特朗普挑選前代理司法部長擔任北約大使

美國候任總統特朗普(Donald Trump)星期三(11月20日)表示，他已選定由前代理司法部長馬修·惠特克(Matthew Whitaker)擔任美國駐北大西洋公約組織(NATO )大使。

特朗普在一份聲明中表示，惠特克是“一名堅強的戰士和忠誠的愛國者”，他“將確保美國的利益得到推進和捍衛”，並“加強與北約盟國的關係，在和平與穩定面臨威脅時保持堅定“。

鑑於惠特克的背景是執法而非外交政策，選擇他作為美國駐北約大使是不同尋常的。惠特克曾被列入司法部長的潛在人選，但特朗普最終提名忠誠支持者但爭議大的共和黨聯邦眾議員馬特蓋茲(Matt Gaetz)為司法部長。

美國駐北約大使是一個特別敏感的職位。特朗普長期以來對該聯盟的價值存在疑問，他批評許多北約成員國未能履行將國防開支提高至國民生產總值(GDP)至少2%的承諾。

惠特克曾在愛荷華州擔任美國檢察官，在特朗普首任總統期間於2018年11月至2019年2月擔任代理司法部長，當時特別檢察官羅伯特·穆勒(Robert Mueller)對俄羅斯干預2016年選舉的調查進入收尾之際。

惠特克是特朗普第一任司法部長傑夫‧塞申斯(Jeff Sessions)的幕僚長，塞申斯在自請迴避對俄羅斯干預選舉的調查後被特朗普解職，惠特克擔任代理司法部長僅三個月，直到威廉·巴爾(William Barr)於2019年2月被確認接任司法部長。

過去四年來，惠特克一直嚴厲批評針對特朗普的聯邦刑事案件，他經常出現在福克斯新聞上，與其他共和黨人一起譴責他們認為的司法部的政治化做法。

”馬修·惠特克顯然有強烈的政治觀點，但在我與他共事的三個月代理司法部長任內，他遵守了規定，“前司法部副部長羅德·羅森斯坦(Rod Rosenstein )星期三在一封電子郵件中寫道，並說惠特克沒有撤銷政治盟友的案件，也沒有對政治對手進行毫無根據的調查。

缺乏外交或國家安全經驗

然而，惠特克顯然缺乏外交政策和國家安全的經驗，美國安全圈內的許多人都對他感到陌生。

前北約歐洲盟軍最高司令、退休上將菲利普·布里德拉夫(Philip Breedlove)表示，大使作為美國總統在北約內決策的直接代表，在美國和北約安全框架內”極為重要“。 “最重要的是，他們在講話時應該具有總統的可信度”

歷任美國駐北約大使通常都有多年的外交、政治或軍事經驗。特朗普第一任北約大使、前參議員凱·貝利·哈奇森(Kay Bailey Hutchison)雖無相關背景，但她在國會期間曾參與外交政策議題。

布里德洛夫說，安全背景對這個職位來說並不重要，但被視為與總統有直接聯繫是必要的。 ”他們需要被視為真正代表了總統的意圖。獲得總統的信任和信心，是這個職位上最重要的，“他說。

特朗普對北約的觀點

在2016年的競選期間，特朗普曾警告西方盟友稱，在他的領導下，美國可能會放棄對北約條約的承諾，僅會保衛那些符合北約國防開支目標的國家。

特朗普在擔任總統期間最終批准了北約第五條共同防禦條款，但他經常將北約盟友描繪成美國軍隊的寄生蟲，並公開質疑數十年來決定美國外交政策的該軍事聯盟的價值。北約第五條規定，對北約一個或多個成員國的武裝攻擊，應被視為對所有成員國的攻擊。

今年較早時候，特朗普稱，他擔任總統期間曾警告北約盟國，如果他們違約拖欠費用，他”將鼓勵“俄羅斯對拖欠費用盟國採取行動。

時任北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)回應稱，”任何暗示盟友不會互相防禦的言論都會損害我們所有盟國的安全，包括美國本身，並使美國和歐洲士兵面臨更大風險。“

北約今年較早前報告稱，止至2023年，11個成員國達到了將其GDP的2%用於國防的基準，而該數字到2024年初已增加到18個國家。相較於2014年僅3個國家達標，俄羅斯在2022年發動全面入侵烏克蘭的戰爭，刺激了一些北約成員國增加軍事支出。

（本文依據了美聯社的報導。）