立委喊課肥胖稅，為何可樂、珍奶漲價救不了健保，還恐加重低收入者負擔？

作者：陳慶徽／商周

如果要讓可樂、珍奶漲價，來救健保，你願意嗎？

有鑒於健保連年虧損，5月25日，立法委員高嘉瑜拋出課徵「肥胖稅」的想法，藉此挹注健保收入。她所指的肥胖稅，並不是針對個人課徵，而是針對高糖、高熱量的食品額外收稅。原理是，因為這些食物對人體健康有害，後續可能衍生更多疾病與健保支出，因此得課稅，概念類似目前針對菸品課徵健康捐。

意思是，以後含糖飲料像是珍奶、可樂，或高糖、高熱量的食物，都可能額外課稅，消費者得掏出更多錢，才能享受這些「小確幸」。

其實，國外已經曾實施過類似的「高糖稅」或「含糖飲料稅」，但結果似乎不如預期。

根據《英國醫學期刊》（BMJ）所做的追蹤研究，墨西哥曾在2014年實施「汽水稅」，政策上路一年後，遭課稅的高熱量飲料銷量下滑12%，反映出此類加稅手段，的確能抑制消費者購買含糖飲料的慾望。

不過，這樣的新增課稅，其實可能讓原本有錢、想買的人還是會去買，但卻是加重低收入者的負擔。

該研究細看整體消費人口的組成，社經地位較低的低收入者，在增稅含糖汽水的購買量下滑9%，是消費者中受影響最大的族群。原因是，健康、有機、營養價值高的食物，通常較貴，而中低收入者往往只能消費得起最平價、低廉的「垃圾食物」，因此額外課稅，減少了這群人的消費選項，也增加他們的生活支出負擔。

再看到丹麥的案例，丹麥於2011年首開全球先例，針對各類肉品、奶製品開徵「脂肪稅」。這樣的政策，導致部分產品價格上漲3成，衝擊該國相關企業的競爭力，還使得全國失業率上升，最終只能黯淡收場。

回頭看台灣。其實，針對高糖食物課稅，或課徵健康捐並非新話題。過去，立法院便曾出現是否課徵「肥胖防治捐」的討論，但後來不了了之。

「我覺得如果在台灣要課，光是（課徵）範圍，就會討論很久。」長期進行健保財務研究的淡江大學會計系副教授韓幸紋，點出這項提議執行上的最大困難。

賦稅署副署長吳蓮英舉例，飲料、蛋糕的製造成分都含糖，而目前針對罐裝飲料，已經課徵貨物稅，是否要對含糖食品都再加徵一層稅，而又該如何認定哪些是需課稅的對象，甚至，該如何進一步廣泛去對販賣店家課稅，實務上都存在執行難度。

除了課徵對象認定困難，韓幸紋指出，即使確定了要針對哪些品項、商家課稅，讓高糖稅正式上路，所能課徵到的收入，其金額總量恐怕也無法完全補足健保財務的缺口。

她直言，過去執行健保財源評估時，高糖稅捐的課徵，是政府認定排名「相對後面」的潛在收入選項。

確實，目前健保已經到了「不救不行」的階段，根據健保署統計，自2017年起，健保制度收支便連年呈現虧損，收支差距連年達到2%以上，以2019年為例，健保的經費缺口就有337億。連年虧損下，預計到2021年，健保安全準備金就會低於1.5個月的健保支出安全水位，達法定調漲標準。

近日，衛福部長陳時中受訪時也透露，他將研議如何執行健保保費調漲計畫，挑戰過去向來被認為是「署長殺手」的健保費率議題。

只是，不管是高糖稅捐，汽水稅，抑或脂肪稅，從各國經驗來觀察，即使立法初衷立意良善，但是否能藉由徵稅，達到提升國人健康，甚至補足健保收入缺口之目的，都還有待商榷。

對於持續失血的健保來說，高糖稅顯然不是可行的特效藥，如何補上財務缺口，恐怕還需要依靠現在擁有全台最高聲量的陳時中，藉著其罕見的高支持度，推行更為治本的改革手段。

文末延伸閱讀： 控制香港只是開始！中國不再為自己的獨裁愧疚，下一步是什麼？

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