97 歲的全德國「最資深女老闆」，半世紀來一直守著這家 179 歲的書店

作者：趙崇任／德意志人文觀察

德國有許多知名的作家、哲學家、藝術家與音樂家，絕對稱得上是一個人文大國，而德國人也相對熱愛閱讀。依據市場調查公司 GfK 在 2017 年做的一份（針對 4330 名 14 至 74 歲德國民眾）抽樣問卷調查結果，有 35% 的德國人，會將書作為聖誕禮物（見下表）。所以不意外地，每年年底，各家書店的來客量都會出現顯著的成長。

即便如此，現代人閱讀習慣與消費習慣的改變，仍使德國的出版市場受到了不小的衝擊，更直接威脅實體書店這類傳統銷售通路的生存──位於法蘭克福的書店 Carolus 就是一個在德國相對知名的案例。 Carolus 是法蘭克福最老的書店，創立於 1871 年，在納粹德國時期提供了一處思想自由的綠洲。然而，它挺過了戰爭，卻抵不過市場經濟，在營業了 147 年後，於今年七月宣布歇業。

但在不少人眼裡，書店之於一個社會，仍有其無可取代的意義與重要性，因此也總有一群熱愛人文與書籍的人，不懈地為其努力──例如接下來要介紹的主角，今年滿 97 歲的書店老闆黑爾嘉．魏赫（Helga Weyhe）。

全德國最年長的書店老闆，經營歷史超過 179 年的書店

黑爾嘉．魏赫，是德國最年長的書店老闆。她經營著自 1840 開業至今的魏赫書局（Buchhandlung Weyhe），該書局位於小城薩爾茨韋德（Salzwedel）。

儘管年事已高，黑爾嘉卻總是站得直挺挺的，也不總是撐著枴杖。就是視力退化了，現在讀起書來比較吃力。然而，這無損她對於書籍的熱愛，她一週仍開門營業六天，從早到晚，只在中午休息兩個小時。當店裡沒客人時，她就在看書。

這間書店在 1871 年被黑爾嘉的爺爺買下，自此由魏赫家族經營。 1871 年是什麼概念？當時的德國還不叫做德國，而是普魯士王國，首相是人稱「鐵血宰相」的俾斯麥，剛打贏了普法戰爭。德國廣播電臺將走進魏赫書局的感覺形容成「像是走進了時光隧道」，而裡頭新舊混雜的一切，就是最好的歷史證明：普魯士王國時期的書架、東德時期的桌子、兩德統一後的結帳櫃檯⋯⋯。

1929 年，黑爾嘉的父親從爺爺手上接過書店；1945年，黑爾嘉開始與父親共同打理書店，並於 1965 年開始獨自經營至今。

遊歷大半歐洲後，回故鄉與書終身為伴

在此之前，她於布勒思勞（Breslau，今波蘭樂斯拉夫）、柯尼斯堡（Königsberg，今俄羅斯加里寧格勒）及維也納學習歷史與德語文學，並四處遊歷。黑爾嘉對於探索世界有著強烈的渴望，且因有個在曼哈頓經營書店的叔叔，讓她從小就對紐約充滿幻想，總是想親眼看看那個城市。然而，隨著二戰爆發，這個願望的實現機會也逐漸渺茫。直到 1985 年，她才有機會前往紐約，並在當地待了五個星期，這是她自言人生中最難忘的一段時光。

但人終究要回家，黑爾嘉因此回到故鄉經營書店，並轉而愛上了書本中更大的世界──德國廣播電臺（Deutschlandfunk）是這樣形容她的：「言談期間，她總是溫柔地摸著書，小心翼翼地，像是在摸珍貴的珠寶一般。」

職人的堅持──只賣自己喜歡、讀過的書

黑爾嘉對於店裡的書有相當的堅持，並只賣自己喜歡的書。

例如她常得意地說道，自己最喜歡的書是 Erika Mann 的童書《Stoffel fliegt übers Meer》，而這本連書商都很少聽過的書，她卻賣出過超過 600 本。

也因為同樣的堅持，在魏赫書局裡很難找到常見的暢銷書，連德國人熱愛的犯罪小說也不見蹤影。黑爾嘉對此說道：「現在市面上亂七八糟的書太多了。」她幾乎讀過店裡的每一本書，若不是從頭到尾細讀，也是跳躍式地讀過。因為她認為，必須知道自己在賣什麼。

黑爾嘉常驕傲地說道，自己店裡的顧客不僅來自德國的各個城市，甚至世界各地。她對於書籍的奉獻不僅讓她獲頒了許多獎項，她對於書籍的熱愛也隨著媒體報導更加廣為人知，令不少慕名者專程造訪。

儘管如此，這間有著悠久歷史的書店，如今依舊面臨了生存危機──因為黑爾嘉終生未婚，沒有孩子能夠接手。雖然姪女有可能接班，但仍是未定數，這不免讓喜愛魏赫書局的老顧客與新顧客，感到些許擔憂。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《 97 歲的全德國「最資深女老闆」，半世紀來一直守著這家 179 歲的書店》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

德國特里爾大學德語文學博士生、輔仁大學德語文學碩士，學術研究之餘從事攝影、翻譯與寫作。

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