芝華埠42年老店七寶8/15熄燈 大批饕客湧入 老東主感謝

深夜裡,到芝加哥華埠永活街的「七寶」粥粉麵飯店,來一碗熱騰騰的鮮蝦雲吞(餛飩)麵,配著七寶獨家自製的辣椒醬,或是叫上一盤暱稱「554」、淋上醬油的叉燒雙煎蛋飯,是無數芝城人最難忘的味覺記憶,不過,這家華埠歷史最久、極少數的現存餐館,即將在8月15日永久熄燈。

「七寶」關閉的消息傳出,連續幾天湧入大批希望重溫熟悉滋味的顧客,尤其晚餐時間,幾乎要排上兩、三個小時才能滿足心願。

(影片來源:特派員黃惠玲)

歐仲良1981在華埠開七寶

1981年在華埠舍麥路開設「七寶」原始店的歐仲良,這幾天在子女陪伴下,總會抽時間坐在餐館的第一張桌子向客人微笑致意,今年已經97歲的他說,「很感謝大家40多年來的支持」,他也很開心接班「七寶」的長子歐國雄,終於可以退休享受生活。

70年代從香港移民芝加哥的歐仲良,一輩子都在從事餐飲業,剛到美國時,他原本到處打工,後來決定在西舍麥路(W. Cermark)239號,開了一家只有幾個座位的小餐館,夫妻兩人育有兩男三女共七口人,「每個都是爸爸的寶貝,所以才會將餐廳命命為七寶」,歐國雄與妹妹們介紹店名的由來。

第一家七寶店開張後,歐仲良每天在身上綁著扁擔,壓打木板床上的大麵團,然後製成道地的麵條、雲吞皮,這家「港味十足」的餐館,很快天天客滿。1986年歐仲良買下了永活街店面(七寶現址)。

長子歐國雄接棒36年無休

1987年從香港到芝加哥的歐國雄,也順理成章到搬至永活街的七寶餐館協助父親,「一做就做了36年」。

歐國雄說,從到七寶的第一天至今,他從來沒有休息過,「餐館天天開門,我也天天到班」,營業時間從上午11時到凌晨2時,特別是午夜過後,華埠幾乎沒有餐館營業,數十年來,七寶也因此成為許多人的「深夜食堂」。

36年來天天上班、從未度過假的歐國雄說,七寶熄燈是因為現在太難找到餐館人手,而家族第三代也無人有意願接手,「自己也到了退休年齡」,幾經考慮做出了關店的最終決定。七寶另一個招牌,兩位服務超過30年的資深服務生Tony、Jimmy,也將跟著餐館歇業離開職場。

芝城人的深夜食堂 難忘554

「1991年我到美國吃的第一家中餐館就是七寶」,在芝城求學、工作超過30年的陳莉說,當時她到伊利諾州理工學院留學,還記得那是一個初秋的深夜,學姐帶著她點了一碗鮮蝦雲吞麵,「Q彈的麵條、有蝦的香氣卻沒有腥味的雲吞,還有鹹淡適中的麵湯,特別是加上帶有些許檸檬味的辣椒醬,入口難忘」,陳莉說,30年來只要路過華埠,她一定會去吃一碗,「每次到七寶,彷彿重回學生時期,益發懷念當年辛苦但收穫良多的時光」。

特別帶著全家大小遠從西郊到七寶用餐的張秀賢說,七寶是全家的共同回憶,「好的、壞的,都在吃了七寶叉燒雙煎蛋飯、雲吞麵後回甘」。叉燒雙煎蛋飯是七寶最著名的招牌之一,由於當時這道菜的編號是「554」,這個號碼也成為該道菜的菜名。

原址即將由火鍋店接手

專程到七寶幫忙的歐仲良女婿丁國權說,這幾天顧客多到超過負擔,8日晚上約9時因為食材幾乎用罄,臨時決定提早打烊,他表示,老丈人看到這麼多食客到餐館懷舊「很感動、很高興」,在芝城西北郊Des Plaines經營「大碗麵」(Wonton Gourmet)的丁國權說,如果還是非常想念七寶,有機會可以到他的餐館品嚐原汁原味的餐點。

丁國權說,七寶現址目前已經租給快樂小羊火鍋店,8月15日後將進行整修,預計兩個月後重新開幕。

七寶是華埠少數歷史悠久的現存餐廳,比七寶時間更久的大概只有1971年開店,現位於舍麥路的「三喜」(Three Happiness)。

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