【全球大搜奇】從貝加爾湖看宇宙

編譯蔣昕蒨／綜合外電報導

俄國科學家3月13日在西伯利亞的貝加爾湖中，開始安放多國合作打造的水下太空望遠鏡「貝加爾-GVD」（Baikal-GVD），目標是透過湖水，作為觀測目前已知的最小粒子「微中子」（Neutrino）的媒介，進而探知宇宙起源奧秘。

多國打造 投湖探測

這部水中望遠鏡由捷克、德國、波蘭、俄羅斯及斯洛伐克科學家聯手打造，設在距湖岸約4公里、水深達750至1300公尺水中，望遠鏡的本體則是多個玻璃球體與不鏽鋼打造的感測器陣列，但由於貝加爾湖仍處冰封狀態，科學家得從結冰湖面打洞，再將感測器放入湖裡。

貝加爾湖是全球最大的淡水湖泊，也是安放「貝加爾-GVD」最佳場所。俄羅斯科學院核子研究所主任利巴諾夫表示，相關單位已投資25億盧布（約新臺幣10億元），用於打造這座水下太空望遠鏡。目前其陣列體積已相當於半立方公里，未來將進一步擴大規模達1立方公里，與美國南極研究站極冰下的大型微中子觀測站「冰立方」（Ice Cube）匹敵。

微中子質量極小，在傳播過程中衰減相對有限，代表其傳播距離極遠，因此科學家希望透過探測與研究微中子，了解更多宇宙現象，甚至藉此研發通信技術。

由玻璃球與不鏽鋼外框打造的感測器，組成水下太空望遠鏡陣列。（達志影像／路透社）