學者：為適應寒帶環境 恐龍由冷血變溫血

電影《侏儸紀公園》（Jurassic Park）系列，讓許多人對於恐龍，這種存在於2億年前到幾千萬年前的古生物，又重新感到興趣，恐龍化石也成為不少博物館的重要賣點。

傳統的生物學指出，爬行類動物屬於冷血動物，也就是需要曬太陽等外在力量，才能調節體溫的變溫動物。但隨後存在於地球上，被證實與恐龍有關的動物，則是溫血動物，可以藉著自行調節體溫來適應環境。

倫敦學院大學古生物學者齊亞倫薩說：「有1群溫血（恆溫）類恐龍，就是鳥類。我們知道牠們演化自恐龍，這類大型爬行動物。我們也知道爬行動物並非溫血動物。所以牠們的祖先是冷血（變溫）類恐龍，但冷血類變溫血類是何時發生呢？」

學者研究發現，地球在侏儸紀從第1階段將要進入第2階段，也就是距今1億8300萬年前，因為頻繁的火山活動造成全球暖化，造成部分地區植物滅絕，迫使恐龍族群向高緯度地區遷徙。

為了生存於寒冷環境，恐龍族群必須具備自行調節體溫的能力。這些族群主要有2種，包括體型比人類還小，體重僅10幾、20公斤的伶盜龍，還有體型大很多，重量相當於中型卡車的暴龍。

倫敦學院大學古生物學者齊亞倫薩指出，「我們從現代生物學可以知道，凡是能生存於北極或寒冷地帶的動物，必然能自行提高體溫，而其中最重要的途徑就是自體代謝率。」

恐龍在地球上經過侏儸紀與白堊紀，總共1億多年的時間，遇上白堊紀末期的第5次大滅絕，包括恐龍在內75%的物種消失，存活下來的以鳥類與哺乳類動物為主。

倫敦學院大學古生物學者齊亞倫薩還表示，「基本上，我們現在知道鳥類算是恐龍當中的1個族群，也是唯一倖免於6600萬年前隕石大災難的1群。但仍不確定的是，這些物種之間的關連與演化。」

生物學家指出，由於溫血的恆溫動物可以自體調節，因此能量消耗較大。而冷血的變溫動物容易儲存較多能量，不需要大量攝取食物，對於維持地球生物多樣性相當重要。

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