美陸戰隊司令：濱海作戰團就是針對中國

美軍陸戰隊司令史密斯（Eric Smith）21日在華府表示，今後數年內將在美屬關島部署小規模且具備快速反應能力的「美軍陸戰隊濱海作戰團」（Marine Littoral Regiment, MLR）。據日本共同社報導，他直言，MLR是「為了對抗中國的攻擊而設計」，將成為防衛日本、韓國和菲律賓的威懾力。

史密斯稱，關島MLR「將有職責延伸至菲律賓的第一島鏈內迅速部署，以擴展戰鬥空間（battlespace），並保護從日本到菲律賓再到夏威夷的戰略交通線。」一起出席記者會的日本陸上幕僚長森下泰臣表態說：「將加強陸上自衛隊和美軍陸戰隊的合作，為印太地區的和平穩定作出貢獻。」

為因應大陸海軍活動日益頻繁，美軍陸戰隊預定組建3支MLR，第一支已於2022年3月在夏威夷成軍，第二支於2023年11月在沖繩組建，關島的MLR將是第三支。一支MLR約2000兵力，特點是可分散成小部隊，在多個離島上靈活部署，於敵方射程內確保反艦飛彈等據點，執行支援己方艦艇的任務。有分析認為，美軍陸戰隊在重建跳島作戰的能力。

配合駐日美軍整編，駐沖繩美軍陸戰隊預定部分移師關島。史密斯透露，移師將在今年12月開始。他並認為，沖繩美軍普天間機場搬遷至邊野古的施工進展順利。美日領導人4月在華府峰會上，也就調整自衛隊和駐日美軍的指揮統制框架達成共識。對此，史密斯表示會與日方磋商並推進。

駐沖繩美軍陸戰隊為「第三美軍陸戰隊遠征軍」，約1.9萬兵力。起初因沖繩縣民要求縮小美軍駐留規模，美日兩國政府就此達成共識，而根據計畫，約4000人將移師關島，約5000人轉移至夏威夷和美國本土，合計減少約9000人，亦即駐沖繩美軍陸戰隊最終將減至約1萬人。

關島總督古蕾露（Leon Guerrero）17日受訪表示，預定移師的第一批美軍約有100人，先遣隊已抵達關島。全部移師會在2028年前後完成。關島接納部隊的新基地「布拉茲營」正在加緊施工，但完工至少需要2至3年時間。