乳癌晚期別灰心!醫師破除化療迷思

乳癌是女性癌症的魔王之一,不只發生率高,需要進行手術和藥物治療控制,且晚期治癒率低,對女性生活更有重大影響!醫師提醒,很多女性害怕面對乳癌晚期化療的不適,但其實治療過程有很多選擇,可以跟醫師充分討論。

彰化基督教一般外科醫師陳達人教授指出,晚期乳癌治療跟早期乳癌大不同,早期會以癌症控制與治癒為主,待癌細胞轉移擴散到乳房以外的其他器官,如腋下淋巴、肺部、肝臟、骨頭,則以延長生命和維持生活品質為治療目標。

不是所有乳癌都只剩化療一途

陳達人教授指出,常見的乳癌治療方式,除了手術、放射治療外,還有標靶治療、化療、荷爾蒙治療或者免疫治療等,需要針對乳癌的型別來判斷適合的藥物,並不是每個癌症都一開始都得走到化療一途。

例如一般荷爾蒙癌細胞轉移者,需要根據轉移部位的腫瘤進行切片,確認型態變化為何,再來決定治療的方向。當荷爾蒙呈現陽性的話,無須優先進行化療,而是以荷爾蒙治療加上標靶等藥物治療,效果更優於化療。

如果是特殊型別癌症,或進入乳癌晚期面臨藥物反彈無效,但隨著治療爭取存活時間,就有更多新型藥物出現。除了後線的化療以外,也會加入其他療法。以三陰性乳癌為例,因疾病特性,除了病程兇猛,缺乏標靶藥物,過去除了化療以外無其他辦法,但近年來免疫治療也成為新的治療出路。

為何乳癌化療副作用令人害怕?

陳達人教授指出,病人會害怕化療一事也是疾病控制的最大阻礙,原因於化療副作用如噁心嘔吐、食慾不振、掉髮、營養不良和器官毒性等,甚至會起疹子、水腫,最後導致「拒絕治療」,反而會降低存活的機會。

建議病人可以跟醫師討論進行藥物調整,例如針對血小板低下、白血球下降抽血檢查;針對化療的器官毒性進行監測,減少化療波及到正常細胞的範圍;針對落髮問題進行藥物調整,或開立止吐藥、營養輔助品提高生活品質。

另外病人屬於年輕族群或高齡族群,在副作用的承受度也大不同,在考慮化療時,除了上述提到不同的癌別化療策略不同,還要考慮病情的轉移速度來調整,不同的化療劑型組合,不只讓治療接受度更好,病情也控制得更好。

常見化療劑型組合大不同

陳達人教授指出,目前化療的劑型有分為口服及針劑(點滴),其中點滴化療的優點是效果快速,適合病情轉移快速的急性病人,但缺點是打針時需要安裝人工血管,還得經常跑醫院進行門診注射,因此待穩定後再轉為口服劑型的化療。

口服劑型的化療則相較於針劑型反應慢,但病人接受度高,優點是可以將藥品帶回家服用,副作用也會小一點點,還能夠減少門診奔波的時間,但無論使用哪一種化療方式,都必須要長期穩定的控制。

目前乳癌的口服化療藥物,大約有三至四種藥物,會根據癌友的病程,合併多種治療組合,例如荷爾蒙陽性轉移者,初期經常使用針劑化療合併標靶治療,最後穩定再改為口服化療合併標靶治療。

口服化療藥物適合那些族群?

陳達人教授指出,口服化療藥物適合害怕副作用的老年者,同時對於任何族群都可以使用口服藥物,來提高治療的接受度,尤其是交通不便、不想安裝人工血管、病情穩定,甚至想根據身體狀況來調配服藥間隔的民眾。

陳達人教授表示,臨床上曾經遇過一名 60 多歲罹患乳癌的婦人,在經歷乳癌三期開刀後,確認是荷爾蒙陽性,開始歷經人生首次化療,身體感到強烈不適,往後只要是化療都拒絕施打,甚至說「讓我死了算了」,於是後期以口服荷爾蒙治療持續控制。

沒想到過了兩年,肝臟又被驗出癌腫瘤,經切片是乳癌轉移,發現是三陰性乳癌,後來有新的口服化療藥物問世,一聽到是口服藥物,一改拒絕治療的態度,穩定控制病情超過五、六年。

而近期脖子淋巴處又出現新腫瘤,乳癌切片竟又變成了荷爾蒙陽性,而這期間超過七年來的疾病控制,有了接受度較高,副作用低的口服化療藥物當作治療主力,更因此等到新口服標靶藥物成為晚期乳癌的新武器,不只提高治療意願和生活品質,也考驗醫師用藥組合的智慧。

文/謝承恩 圖/巫俊郡