北港朝天宮訪梵蒂岡 25日拜會教宗方濟各

雲林縣北港朝天宮媽祖廟慶祝建廟330周年，今年積極至各國交流，朝天宮董事長蔡咏鍀19日晚間搭機出訪梵蒂岡，預計25日拜會教宗方濟各，希望藉由東方聖母媽祖與西方聖母瑪利亞的交流，為世界帶來和平與希望。朝天宮也特地準備黃金媽祖與漢白玉媽祖送給教宗，作為此次交流的紀念。

北港朝天宮這幾年除積極與全台友宮交流，也放眼世界出訪各國，今年規畫「北港媽祖-美國遶境文化藝術節」，5月前往美國舊金山、休士頓、紐約遶境，受到僑胞與當地民眾熱烈歡迎。出訪梵蒂岡拜會教宗方濟各，廟方籌備多時，透過國內天主教團體的協助，敲定此次跨宗教的對話。

蔡咏鍀表示，宗教都是勸人為善，天主教與媽祖信仰也一樣，希望藉由此次東、西方宗教的交流，讓愛與和平、善與希望在世界更加發揚光大，幫助人類互相理解、減少紛爭，創造美好的未來。

蔡咏鍀指出，朝天宮不僅在兩岸有眾多分靈，日本、美國、澳洲、南非、辛巴威等國家也有分靈，媽祖信仰文化將會持續走向國際，不分國家、種族，增進人與人的愛與關懷，帶給世界和平與希望。

蔡咏鍀提到，宗教不分國界，媽祖信仰與天主教在世界各國都有眾多信眾，透過宗教可以跨越許多差異，期待此行的交流帶來更多正向的影響力。

此行朝天宮特別準備黃金媽祖與漢白玉媽祖送給教宗，廟方說，2尊媽祖分別代表如黃金永恆不變質的信念，以及白玉般的美好情誼。