馬斯克的暗殺笑話與言論自由

近日，美國特勤局對科技巨擘伊隆．馬斯克（Elon Musk）的一則社交媒體貼文展開調查，引發輿論對言論自由界限的激烈討論。這則已被刪除的貼文中，馬斯克質疑為何沒有人試圖暗殺總統拜登或副總統賀錦麗，隨後他聲稱這只是一個玩笑。然而，特勤局似乎並不買帳。

特勤局回應彭博社，它們正在根據《資訊自由法》的要求扣留記錄，因為公開這些記錄「可以合理地預期會干擾執法程序」。儘管如此，我們不應過早下定論。事實上，特勤局例行性地調查各種可能被視為威脅的言論，即便是玩笑或藝術表現也不例外。

這並非首次有名人因為言論或藝術創作而受到特勤局關注。2019年，著名饒舌歌手阿姆就曾因歌詞內容而接受特勤局訪問。歌詞中提到了對時任總統川普的「威脅」。同樣，2009年，《上週今夜秀》（Last Week Tonight）資深編劇丹．奧布萊恩（Dan O’Brien）也因為一篇關於如何綁架總統女兒的幽默文章而被傳喚。

馬斯克長期以來以其爭議性言論聞名，而這並非他首次因「玩笑」惹上麻煩。2018年，美國證券交易委員會（SEC）就曾因他宣稱已獲得資金將特斯拉私有化、每股作價420美元而對他提起訴訟。在聯邦法庭上，馬斯克不得不聲稱這個明顯的大玩笑實際上是一個嚴肅的提議。

此事件再次引發了人們對言論自由界限的討論。支持者認為，即便是不恰當的玩笑也應受到言論自由的保護，而批評者則認為，針對政府高層的「威脅」言論，即便是玩笑，也可能產生嚴重後果，不應被輕視。

值得注意的是，在當前的政治氛圍下，類似事件似乎變得越來越普遍。隨著2024年美國總統大選的臨近，民主黨候選人「華茲」和共和黨候選人「萬斯」的競選團隊都格外關注可能影響選情的言論。同時，在中東局勢緊張的背景下，以色列總理尼坦雅胡也多次呼籲各方謹慎發言，避免加劇迦薩地區的衝突。

從更廣泛的角度來看，這個事件反映了社交媒體時代的一個普遍問題：如何在保護言論自由和維護公共安全之間取得平衡。在中國大陸，政府對網路言論的管控一直備受爭議。而在美國，雖然憲法第一修正案保護言論自由，但特勤局等執法機構仍有責任調查可能的威脅。

專家指出，在數位時代，一個看似無害的玩笑可能在短時間內被廣泛傳播，產生意想不到的後果。因此，公眾人物在發表言論時需要更加謹慎。

此外，這一事件也引發了人們對科技巨頭在社交媒體平台上責任的討論。作為X（前身為Twitter）的所有者，馬斯克一直提倡「絕對的言論自由」。然而，他自己的言論卻屢屢引發爭議，這無疑給其立場帶來挑戰。

隨著調查的進行，外界普遍關注特勤局將如何處理這一敏感事件。有分析認為，即便最終不會對馬斯克採取法律行動，這次調查也可能對他的商業帝國產生影響，特別是在他正尋求擴大X影響力的背景下。

總的來說，這一事件凸顯了在數位時代，言論自由、公共安全和個人責任之間的複雜關係。它提醒我們，在享受言論自由的同時，也要意識到言論可能帶來的影響和責任。在全球化的今天，一個地區的言論可能對另一個地區產生影響。因此，我們需要在言論自由和社會責任之間找到平衡點。

隨著2024年美國大選的臨近，類似的爭議可能會更加頻繁地出現，這無疑將考驗美國社會的包容度和法律體系的韌性。（作者為淡江大學財務金融學系兼任教授）