美國這家後院 是個飛機場

中國時報【劉屏╱俄亥俄州紐伯理電】 住在美國俄亥俄州的索普拉塔老先生過世了，他留下的最珍貴有形遺產，或許是他家後院的老舊軍機，停產多年卻極富歷史意義。 索普拉塔（Walter A. Soplata）1923年生於克里夫蘭。他是有執照的飛機機械師，也領有小飛機的飛行執照。索氏生前常參觀航空展，走訪古董汽車展，但最大的興趣是蒐羅老舊飛機。 200美元 蒐老舊戰機 1970年代初葉前，對舊飛機有興趣的人不多。飛機一旦不用，往往以很便宜價格出售，索氏曾只花200美元買下一架二戰時的單引擎戰鬥機。 他的第一筆交易在1947年，買下一架1920年代雙翼機，不到500美元。這數字約今日5400美元，不是小數目。索氏採小本經營，買一架整修後出售，得款再買另一架。 買B-25 轉賣博物館 每架飛機都有故事。索氏買來的亦如是。例如一架B-25轟炸機改裝的飛機，滿載野生動物，等於流動動物園，機首繪上大大的「Wild Cargo」（野生）。飛機準備降落克里夫蘭時，一個引擎故障，接著起落架出問題。駕駛員就在機場上空兜圈子，把燃油耗乾，同時讓副駕駛跳傘，最後成功迫降。這架飛機出這麼多問題，飛機主人乾脆廉價出售，索氏於是有了第一架B-25。 這件事發生在1951年，後來索氏加以整理，轉賣給維吉尼亞的博物館。後來有心人士再加整修，這架1944年出廠的飛機居然在1986年重新飛上青天。 48架飛機 珍貴遺產 索氏蒐集的飛機種類繁多，BT-13、T-28、FG-1D、F-82E、P-80、F-84、F-86、F7U、 B-25、B-26、P2V等計48架，從螺旋槳到噴射式，從戰鬥機、偵察機到轟炸機，外加引擎、配件、模型。他曾買下美國海軍特技飛行小組「藍天使」使用的F-11，那是美海軍第一種超音速戰機。還買過「藍天使」另一種飛機F-4「幻象」，那是越戰時主力機種。這兩架都是在航空展時失事。