ＩＢＭ毛利率創新高的秘訣 ＡＩ數據平台威力驚人 獲利加分

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【魏聖峰╱先探2285期】

ＩＢＭ最近公布的上季財報，內容均優於市場預期，受惠軟體銷售價格不錯，提高毛利率表現，成長到五九．一％，創下一九九九年以來單季最高；預估今年的自由現金流量總計達到一一二億美元，高於公司預估的一○五億美元。而ＩＢＭ預估今年營收成長率可達到五％，激勵財報公布後股價上漲，最高一度創下一九六．九美元的十年半新高，並逼近歷史新高的二○六．二二美元。

ＩＢＭ的股價從去年十月下旬起漲至今，累積漲幅超過三六％，預告營運有了轉機。實際上，ＩＢＭ會有這麼一個波段漲勢，靠的也就是當時宣稱因應生成式ＡＩ興起，他們推出企業級ＡＩ平台Waston X，並獲得客戶的信賴。執行長Arvind Krishna在財報會議中指出，去年第三季已拿到價值數億美元的ＡＩ相關訂單，推估未來每年ＡＩ相關營收將增加十億美元。

ＩＢＭ執行長說到做到

經過一季的認證後，看來ＩＢＭ當時對公司營運的推論都陸續實現。從ＩＢＭ各部門營收來看，軟體部門營收年增約三％、達七五．一億美元，產品顧問部門營收年增約六％、達五○．五億美元。以上兩部門的營收均低於市場預期的七六．七億美元以及五一．二億美元。不過，包含大型電腦在內的ＩＴ基礎設施部門的營收年增約三％、達四六億美元，這部分高於市場預期的四二．八億美元，尤其是分布式基礎設施部門的成長加速到八％的成長，扭轉前一季四％的跌幅；ＩＢＭ把內建IBM Power晶片的伺服器以及ＡＩ平台Waston X列在這個部門，也是ＩＢＭ被市場納入亮點的部分。

ＩＢＭ在去年五月宣布推出針對企業用戶的ＡＩ數據平台Waston X，透過大型電腦操作模式，提供客戶訓練自家ＡＩ平台的模型。ＩＢＭ已經和NASA合作，針對地球地理空間的基礎模型，將衛星影像收集來的大數據，用來追蹤地球的自然災害和氣候變化。既然像NASA這個高專業度的單位都已使用ＩＢＭ的ＡＩ數據平台，顯然ＩＢＭ在大型伺服器電腦的高倍速運作已有相當的成效，才會吸引NASA與他們的合作。與ＩＢＭ在ＡＩ數據平台合作的客戶已經有SAP、NASA、Wix和PyTorch，以及ＡＩ新創公司HuggingFace等。

十年前ＩＢＭ就曾經推出ＡＩ智能的Waston產品，比較令大家印象深刻的是這台ＡＩ智能電腦在益智節目的圍棋比賽中，成功挑戰人類最頂級的圍棋高手，是ＩＢＭ在ＡＩ領域初期的發展。不過，這台AI Waston產品並沒有讓ＩＢＭ帶來獲利。ＩＢＭ一度嘗試模擬人類思維方式，把這個產品朝向能幫助醫生診斷患者的推薦治療方法。不過，這個方法並沒有成功。ＩＢＭ後來把這個產品賣給私募基金Francisco Partners。

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