最古老水源現身！專家判「至少20億年」 試喝驚呼：超苦鹹

地球的生命起源於水，然而最古老的水卻不在海洋。多倫多大學地質化學家們再度於加拿大安大略省的基德溪礦坑中，發現了世界上最古老的水，他們於2013年曾下到地下近2.4公里處探索、而後在2018年更下到3.1公里處，發現了至少20億年前的水源。科學家更大膽品嘗該水的味道，直言「又鹹又苦」、味道噁心至極。

根據外媒《zmescience》報導，地質化學家芭芭拉·舍伍德·洛勒（Barbara Sherwood Lollar）於1992年首次參觀Kidd Creek 礦場，其深度超過三公里、也為世界上最深的金屬礦場。他與同事們花費三十年的時間才到達足夠深的區域，進而提取創紀錄的鹽水。2013年，多倫多大學團隊在地下將近2.4公里處的洞穴中前進，當時撲鼻而來的是硫酸鹽的霉味，而岩石縫隙與鑽孔中不斷冒出氣泡；此高鹽度液體富含硫酸鹽且鹽度為海水的十倍，也為微生物生命的指紋。

據了解，2018年團隊又前往同個礦坑中的3.1公里深處，同時檢測了水中的元素、並將此水送進「水年代測定實驗室」。驚喜發現該水比之前保持最古老水的紀錄「足足早了五億年」，也就是約20億年前的水源，更增加了地球生命起源於水的可信度。在採礦的古老洞穴內，產生出的硫酸鹽化學物質與海底發現的熱液噴口非常相似，不少科學家曾確信「熱液噴口」是許多生命起源的最佳選地。同時，他們發現了生命的證據，也就是水中微小的化能自養微生物，可透過消耗氫與硫酸鹽來生存。

由於海洋地殼不斷被板塊構造回收，現存最古老的海底只能追溯到幾億年前，而該基德溪礦場歷史可追溯至27億年前，該洞穴似乎為幾十億年前的水提供了時間膠囊。至於幾十億年前的水味道如何，芭芭拉坦言自己生涯中舔過很多岩石，這次她也不例外的嚐了古老水的味道，直言「又苦又鹹」。不過水中微量的金屬並不會致人於死，但味道噁心至極。

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