【阮仲容專欄】拜登和尋求新的美國戰略

「美國回來了」(America is back).在他擔任總統的早期，喬·拜登（Joe Biden）重複了這些話，作為其外交政策的起點。這句話提供了一個保險杠貼紙口號，以擺脫唐納德·川普混亂的領導。它還表明，美國可以重新確立其作為良性霸主的自我概念，可以使基於規則的國際秩序再次偉大。然而，儘管恢復正常狀態是有序的，但拜登政府的恢復心態偶爾會與我們混亂時代的潮流作鬥爭。Ben Rhodes發表在最新一期《地緣政治》(The Geopolitics) 的<世界的外交政策:拜登和尋求新的美國戰略>( A Foreign Policy for the World as It Is :Biden and the Search for a New American Strategy) 指出，為了將巨大風險降至最低並尋求新機遇，有必要更新美國領導力的概念——一個為一個已經擺脫美國主導地位和美國政治怪癖的世界量身定製的概念。
 
華盛頓仍然陷入功能失調的泥潭
可以肯定的是，在川普的總統任期以 COVID-19 和 1 月 6 日叛亂的雙重災難告終之後，拜登最初的承諾對許多人來說是一種安慰。然而，拜登政府無法控制的兩項挑戰掩蓋了超級大國復興的資訊。首先是川普回歸的幽靈。盟友們緊張地看著這位前總統繼續控制共和黨，而華盛頓仍然陷入功能失調的泥潭。專制對手，尤其是俄羅斯總統弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin），押注華盛頓缺乏持久力。鑒於美國外交政策的搖擺不定，類似於伊朗核協定、巴黎氣候變化協定或跨太平洋夥伴關係協定的新多邊協定是不可能的。
其次，基於規則的舊國際秩序已不復存在。當然，法律、結構和峰會仍然存在。但是，聯合國安理會和世界貿易組織等核心機構因其成員之間的分歧而陷入困境。俄羅斯致力於破壞美國強化的規範。中國致力於建立自己的替代秩序。在貿易和產業政策方面，就連華盛頓也正在背離冷戰後全球化的核心原則。巴西、印度、土耳其和海灣國家等地區大國會根據問題選擇加入哪個合作夥伴。即使是拜登時代多邊行動的高水位線——支持烏克蘭對抗俄羅斯——在很大程度上仍然是西方的倡議。隨著舊秩序的瓦解，這些重疊的集團正在爭奪什麼將取代它。
全球對華盛頓將美元主導地位武器化的疲勞
拜登在今年秋天的選舉中獲勝將讓人們放心，迄今為止，華盛頓仍未能對其冷戰後的外交政策如何詆毀美國的領導地位進行必要的審計。反恐戰爭“使獨裁者更加膽大妄為，資源分配不當，助長了全球移民危機，並導致了從南亞到北非的不穩定弧線。所謂華盛頓共識的自由市場處方以一場金融危機告終，這場危機為民粹主義者抨擊脫節的精英打開了大門。制裁的過度使用導致了變通辦法的增加和全球對華盛頓將美元主導地位武器化的疲勞。在過去的二十年裡，美國關於民主的言論越來越受到關注。
事實上，在哈馬斯10月7日對以色列發動襲擊和以色列在加沙的軍事行動之後，美國關於基於規則的國際秩序的言論在全世界都出現了虛偽的分屏，因為華盛頓向以色列政府提供了用於轟炸巴勒斯坦平民而不受懲罰的武器。這場戰爭給一個批評俄羅斯的政府帶來了政策挑戰，因為俄羅斯在加沙使用了同樣的不分青紅皂白的策略，對於一個核心選民的民主黨來說，這是一個政治挑戰，他們不明白為什麼總統支援一個無視美國建議的極右翼政府，以及一個外交政策聲稱由普世價值觀驅動的國家的道德危機。簡而言之：加薩應該讓華盛頓擺脫指導其太多行動的肌肉記憶。
必須放棄美國至高無上的心態
如果拜登真的贏得第二個任期，他應該利用它來鞏固他的政策，這些政策已經解釋了不斷變化的全球現實，同時擺脫政治考慮、極端主義和以西方為中心的觀點，這些觀點導致他的政府犯了一些與前任相同的錯誤。這事關重大。未來幾年，無論誰擔任總統，都必須避免全球戰爭，應對不斷升級的氣候危機，並努力應對人工智慧等新技術的興起。迎接這一時刻需要放棄美國至高無上的心態，並認識到世界在未來幾年將是一個動蕩的地方。最重要的是，它需要架起一座通向未來的橋樑，而不是過去。
川普的威脅，有必要認真對待川普的論點
拜登的口頭禪之一是“不要將我與全能者相提並論;將我與替代方案進行比較。隨著總統競選的升溫，值得注意這一建議。但要正確地概述川普第二個任期的危險，有必要認真對待川普的論點，儘管他們經常採取不嚴肅的形式。川普所說的大部分內容引起了廣泛的共鳴。美國人厭倦了戰爭;事實上，如果沒有伊拉克戰爭，他不可能接管共和黨，因為伊拉克戰爭使共和黨建制派名譽掃地。美國人也不再信任他們的精英。儘管川普關於「深層政府」的言論迅速變成了毫無根據的陰謀論，但它引起了選民的共鳴，他們想知道為什麼這麼多承諾在阿富汗和伊拉克取得勝利的政客從未被追究責任。儘管川普切斷對烏克蘭援助的意願讓許多人感到憎惡，但其中有一種強大的民粹主義。美國將花費數百億美元説明一個宣稱的目標——奪回所有烏克蘭領土——似乎無法實現的國家多久？
川普還利用了來自右翼和左翼的民粹主義對全球化的反彈。特別是自2008年金融危機以來，民主國家的大量公眾對不斷擴大的不平等、去工業化以及失去控制和缺乏意義的不滿情緒不斷湧現。難怪冷戰後全球化的典範——自由貿易協定、美中關係以及國際經濟合作工具本身——已經成為川普的成熟目標。當川普對競爭對手採取的更具懲罰性的做法，例如他與中國的貿易戰，並沒有像一些人預測的那樣引發所有災難時，他的禁忌打破方法似乎得到了驗證。事實證明，美國確實有影響力。
川普一次又一次地追求出於政治動機的捷徑
但是，對問題提出有力的批評不應與對問題有正確的解決方案相混淆。首先，川普自己的總統任期播下了拜登面臨的大部分混亂。川普一次又一次地追求出於政治動機的捷徑，使事情變得更糟。為了結束阿富汗戰爭，他在阿富汗人民的頭上與塔利班達成了一項協定，設定的撤軍時程表比拜登最終採用的時程表要短。川普不顧伊朗的遵守而退出伊朗核協定，解除了該國核計劃的束縛，使整個中東的代理人戰爭升級，並在全世界播下了對美國是否信守諾言的懷疑。通過將美國駐以色列大使館從特拉維夫遷至耶路撒冷，承認戈蘭高地的吞併，並推行《亞伯拉罕協定》，他將巴勒斯坦人排除在阿以正常化之外，並鼓勵以色列的極右翼，點燃了在當前戰爭中引爆的導火索。
儘管川普對中國的強硬立場顯示了美國的影響力，但這是偶發的，與盟友不協調。因此，北京能夠將自己塑造成世界大部分地區更可預測的合作夥伴，而貿易爭端和脫鉤造成的供應鏈中斷則在全球經濟中造成了新的效率低下，並推高了成本。川普從對抗到擁抱金正恩的蹣跚，使朝鮮領導人能夠在減輕壓力的情況下推進他的核和導彈計劃。言歸正傳，川普承認反對派領導人胡安·瓜伊多（Juan Guaidó）領導的委內瑞拉替代政府，這加強了現任總統尼古拉斯·馬杜羅（Nicolás Maduro）對權力的控制。對委內瑞拉和古巴的「最大壓力」政策試圖通過嚴厲的制裁和外交孤立來促進政權更迭，加劇了人道主義危機，將數十萬人送往美國南部邊境。
川普將指揮他的政黨，被忠誠者包圍
川普的第二個任期將在比他的第一個任期更加動蕩的全球環境中開始，並且限制總統的護欄將減少，他將指揮他的政黨，被忠誠者包圍，並且不必再次面對選民。儘管存在許多風險，但有三個風險很突出。首先，川普將強人民族主義和孤立主義混合在一起，可能會為侵略創造一個許可結構。美國撤回對烏克蘭的支援——也許還有對北約本身的支援——將鼓勵普京更深入地推進該國。如果華盛頓放棄其歐洲盟友並促進右翼民族主義，它可能會加劇歐洲內部的政治裂痕，使匈牙利和塞爾維亞等地與俄羅斯結盟的民族主義者更加膽大妄為，他們呼應普京尋求重新團結鄰國的民族人口。
金正恩可以加大對朝鮮半島的軍事挑釁力度
儘管美中關係緊張，但東亞避免了歐洲和中東的直接衝突。但想想川普的勝利會給北韓帶來的機會。在俄羅斯增加技術援助的推動下，金正恩可以加大對朝鮮半島的軍事挑釁力度，因為他相信自己在白宮有一個朋友。與此同時，根據美國的評估，中國軍隊將在2027年之前為入侵臺灣做好準備。如果中國領導人習近平真的希望強行將臺灣置於北京的主權之下，那麼川普總統任期的暮年——屆時美國可能會與其傳統盟友疏遠——可能會出現一個機會。
其次，如果有機會，川普已經明確表示，他幾乎肯定會推翻美國的民主，這一舉動將在全球範圍內引起反響。如果說他的第一次選舉代表了對民主世界的一次性破壞，那麼他的第二次選舉將更明確地證實了民族主義和威權民粹主義的國際趨勢。勢頭可能會進一步轉向歐洲的極右翼政黨、美洲的表演性民粹主義者以及亞洲和非洲的裙帶關係和交易腐敗。想一想那些老齡化的強人名單，他們可能仍然會領導其他大國——不僅僅是習和普京，還有印度的納倫德拉·莫迪、以色列的本傑明·內塔尼亞胡、伊朗的阿裡·哈梅內伊和土耳其的雷傑普·塔伊普·埃爾多安。至少可以說，這批人物不太可能促進對邊界內民主規範的尊重或邊界外的和解。
只有通過合作才能管理或解決的全球性問題
這導致了第三個危險。未來幾年，領導人將越來越多地面臨只有通過合作才能管理或解決的全球性問題。隨著氣候危機的惡化，川普的總統任期將使協調一致的國際應對措施變得更加困難，並證實發達經濟體內部對環境政策的強烈反對。與此同時，人工智慧即將起飛，既創造了寶貴的機遇，也帶來了巨大的風險。當美國應該轉向外交以避免戰爭、建立新規範和促進更大的國際合作時，這個國家將由一個“美國優先”的強人領導。
在任何一屆政府中，國家安全政策都是長期承諾、舊政治利益、新總統舉措和對突發危機的即興反應的特殊組合。拜登政府駕馭著世界的洶湧潮流，似乎經常體現出這種動態的矛盾，一隻腳在過去，懷念美國的主導地位，另一隻腳在未來，適應新興世界的現狀。
新的和潛在的變革性技術保持領先地位
通過其平權議程，政府對不斷變化的現實做出了良好的反應。拜登通過他的立法議程將國內和外交政策聯繫起來。《晶元法案》在科學和創新方面進行了大量投資，包括國內半導體製造。該法案與加強對中國高科技行業的出口和投資控制同時進行，這鞏固了美國在人工智慧和量子計算等新技術開發方面的領先地位。儘管這個故事比基於關稅的貿易戰更複雜，但拜登的政策實際上更加連貫：振興美國的創新和先進位造業，將關鍵供應鏈與中國脫鉤，並保持美國公司在開發新的和潛在的變革性技術方面的領先地位。
拜登最重要的立法《通脹削減法案》對清潔能源技術進行了大量投資。這些投資將使美國能夠通過推動國內工業和全球市場更快地擺脫化石燃料來提高其實現氣候目標的雄心。儘管這一突破提高了美國在氣候變化方面的信譽，但它也帶來了新的挑戰，因為即使是盟國也抱怨華盛頓訴諸補貼，而不是採取協調一致的跨境方法來減少排放。然而，在這方面，拜登政府正在處理世界的現狀。國會不能通過複雜的改革，例如為碳定價;它能做的就是通過投資美國的巨額支出法案。
加強跨大西洋機構的努力仍在繼續
儘管美國產業政策局勢緊張，但拜登政府已經有效地對在川普領導下破裂的聯盟進行了再投資。這種努力預設了世界現在以相互競爭的集團為特色，這使得美國更難通過大型國際機構或與大國俱樂部的其他成員合作來推行重大舉措。取而代之的是，華盛頓優先考慮了志同道合的國家集團，用一句口號來說，這些國家“適合目的”。與英國和澳大利亞在核潛艇技術方面進行合作。通過七國集團（G-7）發起的新基礎設施和人工智慧倡議。有條不紊地努力在美國在印太地區的盟友之間建立更多磋商。這種方法涉及令人眼花繚亂的零件數量;人們可能會忘記目前存在的區域協商小組的數目。但是，在國際秩序分崩離析的背景下，在可能的情況下將合作聯繫在一起是有意義的，同時試圖將新的合作習慣轉變為持久的安排。
最值得注意的是，當華盛頓能夠在 2022 年迅速動員對烏克蘭的支援時，拜登對歐洲聯盟的再投資得到了回報。政府創新地發佈了有關俄羅斯入侵意圖的情報，使這項任務變得更加容易，這是對華盛頓管理資訊方式的遲來的改革。儘管戰爭已經陷入了微弱的僵局，但加強跨大西洋機構的努力仍在繼續。北約的規模、相關性和資源都在增長。歐盟機構在外交政策方面發揮了更積極的作用，最明顯的是協調對烏克蘭的支援和加速其加入歐盟的候選資格。儘管華盛頓努力通過最近的烏克蘭援助法案令人感到震驚，但歐洲早就應該關注自己的機構和能力。
拜登堅持川普對古巴實施的大量制裁
然而，拜登政府尚未在三個重要方面重新調整其對后美國主導地位世界的態度。第一個與美國政治有關。在國會引起爭議的幾個問題上，政府通過先發制人地服從過時的強硬派來限制或扭曲其選擇。儘管川普已經展示了左右軸心是如何在外交政策上打亂的，但拜登有時感到被困在9/11事件后的國家安全政治中。然而，曾經讓政客在安撫華盛頓鷹派時顯得強硬的，很少是好政策;現在，它不再是好的政治。
在拉丁美洲，拜登政府遲遲沒有擺脫川普對委內瑞拉和古巴的“最大壓力”運動。例如，拜登堅持川普對古巴實施的大量制裁，包括在2021年1月離任前憤世嫉俗地將該國重新列入國務院支援恐怖主義的國家名單。其結果是一場嚴重的人道主義危機，美國的制裁加劇了食品和燃料等基本必需品的短缺，導致了廣泛的苦難和移民。在中東，政府未能迅速採取行動重新加入政治上有爭議的伊朗核協定，而是選擇尋求拜登所謂的“更長、更強大”的協定，儘管川普是違反該協議條款的人。相反，川普政府將川普的《亞伯拉罕協定》作為其中東政策的核心，同時恢復了與伊朗的對抗。這實際上接受了內塔尼亞胡的首選路線：從尋求以巴衝突的兩國解決方案轉向與德黑蘭的開放式代理人戰爭。
拜登意識到與內塔尼亞胡決裂的政治風險
任何在美國政治和國家安全領域工作過的人都知道，避免與國會中的反古巴和親以色列強硬派發生摩擦可能是阻力最小的道路。但這種邏輯已經變成了一個陷阱。10月7日之後，拜登決定採取全面擁抱內塔尼亞胡的戰略——（一度）堅持認為，任何批評都將私下發表，美國的軍事援助不會以以色列政府的行動為條件。這立即在以色列產生了善意，但它先發制人地消除了美國的影響力。它還忽視了內塔尼亞胡執政聯盟的極右翼性質，該聯盟就其計劃起訴其軍事行動的不分青紅皂白的方式發出了警告信號，因為以色列官員在哈馬斯襲擊后的幾天內切斷了流入加薩的食物和水。在隨後的幾個月里，政府一直在努力趕上不斷惡化的局勢，從擁抱內塔尼亞胡的戰略演變為發佈在很大程度上被忽視的言辭要求，再到部分限制進攻性軍事援助。具有諷刺意味的是，拜登意識到與內塔尼亞胡決裂的政治風險，卻招致了來自民主黨聯盟內部和世界各地的更大政治風險。
避免了在臺灣問題上發表挑釁性聲明
屈服於華盛頓過時本能的誘惑導致了第二個責任：追求最大化的目標。政府在這方面表現出一些謹慎的態度。儘管與中國的競爭加劇，但拜登在過去一年中一直在努力重建與北京的溝通管道，並在很大程度上避免了在臺灣問題上發表挑釁性聲明。即使拜登承諾美國將幫助烏克蘭自衛，他也設定了避免美國和俄羅斯之間發生直接戰爭的目標（儘管他的言論確實轉向支援莫斯科的政權更迭）。更大的挑戰有時來自政府外部，因為烏克蘭的一些支援者沉迷於過早的勝利主義，對去年的烏克蘭反攻提出了不可能的期望。矛盾的是，這種衝動最終傷害了烏克蘭：當競選活動不可避免地失敗時，它使美國對烏克蘭的更廣泛政策看起來像是失敗的。要繼續支持烏克蘭，就需要提高短期內可實現目標的透明度，並對中期談判持開放態度。
太多的處方在華盛頓聽起來不錯
加薩還顯示了極端主義目標的危險。以色列宣稱的摧毀哈馬斯的目標從未實現過。由於哈馬斯永遠不會宣佈自己的投降，實現這一目標將需要以色列永久佔領加沙或大規模流離失所。這種結果可能是一些以色列官員真正想要的，右翼部長自己的聲明證明瞭這一點。這當然是世界上許多人對加薩的運動感到震驚，認為以色列政府真正想要的。這些批評者想知道為什麼華盛頓會支持這樣的運動，即使它自己的言論反對它。華盛頓不應尋求緩和以色列的不可持續路線，而是需要利用其影響力來推動談判達成協定、巴勒斯坦建國以及不受擴張主義或永久佔領影響的以色列安全概念。
事實上，太多的處方在華盛頓聽起來不錯，但無法解釋簡單的現實。即使擁有美國的軍事優勢，中國仍將發展先進技術並維持對臺灣的主權主張。即使有美國的持續支持，烏克蘭也將不得不生活在一個龐大的、民族主義的、擁有核武器的俄羅斯旁邊。即使以色列擁有軍事優勢，也無法消除巴勒斯坦人對自決的要求。如果華盛頓允許外交政策由零和最大化要求驅動，它就有可能在無休止的衝突和尷尬之間做出選擇。
不願意通過世界上大多數人口的眼睛來看待自己，
這導致了華盛頓必須改變其方法的第三種方式。很多時候，美國似乎無法或不願意通過世界上大多數人口的眼睛來看待自己，特別是全球南方的人們，他們認為國際秩序不是為他們謀福利而設計的。拜登政府為改變這種看法做出了值得稱讚的努力——例如，在發展中國家提供COVID-19疫苗，調解從衣索比亞到蘇丹的衝突，以及向因烏克蘭戰爭加劇的短缺而遭受重創的地方提供糧食援助。然而，過度使用制裁，以及優先考慮烏克蘭和其他美國地緣政治利益，誤讀了房間。為了與發展中國家建立更好的關係，華盛頓需要始終如一地優先考慮他們關心的問題：投資、技術和清潔能源。
加薩再次與這一挑戰相互作用。坦率地說：對於世界大部分地區來說，華盛頓似乎並不像重視以色列人或烏克蘭人的生命那樣重視巴勒斯坦兒童的生命。對以色列的無條件軍事援助，質疑巴勒斯坦人的死亡人數，在聯合國安理會否決停火決議，以及批評對以色列戰爭罪行的調查，在華盛頓可能都感覺像是自動駕駛儀——但這正是問題所在。現在，世界上大部分人都聽到美國關於人權和法治的言論是憤世嫉俗的，而不是抱負的，特別是當它未能與雙重標準作鬥爭時。在外交政策中，完全一致是無法實現的。但是，通過傾聽和回應來自世界各地的更多樣化的聲音，華盛頓可以開始建立一個善意的蓄水池。
告別至高無上的心態
在其更積極的議程中，拜登政府正在通過關注本國民主和經濟的彈性，同時重啟歐洲和亞洲的聯盟，為不斷變化的世界重新定位美國。為了將這種復興擴展到更全球化和更持久的東西，它應該放棄對首要地位的追求，同時接受一個能夠引起更多世界各國政府和人民共鳴的議程。
與冷戰時期的情況一樣，最重要的外交政策成就就是避免第三次世界大戰。華盛頓必須認識到，當今全球衝突的所有三條斷層線——俄羅斯-烏克蘭、伊朗-以色列和中國-臺灣——都跨越了美國條約義務範圍之外的領土。換句話說，這些不是美國人民準備直接開戰的地區。由於公眾支援很少，也沒有法律義務這樣做，華盛頓不應該僅僅依靠虛張聲勢或軍事集結來解決這些問題;相反，它必須堅持不懈地專注於外交，並向前線夥伴保證，有其他途徑來實現安全。
將烏克蘭納入歐洲機構，維持其經濟
避免與國會中的反古巴和親以色列強硬派發生摩擦可能是阻力最小的道路。
在烏克蘭，美國和歐洲應該專注於保護和投資烏克蘭政府控制的領土——將烏克蘭納入歐洲機構，維持其經濟，並加強其與莫斯科進行長期談判的能力，以便時間對基輔有利。在中東，華盛頓應該與阿拉伯和歐洲夥伴一起，直接與巴勒斯坦人合作，發展新的領導層，承認巴勒斯坦國，同時支援以色列的安全。與伊朗的地區降級應該像歐巴馬政府時期所做的那樣，從談判限制其核計劃開始。在臺灣，美國應該努力維持現狀，投資於臺灣的軍事能力，同時避免劍拔弩張，通過安排與北京的接觸以避免誤判，以及動員國際社會支援通過談判和平解決臺灣的地位問題。
鷹派將不可避免地以綏靖主義的罪名攻擊外交，但考慮尋求徹底擊敗俄羅斯、伊朗政權更迭和台灣獨立的替代方案。華盛頓或世界能否冒著陷入全球大火的風險？此外，現實情況是，僅靠制裁和軍事援助並不能阻止戰爭蔓延，也無法以某種方式導致俄羅斯、伊朗和中國政府垮臺。如果華盛頓有更長遠的眼光，將更容易取得更好的結果，包括在這些國家內部。歸根結底，美國自身政治模式和社會的健康是比純粹的懲罰性措施更強大的變革力量。事實上，今天的鷹派人士所忽略的一個教訓是，民權運動在贏得冷戰方面所做的貢獻遠遠超過越南戰爭。
人工智慧安全進行合作研究的努力
這一切都不容易，成功也不是註定的，因為不可靠的對手也有代理權。但考慮到利害關係，值得探討的是，一個由相互競爭的超級大國集團組成的世界如何能夠就不能孤立處理的問題進行共存和談判。例如，人工智慧提出了一個領域，在這個領域中，華盛頓和北京之間新生的對話應該演變為追求共同的國際規範。值得稱讚的美國與志同道合的國家就人工智慧安全進行合作研究的努力將不可避免地擴大，以進一步將中國納入更高級別和更重要的會談。這些努力應尋求就減輕極端危害達成一致，從使用人工智慧開發核武器和生物武器到人工智慧的到來，人工智慧是一種先進的人工智慧形式，有可能超越人類的能力和控制。與此同時，隨著人工智慧走向世界，美國可以利用其領導地位與那些渴望利用該技術實現積極目標的國家合作，特別是在發展中國家。美國可以為各國提供激勵措施，鼓勵它們在人工智慧安全和積極使用新技術方面與華盛頓合作。
清潔能源也需要類似的動態。如果拜登政府出現第二屆，其應對氣候變化的大部分努力可能會從國內行動轉向國際合作，尤其是在華盛頓政府出現分裂的情況下。隨著美國努力確保用於清潔能源的關鍵礦物的供應鏈安全，它需要避免經常與北京發生衝突。與此同時，它有機會通過「去風險化」供應鏈、建立公私夥伴關係和啟動多邊倡議，在非洲、拉丁美洲和東南亞的部分地區進行更多投資，這些地區並不總是對美國資本有吸引力的目的地。從某種意義上說，《通脹削減法案》必須全球化。
最重要的事情就是讓自己的民主解毒
最後，美國應該把對民主的支持重點放在現有開放社會的健康上，併為世界各地被圍困的公民社會團體提供生命線。作為一個將支援民主置於美國外交政策中心的人，我必須承認，世界大部分地區民主衰退的鈣化需要華盛頓重新調整。民主國家的政策制定者不應將民主與專制之間的鬥爭描述為與少數地緣政治對手的對抗，而必須認識到，這首先是必須在他們自己的社會中贏得的價值觀衝突。從這個自我糾正的角度來看，美國應該有條不紊地投資於民主生態系統的基石：反腐敗和問責倡議、獨立新聞、公民社會、數字掃盲運動和反虛假資訊工作。在烏克蘭戰爭前夕表現出的分享敏感信息的意願，應該適用於其他可以通過透明度捍衛人權的案例。在政府之外，世界各地的民主運動和政黨應該更多地投資於彼此的成功，反映極右翼在過去十年中通過分享最佳實踐、定期舉行會議和組建跨國聯盟所做的事情。
歸根結底，美國在世界上能做的最重要的事情就是讓自己的民主解毒，這是川普獲勝如此危險的主要原因。在美國，和其他地方一樣，人們渴望一種新的歸屬感、意義感和團結感。這些概念通常不會出現在外交政策討論中，但如果官員們不認真對待這種渴望，他們就有可能助長導致專制和衝突的民族主義品牌。簡單而反覆地申明，所有人類的生命都平等重要，世界各地的人們都有權有尊嚴地生活，這應該是美國向世界提出的基本主張——一個它必須在言行上承諾的故事。