太空船20年土星任務告終 天文界道別網友哭哭

全球天文學家15日向即將結束20年土星任務的美國國家航空暨太空總署（NASA）太空船卡西尼號（Cassini）道別，不少網友也感傷留言。

法新社報導，卡西尼號20年前從美國佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，歷經7年的飛行抵達土星軌道，自此之後繞行土星13年，並改變我們對太陽系其他地方關於生命是否存在的看法。

這項國際性計畫斥資39億美元，來自27國的科學家參與其中。卡西尼號在太空飛行約79億公里後，火箭燃料已如預期耗盡。

這艘太空船預定於美東時間上午7時55分（台灣時間晚間7時55分）與地球最後一次聯繫後不久，隨即墜向土星自毀，以防對土星衛星土衛六和土衛二造成損害。科學家希望這兩顆存在海洋的衛星保持原狀，以便未來探索，因為可能存在某種形態的生命。

列斯特大學（University of Leicester）太陽系行星物理學教授高里（Stanley Cowley）說：「15日看到卡西尼號離開將令人感傷，尤其我們打造的這個探測器仍在完美地運作。」

「不過我們承認，讓任務在井然有序的控制下順利告終很重要。」

NASA在推特預告相關訊息，不少網友留言表示感傷，並且上傳各種哭臉圖案，感性說再見。