除夕夜吃年夜飯,吃冷食喝熱湯牙齒好酸軟,是蛀牙了嗎?

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「想擁有一口好牙,就必須做好每日刷牙的工作!」在公關公司上班的莊小姐,因為職業常常必須與人接觸,加上姊夫又是牙科醫師,所以,常常聽到這類說法,因此,非常注重口腔衛生,每天三餐飯後都確實做到刷牙工作,潔白的牙齒也讓她贏得好人緣。不過,最近她老覺得不太舒服,常常喝個冰涼飲料或熱湯,整個牙齦就酸軟,她心想:「不會吧!我這麼認真刷牙,難道還是難逃蛀牙的命運嗎?」向姊夫求助的結果沒有蛀牙,但是因為刷牙「太認真」,導致敏感性牙齒作亂。

 

台北醫學大學附設醫院兒童牙醫部主任鄧乃嘉表示,一般人對於敏感性牙齒的認識並不多,常誤以為酸痛忍一忍就過去了,或減少攝取過燙或過冰的食物及水,因而忽視了敏感性牙齒的治療,進而導致其他口腔問題的產生。例如上述個案的莊小姐,在吃冷熱食物時牙齒會感到酸痛,或酸性食物及飲料一進嘴巴就引發疼痛,有時甚至只是吸進冷空氣就會痛,這都是「典型敏感性牙齒」患者會碰到的情況。

 

敏感性牙齒不等於蛀牙

牙齒會感受到突如其來的刺痛或酸軟,主要是因這些外來刺激(例如溫度),直接刺激牙齒的神經,牙齒敏感主要是象牙質外露導致。正常的牙齒面對外來刺激應該不會有不舒服的感覺,在正常情況下,牙本質並不會直接暴露在外界的刺激中,因為牙本質的外層,在牙冠部分有堅硬近乎骨頭的琺瑯質保護;牙根部分則有牙骨質、牙床及牙齦保護。可是因為年紀的增長或一些不當的生活習慣,若造成牙齦萎縮,牙本質就很容易外露,敏感酸痛也就跟著來報到。

 

很多人會將敏感性牙齒和蛀牙畫上等號,很多廣告也呈現一面倒的強力放送,讓敏感性牙齒成了人人耳熟能詳的名詞,好像只要遇到冷熱酸甜,牙齒會酸痛,就是敏感性牙齒惹的禍,市場上敏感性牙膏跟著效應大賣。不過,鄧乃嘉釐清兩者間差異,蛀牙和敏感性牙齒就疼痛的呈現上來說,患者的感受非常相似,不過就醫學病理上來說,兩者可是截然不同。蛀牙的牙本質外露是因為牙菌斑傷害牙齒結構,是病菌感染所引起,和敏感性牙齒造成的原因有所不同。

 

患者常因牙齒酸痛來到診間,直接就諮詢有關敏感性牙齒的訊息,其實醫師都會建議,應先由專業判別造成牙齒短暫性疼痛的原因,是牙髓炎還是牙周病,亦或可能是夜間磨牙所導致的疼痛,排除其他病因之後,若仍感覺刺痛,才能認定是「敏感性牙齒」。

 

造成敏感性牙齒的原因

根據牙科醫學會資料顯示,在台灣每10個人就有3位飽受敏感性牙齒的困擾,這樣的數字一點都不誇張。臨床上,因為牙齒酸痛到牙科求診的患者中,在排除牙周病或蛀牙等因素後,的確有4成5的比例是因為敏感性牙齒造成的不適。而會造成敏感性牙齒的惡習主要有五大類,都是後天因素造成,分別是刷牙方式不當、牙周病恢復期、牙齒美白過後、飲食習慣不良或這幾年常見的減重方式不當引起。

 

人體的牙齦本來就會隨著年紀萎縮,屬於自然老化現象,但並不會因此產生嚴重的敏感現象。發生敏感性牙齒最常見的原因還是「刷牙不當」引起,不當的口腔衛生習慣,例如上述個案的莊小姐,刷牙方法不正確或過度用力,使牙齒琺瑯質磨耗、牙齦萎縮,還有些習慣長距離的橫向來回刷法,這都容易造成齒頸部磨損。另外,牙周病也會讓牙齦萎縮,牙齦一旦萎縮,牙根自然外露,缺乏琺瑯質保護的牙本質,當受到刺激也會敏感。

 

此外,經過口腔大掃除工程的牙周病治療後的恢復期,患者也會發現牙齦有部份退縮情形,這也會造成牙齒敏感。但鄧乃嘉強調,接受刮除牙根或牙齦手術後的敏感情形只是短暫,除非有嚴重齒槽骨破壞,否則經治療恢復,敏感情況應該會大幅降低。

 

鄧乃嘉表示,牙齒美白中用來齒部美白的藥劑通常會造成敏感性牙齒。雖然術後牙齒會塗氟,或使用降低敏感性的牙膏即可恢復正常的作法,還是得提醒民眾,愛美前可得做好充分了解及心理準備。另外,有些人喜歡沒事就在口中含顆酸梅,或直接咬食檸檬,這些高酸性食物都可能造成牙齒表面琺瑯質的脫鈣,導致牙本質小管暴露而敏感。甚至日本還曾經風行催吐減肥法,類似強烈胃酸進出口腔,都是有損牙齒健康的不良行為。

 

(圖片來源:Dreamstime/典匠影像)

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