雪貂成功複製 瀕危物種多元化有望
聯邦魚類與野生動物管理局(USFWS)17日宣布,成功複製了兩隻罕見的黑足雪貂(black-footed ferrets),加上2021年第一隻複製成功的母貂,如今共有三隻與野生種同基因的複製貂,瀕危物種多元化有望。
USFWS原本希望讓2021年出生的母貂繁衍下一代,卻未能成功,幸好隨後從捕捉飼養的貂群,複製出兩隻也是雌性的幼貂。基因多元化有助提升雪貂的抗病能力與環境適應力。
雪貂習慣夜間活動,雙眼深色,有如戴矇面罩的強盜,因此又稱矇眼貂,最喜歡獵殺草原地區的狗,農夫和牧人恨之入骨,一面開槍獵殺,一面投藥毒死貂類也吃的田鼠,經兩面夾殺,黑足雪貂一度幾乎絕種。
1981年懷俄明州西部牧羊犬叼回一隻已死的矇眼貂,保育人員認真搜捕到七隻,開始替牠們傳宗接代。從此,培養出好幾千隻,1990年代起,陸續在美國、加拿大和墨西哥數十處野放。
保育人員認為,光是這七隻的後代,基因庫不夠多元。USFWS特別把七隻當中被命名為Willa的屍體保存到聖地牙哥動物園野生動物聯盟的冷凍庫,因為牠的基因比目前後代的基因,多了三倍獨具突變。三隻複製成功的貂,就是用牠的基因複製出來的。
第一隻名叫伊莉莎白安娜,目前住在科羅拉多州科林斯堡國家黑足雪貂保育中心,可惜因為生殖器官問題,無法生育。第二隻和第三隻分別取名諾琳和安東妮雅,去年5月也在這保育中心誕生,等牠們再長大一點,保育中心將設法複製出更多小諾琳和小安東妮雅。
USFWS發言人蘇斯札瓦克(Joe Szuszwalak)說,等了將近一年才宣布複製成功,是因為還有其他要務,何況「科學需要時間,不能立即拿出成果。」
USFWS和動物園、保育組織,以及德州ViaGen Pets & Equine公司合作,複製出這三隻矇眼貂。ViaGen Pets & Equine公司也曾成功複製蒙古野馬。
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