星艦準備再次升空，IFT-3 任務最快 3 月 14 日登場

自從 11 月第二次發射未盡全功後，SpaceX 的星艦（Starship）火箭測試已經沉寂了近四個月之久。如今總算傳來了好消息，由 SpaceX 稍早宣佈了第三次試飛（IFT-3）最快將在 3 月 14 日就有可能升空，目前基本上所有的發射準備都已經完成，就只等 FAA 最後給予發射許可了。

雖然說第一次試飛任務（IFT-1）未能達到分節，而第二次試飛任務（IFT-2）雖然順利分節，但隨後發生了爆炸，無法抵達預定的軌道，SpaceX 依然相當雄心勃勃地為 IFT-3 設下了更多的任務目標，使得 IFT-3 的內容與前兩次飛行相比有著相當的不同。這包括了在太空測試燃料輸送（在星艦自身內部的兩個油箱間轉送燃料）、測試開閉式的艙門、以及首度測試在真空中重新將引擎點火等。此外，星艦返回地球大氣後的墜海預定地點也由太平洋中央的夏威夷群島旁，轉到了印度洋的中央。依照時間軸來看，整個任務由升空起算，僅預定歷時一小時多一點。

IFT-3 將由 B10 下級火箭與 S28 上級火箭的組合執飛。目前在下級火箭的部份，繼 B10 之後，B11 已經差不多完工，B12 在安裝引擎、B13 之後則是在組裝中；而上級火箭（星艦）部份，則是在 S28 之後，已經有 S29、S30、S31 及 S32 四架基本完工的星艦。也就是說 SpaceX 現在已經完成，或接近完成的硬體，就能支援至少再三次發射任務 —— 換言之，火箭硬體已經不會是限制 SpaceX 進行更多任務的因素，更多還是在於任務失敗後的調查，以及取得發射許可所需的時間吧。

相關文章：

• 星艦二度嘗試飛行，依然未盡全功