【全球大搜奇】垂直起降 酬載量大 飛船返天空 助非洲運輸

記者施欣妤／綜合報導

飛船（blimp）是人類發明的最早期航空器之一，但在飛行速度更快的飛機出現後，地位即遭取代。不過，南非新創公司「Cloudline」研發出新型飛船，擬用來促進非洲運輸，也讓世人重新關注飛船的未來潛力。

美國「有線電視新聞網」（CNN）報導，「Cloudline」研發的飛船，長度僅約18公尺，重約2至3公斤，該公司希望利用飛船的垂直起降能力，以及優於無人機的酬載，作為未來區域運輸的新選項，目前已獲得數百萬美元資金，且正與納米比亞、莫三比克與肯亞等國的潛在合作夥伴接洽。

續航力12小時 航程達400公里

除了體積相對輕巧，「Cloudline」的飛船配備太陽能板與備用電池組，續航力長達12小時，航程則可達到400公里，飛行高度約1220公尺，加上其具備自主飛行能力，可提前設定飛行航線，若遭遇特殊狀況則返回預定點，再由人類下達進一步指令。「Cloudline」執行長霍恩說，飛船已獲准在南非部分地區進行飛行測試；希望藉由飛船的運輸能力，幫助非洲大陸許多缺乏可靠交通基礎設施的地區，提升資源與資訊的流通。

南非新創公司研發新型飛船，藉由新科技提升安全性與運輸能力。（取自「Cloudline」公司網站）

飛船為人類早期重要航空器之一。圖為二戰時美海軍航艦「蒙特利號」（CVL-26）航行在哈德遜河，上空可見2架飛船。（達志影像／美聯社資料照片）