選自然組、考公職、快結婚⋯⋯正是這些「罐頭忠告」讓你淪為「平均思維」的受害者！

作者：張宇文／讀者投書

我們每個人明明都不一樣，有各自的興趣喜好、天份長處、成長背景、身高體重，但是你有沒有發現，外人給我們的忠告，似乎適用於許多人？明明大家都不太一樣，為什麼收到的忠告卻都大同小異？

仔細觀察，你會發現我們都周圍處處充滿了這個現象，我稱為「罐頭忠告」──他人（最常來自於長輩，但偶爾也來自同儕）給你忠告，但是沒有經過「客製化」就直接丟給你。這種訊息針對的對象，是「想像中的大眾」或一般人，而非任何特定的、活生生的人。「罐頭忠告」就像手機裡面的罐頭簡訊一樣，有個制式化的範本方便發給任何人，但是卻沒有個人化的內容。

舉幾個簡單的「罐頭忠告」例子：

給國中生：「你成績好，就去唸普通高中繼續升學就好了！」

給高中生：「去念自然組比較好，自然組比社會組有出路！」

給大學生：「去考公務員，未來比較有保障！」

給年齡 28 歲以上的女生：「你都ＸＸ歲了，還不趕快結婚生小孩啊！」

給一位出社會後想換工作的人：「你不要換工作啦，這工作也沒什麼不好，又很穩定，不要冒這個險！」

「罐頭忠告」為何盛行？問題出在「平均思維」

你的周圍充滿了「罐頭忠告」，連你自己可能也常給別人「罐頭忠告」──為什麼呢？我想有兩個原因：

第一，我們都是「平均思維」的受害者：社會上許多制度採用常態分佈的觀念，設計對象為大眾。常態分佈（亦稱「鐘形曲線」）是大家在高中時可能就接觸過的統計學概念。簡單來說，自然界跟社會上許多東西的分佈符合這個模式，多數的人事物會分佈在中間，少數會在極端兩側。

教育系統是最明顯的例子：政府為了要教育大眾，設計出來的教材及師資的訓練都是以平均人口當作對象，才能最有效率的教育大眾。當我們周圍的一切都是以常態分佈的觀念設計時，在這體制下的我們也會不自覺得採平均思維看待周遭。我舉兩個自身例子：

第一個例子是比較輕鬆的例子。幾個月前，我開始到健身房上槓鈴舉重團體課。學生大多都是婦女，只有少數兩三位男士，年紀 20 到 50 歲不等。我第一次上課，看到旁邊的學生都舉 10 公斤左右，就跟著拿 10 公斤的槓鈴來跟著老師的動作訓練。

就這樣子訓練了一個多月，直到有天看著健身房鏡子裡的我，頓時領悟到一件事情：我是個年紀 30 出頭的女生，身高超過 170，體重近 60；平時我有運動的習慣，近幾年生了兩個小孩，每次生產只推了 20 幾分鐘就把超過 4 公斤的小孩生出來了，生完立刻下床走路沒問題（抱歉給這麼細節的描述，重點是想強調我的身體很強壯）。

簡言之，我是個個頭比多數人高大的女生，我為什麼會拿跟其他人一樣的重量來訓練呢？我發現我不自覺得把自己「平均化」了，以「平均」的觀念看待自己的體能，卻想也沒想自己的體格一點也不平均。

平均思維的危險：在人生重大決定上盲目而從眾

這個例子比較輕鬆，但是想想，你是否有類似的經驗──不自覺的就用平均思維做出了人生一些重要的決定呢？例如，因為周圍同學們都去考公務員或研究所，即使不適合或沒興趣，也就跟著去考看看？因為媒體告訴我們體重ＸＸ公斤才是美麗，所以就一直想辦法達到這個標準體重，卻沒有想想自己天生的體格是否適合那樣的體重？除非有自覺，否則我們都很容易掉入平均思維的陷阱。

第二個例子對我的影響比較重大，是我最近反省過去所作所為才發現到的。大學時後，周圍想要出國唸書的人幾乎都會為了準備履歷、考試成績、及推薦函而畢業後額外花一兩年的時間申請留學。許多人會在大學畢業後先去系上當某教授的助理，當一兩年後再請教授寫推薦函；同時間，他們會自修或去補習準備一兩年後考 GRE（Graduate Record Examinations，美國研究生入學或資格考試）。

我很早就知道想要出國唸研究所，但是一直到大四時還抱持著要跟大家走一樣路線的想法：大學畢業後在自己的科系多留一兩年，再申請出國。我當時沒有體悟到的是，我英文其實比一般大學生好，我也早有願意幫我寫推薦函的長輩。

大學最後一年我到了日本做交換學生，快要回台灣的時候開始計劃申請國外研究所的步驟，發現如果再拖一年申請的話，我就得再花一筆錢去重考托福。當初為了申請交換學生就已經花錢考了一次，每次成績只能放兩年。再加上當年 GRE 在台灣只能考筆試，想要用電腦考的話就要出國（大家通常到日本或新加坡），又要額外花一筆機票跟飯店的錢。

我已經在日本了，而且還有一個月才回台，基於強烈的不想浪費錢的心態下，我突發奇想，很勇敢的就去報名一個月後在大阪考的 GRE。當時我一點信心也沒有，純粹想說不考白不考，接下來每天早出晚歸去圖書館狂念 GRE。很幸運的考出來的分數還可以，因此大學一畢業就順利申請上國外研究所。

如果上述聽其來是在炫耀，我先說抱歉。與其說是炫耀，我反而感到有點丟臉，因為意識到自己怎麼會這麼盲目，而且這個盲目是隔了 10 年後發覺的。如果不是剛好為了要省錢而有動力在短時間準備考試，我可能就多花了好幾年才能出國唸書。回想當初的我，被我自己的「平均思維」限制住，差點直接套用了周圍大多數人的模式，完全忽略了衡量自己與他人的不同。這個領悟更是讓我認真地回想過去到底還做過哪些盲目的決定（我已經找到超過五個類似的盲目笨蛋決定了）！

給「罐頭忠告」比給「客製化的忠告」簡單的多

第二，給「罐頭忠告」比給「客製化的忠告」簡單的多。受到平均思維環境薰陶的我們，在跟他人對話時，也會自然的把在外面聽到的事情，未經思考就重複說出來。相對於花時間仔細聆聽對方的處境是什麼，直接丟個「罐頭忠告」簡單許多。

給我們忠告的人通常是出於好意，但是你如果真的關心一個人、真的想要為他好，應該要事先了解他是個怎麼樣的人、聆聽他的想法、衡量他的處境，再依照他的狀況提供適合他的忠告才是。

《終結平庸》一書作者 Todd Ross 在書中舉了他念大學時候遇到的故事：他的大一導師開學時邀他去辦公室討論他要修的課。導師說，你高中成績不好，所以應該要從ＸＸ課程開始上起。他離開導師辦公室後遇到另一位高中成績非常好的同學，發現導師給她的建議竟然一模一樣！

回到文章開頭時提到的例子：

父母建議以升學為主的高中生選自然組而非社會組，只因「自然組工作機會比較多」，但是有多少父母有考量到小孩的興趣喜好或天分性向呢？還是長輩就像上述的導師一樣，純粹把自己認為對的方法套用在所有人身上？

社會刻板印象催促女生趕快結婚生小孩，但是有問過你面前的這位女生，她現在的伴侶是適合結婚的對象嗎？她真的有計劃想要生小孩嗎？有的話，她現在的工作狀況如何、這幾年生小孩適合嗎？

長輩建議大學畢業生去考公務人員，但是有問過這個學生喜歡或適合當公務員嗎？還是純粹因為覺得公務員工作好有保障才做出推薦？

回想我自己的人生，從小到大收到的「罐頭忠告」數不完，到現在還會收到：

我在大學期間想主辦一場大型活動，系上老師建議我不要「浪費時間」，怕會耽誤到課業進而影響之後出國深造之路。他們沒有問我為什麼想辦這個活動，也沒有跟我一起衡量人生規劃是什麼、我的個性是否適合純粹唸書升學？

我有個交往穩定的對象，快 30 歲就好多人催我要結婚生小孩，卻沒有人問我（及男朋友）到底想不想有小孩、接下來幾年的事業計畫，或衡量我們是否這時間點適合有小孩等等重要問題。

我懷孕的時候，好多婆婆媽媽（包含自己的親人）都勸我不要運動，說這樣對身體胎兒不好。他們沒有一位是這方面的專業人士，他們也不知道我的身體狀況，卻有好多意見。

我跟先生在美國住了 10 年，最近決定要搬離美國，同時離開安穩的工作。家裡長輩都跳起來直說我們不應該放棄這麼優渥的生活。他們第一時間的反應，跟天下所有父母一樣，直接套用他們所熟悉的「罐頭忠告」，要我們走安全穩定的人生，不要「冒大險闖天下」。他們卻沒有花時間問我們離開的理由或未來的計劃，也沒有衡量我們的個性、能力、條件是否適合走這樣的路。

兩個方法，避開「罐頭忠告」

我提供上述這麼多親身經驗，目的是要讓你了解到，周圍的「罐頭忠告」無所不在。不論你的教育、家庭成長背景，不論學業事業上再怎麼成功，年紀再怎麼大，不論你住在台北台南還是國外，不論你是哪國人，大家都沒有免疫力，總是逃不離身邊人的「罐頭忠告」轟炸 ——從自己最親近的親朋好友，遠至菜市場的阿公阿嬤。

那麼，我們要怎麼避免、克服周圍「罐頭忠告」的轟炸呢？如同防治疾病，我提出檢測（detection）及預防（prevention）的方法（在公共衛生學還有另一個步驟，治療（treatment），但我還沒有想到要怎麼治療「罐頭忠告」的被害者，只能說若你已經做出前面兩項，就比較不容易落入「需要治療」的地步）。

檢測：看完這篇文章後的你，現在了解「罐頭忠告」的大概架構跟例子了，希望你能因此而更容易檢測周圍的「罐頭忠告」。另一個「罐頭忠告」的象徵是，觀察看看給你建議的這個人，是否在給建議前有先聆聽你的現狀、提出一些疑問、花時間了解你的處境呢？如果沒有，我可以滿有信心的斷論說這個人口中出來的就是「罐頭忠告」，你不需要花太多時間聽他的建議。

預防：預防被「罐頭忠告」攻擊的最佳方法，但是也是最難的方法，是充分了解自己。當你越了解自己，就會越知道你想要回答的人生問題是什麼、進而知道哪些忠告是適合你的。不過，曾經試過的人都知道，要了解自己是很難的一件事情，需要持續花時間觀察、靜下來反省省思。我在這篇文章上無法分享如何了解自己，一方面是字數有限，另一方面是因為自己這方面能力有限，無法傳授經驗。

「罐頭忠告」處處都是，能避則避，不要讓它成功侵略你的頭腦。每當有人給你忠告時，不要立刻全盤接受，先確認它不是個「罐頭忠告」再說。當然，這也適用於你自己給他人忠告的時候──切莫忘記，不要成為「又一個」只會給「罐頭忠告」的人。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《 選自然組、考公職、快結婚⋯⋯正是這些「罐頭忠告」，讓你淪為「平均思維」的受害者！》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

台南人，一直努力成為世界人。目前在丹麥高等研究院（Danish Institute for Advanced Study）當助理教授。公共衛生博士，研究全球衛生、健康經濟學、以及如何準確測量健康。最感興趣的兩件事情：研究如何減低世界上貧富、健康、機會上的不平等，以及如何每天變成更好的自己。曾任企業管理顧問及餐廳服務生。平常做研究學新東西之餘、都在陪兩個小孩在公園盪鞦韆。

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