耶誕老人全球送禮 NASA望遠鏡升空湊熱鬧

編譯施欣妤／綜合外電報導

北美防空司令部（NORAD）每年耶誕節重頭戲「追蹤耶老計畫」，即將在臺灣時間24日晚間7時啟動，不過軍聞網站「Military.com」報導指出，耶老的全球送禮之旅，恐與美國國家航空暨太空總署（NASA）「韋伯太空望遠鏡」發射計畫撞期，但相信耶老應會「做好準備，使命必達」。

報導指出，今年是NORAD追蹤耶老第66年，預計將有近600名志願者協助接聽來自全美的電話，讓來電的小朋友能透過NORAD強大的北方預警雷達，以及先進的衛星紅外線感測器，追蹤耶老與領頭馴鹿「紅鼻魯道夫」的訊號。NORAD聲稱，屆時空軍各型戰機會與加國空軍合作，共同目視追蹤，為耶老護航。同時，全球亦能透過NORAD追蹤耶老網站，即時得知他的行蹤。臺灣通常是耶老「全球送禮行動」最初造訪的地區之一，往年會在追蹤計畫啟動後3至4小時，通過臺北上空。

今年的耶老追蹤還有「餘興節目」，延宕多年的「韋伯太空望遠鏡」，預定臺灣時間25日晚間8時20分，由阿利安5號（Ariane 5）火箭搭載，從法屬圭亞那發射升空。NORAD表示，耶老屆時可能正在該空域發送禮物，但耶誕老人是位「出色的飛行員」，一定能閃避任何空中阻礙，要大家「不用為他擔心」。

北美防空司令部每年最溫馨的任務，就是在平安夜接聽全美兒童詢問耶老行蹤的來電。圖為2019年NORAD執行任務畫面。(達志影像／美聯社)

「韋伯太空望遠鏡」預計耶誕節當天搭乘阿利安5型火箭升空。圖為阿利安5型火箭。 （取自NASA網站）