全球市佔第二高球桿,在嘉義民雄鄉!失意三代如何改造瀕倒鐵工廠?
文:吳靜芳 圖片來源:謝佩穎攝
一個中文不好的ABC,帶領一群講台語老師傅,做出世界級高球桿,市佔進逼美國龍頭。啟坤如何從瀕倒鐵工廠,撐起高球具品牌KBS?三代莊宇龍說,這是跟爸爸吵架吵出的成果。
啟坤月產能約120萬支桿身,市佔接近四成,劍指鐵桿龍頭美國True Temper。佔啟坤營收八成的自有品牌「KBS」,更被大半職業選手指定選用,在去年贏了超過40場職業賽事,是高爾夫球具各大品牌TaylorMade、Callaway、PXG及Mizuno產品標配。預計今年底,啟坤有望在美國資本市場掛牌上市。
攻高階品被退貨,才發現眉角不同
2000年初,全球經濟走疲,高爾夫球市場跟著萎縮,客戶砍價殺到見骨,一支砍到1.5美元,還想再往下殺。遠在美國的莊宇龍驚覺,如果再不想辦法切進高單價市場,工廠收掉不說,連他這個代理商也得跟著倒。
他眼光看向一組3000美元以上的專業級球具,到處拜訪品牌。2005年,在他好說歹說之下,TaylorMade願意讓啟坤試單,代工中價位的球具鐵桿。但才出了兩個貨櫃,生意就砸了。TaylorMade因為品質問題,堅持整批退貨。「我就回台跟我爸吵架,」這一吵就快一年,吵到莊宇龍乾脆決定,「不然我來管!」
「他認為對的東西會比較直接反應,」啟坤總經理黃振騰觀察,莊宇龍作風很美式,和爸爸日式管理的作風很不同,父親擔心兒子沒有工廠管理經驗,剛開始父子確實磨合了一段時間。一邊努力和TaylorMade修補關係,莊宇龍也認為,啟坤必須要發展自有品牌。
與設計鬼才攜手,劍指龍頭
整個鐵桿市場長年幾乎被美國True Temper制霸。但2006年啟坤的機會來了:高球桿身傳奇設計師金.布雷利(Kim Braly)離開了True Temper。
金.布雷利的父親喬.布雷利(Joe Braly),是奠定鐵桿設計科學化基礎的關鍵人物。他發明的頻率檢測分類方法,可以確保同一組球桿表現一致,尤其對選手加倍重要。
布雷利父子原本的公司,在當時,全世界前25名職業選手,有超過一半使用其著名的Rifle及Project X系列桿身,雄傲業界。但後來公司被True Temper併購,與新東家理念不同的布雷利求去,於是想做品牌的啟坤團隊,趕緊和布雷利接上線。那一年,也是啟坤多年來首次虧損,「再不做,真的要關門了,」莊宇龍回憶。
雙方互補所需:布雷利需要工廠,而啟坤需要布雷利深厚的桿身製造技術,以及多年累積的高球選手人脈。雙方拍板合作,2007年創立品牌,以布雷利作為品牌名「KBS」(KimBraly Signature)行銷。
說也神奇,KBS紅黑色的logo第一次在賽場上亮相,就讓一名多年沒有贏過比賽的老將連贏三場,一舉打開知名度。
選手口耳相傳下,KBS不斷攻城掠地,毛利率比純貼牌翻了一倍。這5年,啟坤年營收翻了2倍,2022年因疫情讓高球市場暴衝,啟坤營收曾創下15億台幣新高;疫後市場雖降溫,今年預估超過10億。
至今,啟坤桿子生產基地都在嘉義民雄,沒有外移過。在中國或東南亞,也幾乎沒有具一定規模的後進者。
一個差點要倒的鐵工廠,現在已經籌劃在美國透過SPAC(特殊目的收購公司)上市。莊宇龍認為,KBS在美國高球市場有多年品牌實績的當下,美國資本市場更適合啟坤,「這也是為了家族的未來,有資產流動性,更能永續經營。」
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