Starliner 載人首飛持續延宕,現在連預計發射日都沒有了

波音的各種工程問題還在持續著。

Boeing Starliner
Boeing Starliner

波音的 Starliner 太空艙距離首次載人飛行的原定升空日,已經過去了兩周多的時間。然而到目前為止,究竟何時將能升空,依然是個未知數。據 SpaceNews 報導,NASA 在一封寄送給媒體的聲明中宣佈,原本暫定於 5 月 25 日進行的試飛將取消,且這次將沒有新的發射預定日期。NASA 在聲明中表示:「一旦我們找到更清晰的前進路線時,將會再分享更多細節。」,

自從月初的第一次嘗試至今,中間其實發生了不少事情。最初延誤的原因,是因為承載 Starliner 的 ULA Atlas V 火箭上,有一個氧氣泄壓閥發生故障。ULA 的工程師更換了閥門後,Starliner 便計劃在當周晚些時候發射,但這次嘗試也被推遲了。5 月 14 日,NASA 透露工程師正在努力解決 Starliner 推進系統中的一個氦氣泄漏問題。隨後的一次更新中,NASA 曾表示「氦氣泄漏穩定,且在飛行過程中不會造成風險」,然而當時設定的新目標發射日期先是被推遲到了 5 月 25 日,而現在連 5 月 25 日的發射時程都不保了,顯見無論問題是什麼,似乎都不是很快能修復的小問題。

NASA 在最新更新中表示,團隊已連續兩天召開會議,評估飛行條件、系統性能和冗余性。由於這些領域都仍有待解決的事項,因此下一個可能的發射窗口究竟在何時,仍在討論當中。Starliner 的整個開發過程一路都被各種延誤纏身,然而現在別說是發射失敗,就算是發射不完美,對波音和 Starliner 來說,恐怕都是無法承受的挫折。更不要說這是個載人任務,本身對於安全性的要求就更高了。另一邊 NASA 其實對於讓 Starliner 投入使用也不急,雖然能有波音做為替代選擇也不錯,但再差也還有 SpaceX 可以提供發射服務。因此在波音不敢冒進、NASA 不急的情況下,Starliner 會繼續延誤大概也不那麼讓人意外了。

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