「X-59 QueSST」無音爆超音速飛機 11月測試

編譯江昱蓁／綜合外電報導

美國國家航空暨太空總署（NASA）4日宣布，與洛克希德馬丁合作的「無音爆超音速飛機「X-59 QueSST」，11月將於德州沿海度假城市加爾維斯敦，藉F/A-18「大黃蜂」之手進行測試，在當地居民面前驗證其幾乎完全「靜音」。

音爆強度 成敗關鍵

由於超音速飛行產生的音爆對地面帶來強大的衝擊與噪音，現行法規禁止民航超音速客機在本土飛行。因此，「低空飛行驗證」（Boom Flight Demonstrator）所產生的音爆強度，將成為「X-59 QueSST」成敗的關鍵。

計畫成功 省下經費

NASA先前表示將在美國城市公開驗收超音速技術的靜音效率，收集相關數據；如今正式宣布11月在德州加爾維斯敦進行測試。NASA信心十足地表示，這次測試象徵著航空旅遊界又邁出了一大步，計畫的成功將為未來超音速飛行省下大筆銀子。

NASA將使用超音速的F/A-18「大黃蜂」模仿「X-59 QueSST」的聲波輪廓，並邀請500名當地居民記錄其噪音強度（Noise level）。屆時「大黃蜂」將製造2種類型的音爆，以如實判斷其在地面上所產生的噪音。

NASA指出，加爾維斯敦屏雀中選的原因，在於其地處墨西哥灣旁，允許戰機向海面持續較大的音爆，以及容忍向城市發出較安靜的聲音。

2.47億美元打造 2021年底交付

NASA於4月3日與洛克希德馬丁簽署2.47億美元（約新臺幣75.6億元）合約，打造無音爆超音速飛機「X-Plane」。該案隨後改名為「X-59 QueSST」，預計於2021年底交付NASA阿姆斯壯飛行研究中心。一旦飛機完工並確認其「超靜音」，將在美國其他城市進行試飛，進一步收集相關地面數據。

「超靜音」。圖為陸戰隊的F/A-18。（取自DVIDS）

「低空飛行驗證」將成為「X-59 QueSST」成敗的關鍵。（取自NASA網頁）