Yahoo奇摩新聞 在醫院走廊推床上等到死 英國醫保大危機
作者：on.cc東網-藍弋丰 (產業媒體總監)
英國在倫敦奧運時，把英國的國家醫療保健服務當作是英國驕傲，向全世界炫耀，這點跟台灣還有點像，我們的健保明明就千瘡百孔，第一線醫療已經被健保整得七葷八素，但是我們官員與公衛人士卻喜歡無視現況，總是出國到處炫耀，只不過，英國的情況遠比台灣更嚴重，當前英國醫療體系崩潰，已經到達「人道危機」程度。
英國人在國家醫療保健服務下大體上來說看病不用錢，由於國家醫療保健服務是由稅收支付，嚴格來說不能叫「健保」，姑且就稱之為「醫保」，英格蘭、蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭的四大醫保服務，總計加起來一年預算高達1367億英鎊，相當於5.2兆元新台幣，也就是說一年英國四大醫保花掉的錢，就是台灣超過2.65年的政府總預算，而英國人口6500萬，也不過是台灣人口2300萬的2.8倍，很容易就能看出醫保造成英國嚴重財政負擔。
醫保已經造成如此巨大財政負擔，但醫保支付給醫療體系的錢，卻還根本遠遠不足以讓英國醫療正常運作，歷史上，英國醫保一再面臨危機，尤其是當冬天病人人數因季節性激增時，英國醫保就如臨大敵，甚至完全癱瘓，如1987 ~ 1988年冬天，英國醫保經費用罄，在冬季人潮下崩潰；1990 年代初期，因為醫護人力嚴重不足，病人在在醫院走廊上推床等上好幾天才有人來理會；2006 年英國醫保在布萊爾政府無限制的要求承擔下，預算超支爆炸。而2016年，英國醫保為了進一步壓榨年輕醫師勞力提出的新勞資方案，導致爆發醫療大罷工。
罷工還是小事，眼看冬季來了，病人大量湧入，而英國醫療體系在醫保意圖撙節的情況下，早已不堪負荷，尤其是急重症領域全面停擺，英國醫保再度面臨人道危機挑戰，在新年期間，缺人缺床什麼都缺，在醫院走廊上推床等到天荒地老的情況再現，有一名心肌梗塞的婦女，與一名血管瘤的男性病人，在醫院走廊上推床一直等，前者竟然等了35小時都無人來救治，兩人最後都一直等到回天乏術；救護員告訴媒體，醫院的急重症部門根本完全擠爆，無法再接收病人，導致要送病人進入竟然要等待高達8小時，整個醫療體系已經嚴重失靈。
在全英國，送急診後，只有50% ~ 60%的幸運病人能按照標準在4小時內開始進行處理，遠低於95%的標準。醫療體系一再告急，表示已經到達無法提供服務的崩潰邊緣。中風病人竟然要等待54小時，而別說接受醫療了，連基本的食物飲水都得自己張羅。
英國醫保會崩潰根本是早就可預期的舊危機，每年英國醫療需求都以5%成長，但是服務能量，包括人力與設備，卻在預算已經太過驚人而力行撙節下，不僅不可能成長，沒有減少就萬幸了，處理不完的病人一直往後推，其結果就是病人等待時間大幅增加，遠遠超過病人增加的人次，急診病人人次成長約不到 5%，但是等待超過4小時的狀況卻大增70%。
而既然醫保是免費的，病人沒有出院動機，大量可出院的病人賴在醫院病床上，光是2016年11月就佔據20萬床‧日，挪不出空床，於是急診也無法把病人送進病房，整個醫院體系全面堵塞。把病人丟在醫院走廊不聞不問，當然會造成許多額外死亡，過去英國政府曾委託學者研究發現，2005 ~ 2009年有400~1,200起死亡案例，與醫護人力嚴重不足未能妥善照護，有直接的關係。
也不只急診，英國醫保在需求無限膨脹，預算卻已經爆炸只准撙節不准增加的情況下，所有環節全都問題百出，例如，為了解決醫學中心就醫壅塞問題，以及同時想要省錢，2003年起英國醫保設計了轉診中心制度，只有經轉診中心才能轉診前往大醫院，很快的，轉診中心本身變成問題，2005年起轉診中心流量暴增10倍，為了阻擋病人到醫學中心，轉診中心竟然盡可能阻擋病人，2013~2014年，有28%病人不能轉診並非因臨床上不需要，而是以缺乏資料等行政原因遭到官僚刁難拒絕，到2016年，這比例大增到41%。
這是因為官方私下鼓勵轉診中心阻擋病人，有爆料者指出轉診中心每阻擋一個病人，就獲獎勵10英鎊，有的醫師因為阻擋病人而獲獎勵數千英鎊。而許多轉診被拒的病人，譬如最初皮膚科轉診遭拒，最後發現是癌症，不僅讓病人權益嚴重受損，更反而造成更多醫療開支。
排程手術也一樣受到嚴重影響，許多有標準治療時間指引的癌症，在醫護人力短缺、病人不出院的加乘情況下，也無法照計畫進行治療，指引建議62天內須接受治療的癌症病人，只有83.5%能照時間開始療程，手術更是時常因為醫院負擔過重而取消，尤其是在冬季病人潮時期。過去癌症手術往往無論如何還是會保留床位進行，現在連這也不保了，2015~2016年英國有810檯癌症手術遭取消，是2011~2012年時403檯的2倍。
醫療、公衛各界強力呼籲英國醫保已經到了需要徹底改革的時候，但英國新首相「梅姐」德蕾莎·梅的回應，卻是「解決提出問題的人」，宣稱政府已經給了比醫保所要求的更多的預算（實際上只給了所要求的最低預算），還暗示醫保主管應該閉嘴讓新聞平息下來，更不該去管醫療開支，不然即使他十分優秀戮力從公，還是一樣要摘了他的烏紗帽。
問題是，這一切的根源，就是來自於醫療開支，沒錢萬萬不能，設備不夠、人員不夠、人員過勞，就無法提供足夠的服務能量，這是天經地義，膝蓋想也知道的基本原理，要提供全英國人醫療服務，就是要用到那麼多錢，來添購並運作設備，來養成並維持這麼多專業人力，國家沒那麼多錢，就是提供不起，偏偏又不願意承認，想用各種「撇步」，以為資源會從天上掉下來。
可惜資源不會無中生有，就算想到壓榨醫護，去榨出血汗資源，也只會造成醫護罷工或全數流失，結果終究是一場空，而沒有資源也無法做事，英國醫保只成為一場昂貴的大騙局，騙人民說看病免費，結果卻是叫轉診中心不讓人看病，讓病人在急診等到死，有癌症手術還被取消。免費，但卻看不到病。恐怖的是，國家每年還要花費驚人預算，簡單的來說，「免費的東西最貴」。
如今英國醫保崩潰已經是倒數計時，台灣要慶幸有一群血汗醫護人員讓大家到現在還看得到病，但這恐怕也不會太久了。
