那裏的人們怕得要死,大家都擔心能不能撐過這次災情。」
拜登今年7月宣布退選後,鮮少出現在賀錦麗的競選場合。賓州穆倫堡學院(Muhlenberg College)政治學教授兼民調專家波瑞克(Christopher Borick)
認為,拜登缺席助選團隊,主要是因為民主黨擔心賀錦麗會被拜登政府的不受歡迎政策拖累。
波瑞克說:「拜登能幫賀錦麗的部分不多。但當選情演變成,只要一個小動作便能讓部分州選民決定投票去向,他如何在接下來數周內處理這些危機,就具有相當影響力。」
歷史經驗怎麼說?
前總統小布希在執政後期推動一份拯救經濟法案,希望能穩定搖搖欲墜的金融體系,但此舉未能成功幫助當年的共和黨總統候選人馬侃(John McCain)。馬侃於2008年大選中敗給民主黨對手歐巴馬。
前總統卡特(Jimmy Carter)於1980年競選連任時爆發伊朗人質危機,卡特在當年大選敗給共和黨對手雷根。就在雷根1981年1月就職當天,伊朗釋放52名人質。
前總統詹森(Lyndon Johnson)在1968年大選投票前數日,宣布暫停轟炸北越,希望能促使南北越達成和平協議,但南越拒絕協商,而當年出馬角逐白宮寶座的副總統韓福瑞(Hubert Humphrey),在大選中敗給了共和黨的尼克森(Richard Nixon)。
印第安納大學歷史學家佛朗茲(Edward Frantz)說:「現任總統為幫助同黨候選人應對『十月驚奇』的歷史可追溯至很久之前。但目前的政治氣氛來看,在距離大選如此近的時間內展示執政能力,我不確定可說服足夠的選民。」
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