巴爾的摩撞橋案 達利號恐賠上億元

達利號(Dali)貨輪今年3月撞毀馬里蘭州的巴爾的摩基伊大橋(Francis Scott Key Bridge),聯邦政府花費一億多元處理善後, 司法部18日提告船主和管理公司為了省錢,漠視船上的機電問題以致肇下大禍,要求法院判處他們償付清理費。

司法部在馬里蘭州法院提出的訴訟,詳述達利號一連串管理與經營問題,導致出事。訴狀指出,船上機電系統的維修一塌糊塗,管理階層抱著得過且過的心理,任其惡化,以致在3月底撞上基伊橋的橋墩前,發生恐怖的斷電,導致貨輪撞上橋墩、整座大橋坍塌,正在橋上工作的六名工人墜河喪命。

這宗對達利號船東「恩典海洋私人公司」(Grace Ocean Private Ltd.)和經理者「共生海洋集團」(Synergy Marine Group)提出的官司指出,若非被告雇用「不夠資格」的機組員到這艘「極不適航」的船上工作,這齣悲劇「完全可以避免。」被告的總部都在新加坡。

原告司法部說,「被告這麼做,是為了獲取在美國港埠做生意的利潤,可是苛扣成本卻到了罔顧人命、甘冒破壞基礎建設風險的地步。」

恩典海洋公司發言人威爾遜(Darrell Wilson)代表被告方,暫不對官司作任何表示,卻很期望早日「上法庭澄清一切。」

司法部官員拒絕回答政府是否持續對此事進行刑事犯罪調查。聯邦調查局官員4月曾登船調查,確認出事之前,是否有犯罪行為的嫌疑。

達利號離開巴爾的摩後,原預定前往斯里蘭卡,但因船上停電,駕駛台失控,撞上基伊大橋,橋體坍塌,橋上六名大夜班修理橋面坑洞的工人因而喪生,水面航路也中斷數月,6月才恢復,馬州經濟損失重大。

船主和管理公司明白,可能吃上航運史上最巨額賠款的官司,闖禍不到幾天,就向法院提出限縮法律責任的訴求。司法部說,這種訴求沒有法律根據,政府律師會向法院力爭,事主依法該賠償的就要賠償。

司法部長加蘭德說,這宗民事官司的目的,是要闖禍者負責賠償清理河道、恢復航運的費用,這筆錢不該由美國納稅人付。死者家屬等也有意提告求償。

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