拜登川普首場辯論27日展開 年齡焦慮持續籠罩選情

美國總統大選第一場辯論將在美東時間27日晚上9點(台北時間28日上午9點)進行,英國廣播公司(BBC)今天(25日)報導,對現任總統拜登(Joe Biden)和前任總統川普(Donald Trump)這兩位年齡最大的總統候選人來說,年齡是兩人都無法逃避的議題。

現年81歳的拜登和78歳的川普將在喬治亞州的亞特蘭大展開11月大選前兩場辯論會中的第一場,這為美國人提供了一項罕見的分割畫面,以比較兩人的身體和心智狀況。

BBC指出,在高解析的攝影機拍攝下,拜登和川普會在90分鐘內,就從經濟和國外戰爭到移民與民主未來的議題展開辯論。兩人目前的民調支持度幾乎平手。

不過,對拜登來說,展現具活力的表現可能更為重要。拜登是美國史上年齡最大的總統,自上任以來,他的耐力和心智情形常常遭到質疑。

負責美國前總統歐巴馬(Barack Obama)2012年選戰的民主黨策士麥西納(Jim Messina)說,「拜登81歳的事實不需要隱藏,川普基本上是相同年齡的事實也不需要隱藏。」他表示,「這不是一場年齡比賽。這是一場有關政策和人格的比賽。」

麥西納表示,「星期四(27日)晚上需要發生的,只是有關他們兩人之間有何不同的對話。」

民調顯示,選民更擔憂拜登的年齡。但是,如果川普贏得選舉,他將在任期結束時打破拜登是最年長總統的記錄。

根據「紐約時報」/謝納學院(Siena College)3月份的一項民調,有73%的註冊選民認為拜登「對於作為一位有效率的總統來說太老了」。根據這項調查,所有年齡層,包括65歳以上的選民,對這位總統是否適任表達擔憂。

只有42%的註冊選民對川普表達同樣的擔憂,儘管他們兩人只有3歳半的年齡差距。

今年稍早白宮一名醫師宣布拜登「適任總統職務」,但是自他上任以來,對他年齡的擔憂一直持續著。最近幾年他的老化跡象已愈加顯著,包括聲音變弱、偶爾出現記憶停頓,以及僵硬的步伐,他的醫師將此歸因於關節炎。

維吉尼亞大學政治中心(University of Virginia Center for Politics)主任沙巴托(Larry Sabato)表示,目前,他「每次出現在公眾面前時都被全程轉播」,這代表他比他的對手川普受到更多的仔細檢視。

不過,拜登在先前的年度國情咨文(State of the Union)演說時,他的具活力表現獲得在場聽眾的滿堂彩。

拜登的競選團隊希望他在27日的辯論中將顯示,這位總統可以忍受政治嚴酷挑戰的另一時刻,並在政策與個性上展現與川普的對比。

在辯論前,川普暗示他的對手可能會表現超乎預期,他在一項播客節目受訪時說,他假設拜登「會是個有價值的辯論者。」

川普並散佈未經證實的說法,指拜登會服用促進表現的藥物讓他有好的表現。拜登陣營已經指責這是「絕對的謊言。」

BBC指出,雖然對川普年齡的檢視不這麼激烈,但這位前總統也面臨他是否適任的問題。

在1月的一場造勢活動上,川普在他的演講中,顯然把他在共和黨初選時的對手海利(Nikki Haley)與美國眾議院前議長裴洛西(Nancy Pelosi)搞混。

他錯誤的指稱,在1月6日國會遭到攻擊事件中,海利「負責安全」。擔任川普時期駐聯合國大使的海利在初選進行時,曾經建議超過75歳的政治人士都應該做「心智能力測驗。」

目前雙方競選團隊都尋求透過社群媒體來形塑有關他們的對手的敘事,或放大他們失言的影片片段,並且在某些情況下放大一些欺騙性的被剪輯影片。

不過,即使一些影片很容易被看出破綻,但是選民對拜登年齡的保留態度仍然是他的最大弱點。

年輕選民冷漠

這對年輕選民來說更為真實。選戰人士表示,年輕人在傳統上對民主黨來說,是全國選舉中較重要的選民組成。

BBC訪問一名23歳會計師威廉斯(Brandt Williams)說,他2024年仍然會支持拜登。他認為拜登是一位可以掌握外交政策的政治家,而他也支持這位總統的經濟政策。

在喬治亞這個戰場州,民主黨人士告訴BBC,他們感受到民主黨年輕人的冷漠,而年齡對許多人來說是揮之不去的焦點。

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